彭阳府衙中，泾州别驾贾令章已经快疯了。

“我真不知道，真的不知道啊！”泾州太守待审，只有他这个副手在顶大梁，看着那如山倾倒的文书，年仅三十五岁的贾家大公子无数次后悔为什么不听爹娘的，去太子东宫任闲职。

这次来的钦差是刑部郎中严度，和林端一样，出身寒门、眼里揉不得沙子，当即拍案道：“不知道就去查！折冲府整整多报了一个营的人数，这不是吃空饷是什么？”

贾令章心说不多报点哪有钱修兵营，面上苦道：“这个……我叫长史再去查……”

“叫他现来这里查！文书一律不许带出大堂！”

“欸我……”

两人正胶着，只听外头忽然吵闹起来。一个衙役刚冲进大门，还没来得及说话，就见一队丧仪浩浩荡荡进了官廨。严度疑惑地挑了挑眉，问道：“怎么回事？”

那衙役忙说了前因后果，问道：“要赶出去吗？”

严度皱眉说：“赶出去干嘛？官廨不就是干这个的。带他们去后堂停放。”

贾令章见到那个橘红色如烈焰般的身影，两眼一翻，晕过去了。

一炷香后。

贾令章悠悠转醒，发现自己并没如梦中般回到家里，而是躺在官廨榻上。朱鹤闻施针完毕，众人都围着他笑道：“别驾大人，忧思太过可不好啊。”

贾令章差点咬到嘴里的溃疡，因苦笑道：“诸位见笑了。”

慕微云笑盈盈道：“既然醒了，不如来说说，最近度尘宫里的案子吧？”

贾令章欲哭无泪：“我说我没醒，还来得及吗？”

严度没领会幽默。他忧心道：“这事我也听说了，都死了三四人了，还没查清楚吗？”

贾令章强撑着说：“这……唉！”

“你又有什么难言之隐？”严度蹙眉。

贾令章一脸要去死了的表情：“请您屏退众人。”

严度肃然道：“但说无妨，在座都是正人君子。”

慕微云笑道：“你不说，我们也自然会查。在江州昭化时，可没有严大人从旁协助，我们不也找到魃僵了么？”

贾令章大概知道，事已至耻，自己根本保不住上官了。于是他苦着脸说：“参拜度尘宫会死，这是广为流传的说法。但其实在官府内部，还有一个说法。”

“算上今天出殡这位，一共有四位死者，都曾出现在一张名单上。”

慕微云问道：“什么名单？”

“是一张升官名单。”贾令章说，“他们都是当地政绩不错的小官，由韩太守亲笔写了信，要举荐他们升任补缺的。这张名单还未寄出去，名单上的人便一个个死了，现在官府传言，说是有人心生嫉妒，要谋害他们……”

朱鹤闻说：“升任补缺的名单，一般都是保密的吧？怎么人尽皆知了？”

贾令章说：“那还不是因为……因为……”

他看了眼严度，声音越来越小：“严大人刚来时，就封存查抄了所有文书，韩太守估计是把名单忘在这儿了……”

严度怒道：“我从未把这东西公之于众！你当我是傻子么？”

一朝天子一朝臣，长官也是一样。这张名单上一定都是韩太守的亲信，得势时不露面招人嫉恨，失势时自然也最好别让人知道，来踩上一万只脚。严度只是秉公办案，并无私仇，这点规矩还是懂的。

朱鹤闻敏锐道：“别忘了，死者都是参拜过度尘宫后没的。这个细节我不信是巧合。”

“现在传言度尘宫里供着一尊邪神，现在又是青黄不接的春荒，大家气不顺，要推了度尘宫……”贾令章看起来又要昏厥了，“让大掌门知道观星楼没了……我……我……”

朱鹤闻顺手拍了拍穴位，给他顺了口气：“放心吧，我们自然会处理。”

看贾令章一幅要死不活的样子，慕微云知道问不出什么了，于是向严度提出单独说话的要求。

她和朱鹤闻陪严度出来，庭中春光正好，绿叶发华滋。严度的靴子碾过细小的落蕊，他说：“你们可知道，如今官府盛传，这些命案是谁人所为？”

慕微云道：“不是说邪祟吗？”

严度摇头：“这是一个说法。但是，还有一种流传不广，却被很多官吏采信的。”

他望着窗内正和江玉镇说话的周修齐，说：“是没上名单的寒门官员嫉妒，于是杀人泄恨。”

像宋宣那种文采天成、德行完满到不举荐他就铁定有黑幕的天才是很少的，大多数寒门官吏还是勤恳优秀，却苦于没有门路，一直在地方上磋磨。官府中有人这么想，其实很正常。

严度说：“你们可知道，本地政绩最好、名声最佳、资历最老的官吏，姓周名贤，正是周修齐道长的父亲？”

慕微云惊讶道：“他只说父亲是彭阳的小官。”

朱鹤闻则了然道：“孩子二十几岁就考入玄青内门，自己又是当地名吏，这样的人不升迁，确实反常。”

严度叹气道：“我不过是来查韩太守，不是泾州长官，贾别驾那个样子你们也看到了，不像是撑得起来的。二位且便宜行事，不必请示太守，有什么，我替你们担着。”

严度这样表态，慕微云十分感动，和朱鹤闻一起行礼，被严度扶住了。他肃然道：“二位，事不宜迟，还请迅速行动。要调派人手，拿我的腰牌去支便是。”

慕微云拱手道：“多谢。”

*

慕微云没擅自行动，把钟长静、周修齐和江玉镇都叫来之后，先梳理了一下思路。

“现在手上有三条线，其一是那只偷走尸身的邪祟，钟兄，麻烦你布阵搜捕。”