村长静默地站在一旁，看他们将不知从何处掳来的孩童押送上船。

“一、二……九十五。”负责清点的修士回头，“老大，还差四个。”

为首修士狠啐一口：“都怪那些无极宗弟子，最近总在城里瞎晃悠！”

说罢，他不耐烦地摆摆手：“九十五就九十五个，我还能从哪里变出四个不成！”

清点的修士凑了过来，小声在他耳边嘟囔：

“说好了九十九个童男童女，这一下子差四个……怕是那位大人不会简单放过我们啊老大……”

为首修士似是回想什么，嚣张的表情瞬间消失，不由发起抖来。

他沉吟片刻，目光一转，落在一旁的村长身上。

村长不用想都明白他这是打上村里的主意，当即腿一软扑通跪在地上连连磕头：

“村里本就人丁不旺，那些孩子更是大家的命根子，求您高抬贵手高抬——”

“少废话！”为首修士一把揪起他的衣领，眼睛危险地眯起来，“我没记错的话，你那孙女今年也该适龄了吧？”

闻言，村长浑身一颤，再也说不出一个字。

*

回忆到这里，村长哽咽得几乎说不出话来。

“我只好骗大家……说无极宗来选外门弟子，孩子们此番是去成仙的……”

说着，他伏地痛哭，用额头一下一下敲着地面：“都是我的罪过……都是我的罪过啊！”

看着他，纪迎寒不由回想起白日里那些村民殷切的嘱托，心里一时酸涩无比。

楚盼好沉思片刻，冷声询问道：“村里的孩童都被带走了？”

村长摇头，握紧垂在腿边的双手，浑浊的眼里浮动着血丝：

“有了第二次便有第三次……”

他沉默片刻，室内只能听到他两个儿子抽泣的声音。

楚盼好起身，引得四人都将注意力放在她的身上。

她走到门口，方一回头：“你可确认无事再隐瞒？”

纪迎寒一愣，果然瞧见村长听到她的话后，整个人都僵在原地。

再看那两个儿子，也纷纷移开目光，显然是还知道些什么。

不知过了多久，村长苦笑一声：“瞒不过仙子慧眼。”

他示意两个儿子扶自己起来，随后看向两人恭敬道：“两位仙子，请随我来。”

两人跟随他们一路来到祠堂，村长移开摆在长桌上的蜡烛露出一个锥形孔洞。

他将手中的拐杖插入孔洞中，只听见咔哒一声，摆满碑位的木架下弹出一个小门。

此门的大小怕是他们得弓着身子才能通过。

纪迎寒转向落在最后的楚盼好：“楚师姐，不如我先跟他们走一趟？”

“也好。”

说罢，她已经跟着他们钻入小门内。

通道异常低矮狭窄，空气沉闷潮湿，饶是纪迎寒都觉得难受。

她简直难以想象村长他们是如何掘出这一块方地，又如何在其中行动自如的。

过了一会儿，通道日渐宽阔，她紧随在三人身后，警惕地打量着四周。

这时，一道白影从前方一晃而过。

过了一会儿那人探出半个脑袋，大约是认出走在前头的三人，这才现出真身。

她穿着粗糙的白色纱裙，脸上也覆着白纱，装扮透着一股刻意的神秘，乍一眼看过去倒有些故弄玄虚的意味在。

“公公，你怎么来了？”

她压低声音，目光落在他们身后的纪迎寒身上，脸上难掩惶恐和探究。

村长的大儿子赶忙上前，在她耳边低语几句。

她身体猛地一颤，眼中瞬间蓄满泪水。

当她再次望向纪迎寒时，似是想说什么，最终也只是抹去眼泪，默默侧身让出一条路。

走在最前面的村长终于停下脚步，他缓缓转身，语气沉重：“仙子……就是这儿了。”

纪迎寒几步越过他，看清眼前景象后，呼吸不由一滞。

在这通道的尽头，竟有一处开拓出的地下空间！

墙壁上硬生生凿出几个大小均等的简陋格子，如同小小的壁龛，里面都蜷缩着一个沉睡的孩童。

他们身下铺着厚厚的粗布和稻草，身上盖着陈旧却干净的被褥。

地上零星摆放着一些必不可少的简陋家具，以及散落各处的木制玩具，其间还有几柄粗糙的小刀小剑。

地窖深处，另一个同样打扮的女子怀里正抱着一个襁褓，轻轻哼唱着催眠的乐曲。

整个黑暗的地洞里，只有一盏油灯微弱地亮着。

“他们后来索要的孩子越来越多……我们只能出此下策。”

村长沉声说道，语气里满是悲痛与无奈。

站在身旁的儿媳看向纪迎寒，柔声道：

“这个地窖另一处通往后山，我们偶尔……也会带他们轮流出去透透气。”

纪迎寒听出她的安慰之意，喉头更是哽咽，心里也堵得喘不过气来。

她别过头去，快速擦掉眼角的泪水：

“我……我去请师姐过来。”

得她传讯前来的楚盼好沉默良久，她转向村长一家：

“我已在祠堂外布下守护阵法，若有修士强闯此阵，届时无极宗弟子便会前来。”

几人闻言，脸上终于露出如释重负的喜悦。

纪迎寒心中酸涩难平，她犹豫片刻问道：

“师姐，那些人为什么偏要将掳来的孩童带到这儿来呢？”

楚盼好微微颔首，转向一直低着头的村长：“村长，你可还记得最开始那两位修士的样貌？”

村长眉头紧锁，努力回忆一番，半响不太确定地开口：

“年头实在太久，他们的具体样貌我实在记不清了。”

“只恍惚记得，他们看起来挺像对母子……那位男修士的个头……”

说着，他的目光落在纪迎寒身上：

“似乎比这位仙子还要矮上些许，而且总是背着一个拂尘，看着人小鬼大的……”

闻言，纪迎寒脑海中当即浮现一个身影：“他们是千机阁的弟子！”

她立马看向一旁的楚盼好，正要说什么，只见她脸色微沉，浑身都酝酿着一股怒意。

说起来，千机阁好像跟奇阵峰有仇来着……