“还是神潜宫藏书多。”萧知笃合上书，抬头环视一周。

萧菱生闻言挑眉瞧他一眼：“也是难得萧大人闲暇，赏脸同我来这一趟。”

萧知笃大呼冤枉：“我忙成这样是因为谁？宰相府的事也就罢了，臣可还兼着敌烈麻都司。从刘四端到四方馆再到阁门司，你一道旨意，数十人现在还在上京考制朝贡礼仪。”

萧菱生垂眸，眼角浮现一丝笑意。上京无异动。

微风吹动殿外簇簇海棠，远远观之,整座藏书阁如笼粉雾。

人声破开静谧，惊走雀鸟。

“外面什么动静？”萧知笃伸长脖子张望。

“附近是昭文馆，大概到了学生休息的时候。”

昭文馆，横帐和国舅帐子弟读书的地方。

萧知笃点点头，忽然想起：“放鹤奴岂不是也在？”

“放鹤奴在济古尔那里。和南朝事定之前，济古尔应该会常把他带在身边。”

“娘子，殿外有人求见。”采蓝补充道，“是萧小郎君。”

萧菱生和萧知笃对视一眼，眼中浮现相同的猜测，萧菱生对采蓝点点头。

很快走进来一个十余岁的少年，正是萧知足的次子——萧德良。

萧德良：“姑母，二叔。”

“德良有事？”

萧德良嘴唇微动，低下头，慢慢从身后拿出一个丝绸小包袱，打开，里面是一件小云肩。

萧菱生自然熟悉这东西，眼神更温和了些。

“听梁王说起三皇子开始吃东西，我做了这件围涎。”

萧知笃眉头微微皱起，这个侄子不知从什么时候起喜欢上了女工，兄长每每说起，那副唉声叹气的模样甚是有趣。

“没教你阿爹发现吧？”

萧菱生不赞同地看萧知笃一眼，抚摸着围涎上麒麟刺绣：“偶尔绣几针也可，只是莫要伤了眼睛，不然可不好百步穿杨？”

萧德良脸上掩不住喜意，颔首应诺。

萧知笃盯着萧德良的背影：“也不知我家怎么出了一位手艺人。”

“挺好的，难不成行军在外时，有人给你缝补？”萧菱生收起围涎，“这事挺难的，兰时小时候学得手上都是针眼，还是我给叫停的。”

萧知笃自知说不过她，无奈摇头。

萧菱生起身欲找些文献，在书架间梭巡。

“参见皇后。”

萧菱生循着声音望去，一人俯首做拜，待其抬头后，萧菱生才认出，是耶律宗真和放鹤奴常提起的林牙萧革。

“西夏相关在您前方右侧。”萧革敛眸恭声。

萧菱生眸中划过一丝兴味，含笑点头。

离开藏书阁时，萧知笃问起萧菱生在和何人说话，得知是萧革后，倒是不意外。

“我也听说过此人，八面玲珑，体贴周到，那些同僚凡是谈及必赞一个‘好’。”

萧菱生眼神飘忽，并不感兴趣的样子。

萧知笃眼尾一挑，笑着打量萧菱生：“我还以为，你会很欣赏他。”

“阿兄又知道了？”

萧菱生没有解释，她并不是因萧革的处世之道对他有什么偏见，只是每次遇见他心里总不大舒服。

或许是因为他是萧英之侄，毕竟萧英还在她怀疑的名单里。

“你不就是喜欢那些文臣、进士那般，风流儒雅的样子？就和画上一样，”萧知笃说着边走边比划起来，手指画出人形，恰好圈住前方一人，萧知笃目光一凝，“就和那人一样。”

不怪萧知笃惊奇，那青年确实相貌堂堂，瞧着不俗。

青年侧眼看到二人，几步过来见礼，脚步不疾不徐。

萧菱生抬手免礼，问其名姓族帐。

“微臣五院部，汉名英弼。”

英，弼。萧菱生心中暗道好名字。

见萧菱生目露欣赏，萧知笃眼中尽是“你瞧我说对了”，遂问道：“现在何处供职？”

“微臣在文班司任文班吏一职。”

萧知笃听罢不免遗憾，他不听都想不起来还有这闲职。

“可惜，我帐下笔砚局刚添的笔砚吏。”萧菱生说着细细打量耶律英弼神色。

耶律英弼不喜不悲，从容如旧。

萧菱生看向采蓝，采蓝会意，道：“陛下的笔砚吏刚补了别处的缺。”

“如何？”

耶律英弼谢恩。

萧菱生此刻尚不知，有些事兜兜转转，终会回到既定的路。

萧知笃同人有约，先行辞去。萧知行得子，约在延芳淀的兄弟小聚。

临别前，萧知笃不无感叹，希望萧孝诚的身体能因喜事有所好转。

萧孝诚还是没能撑过这个春日。

重熙十一年三月，长春郡王萧孝诚薨，追封楚王。

萧菱生亲临祭拜。