荀野略一拱手：“凌姑娘客气，分内之事。”

不再多言，荀野翻身上马，带着亲卫，马蹄踏碎深夜的寂静，向荀太傅府的方向而去。

待荀野风尘仆仆赶回荀府时，天色早已暗了下来。令他意外的是，府门大开，灯火通明。

荀山海、李氏、荀明曜竟都未歇息，仍在正厅等候。

“叔父，婶母，二弟，夜深了，怎还未安歇？” 荀野大氅裹着寒风，快步走入厅中。

荀山海抚须笑道：“你婶婶多年未见你，记挂已久，非要等你回来，一家人说说话。”

“还说我，你不也等到现在。”李氏调侃了荀山海一句，快步上前一把握住荀野的手，左右仔细打量着他，亲昵的说，“一路辛苦，快坐下喝口热茶暖暖身子。”

荀明曜已经递上一杯热茶，打趣道：“兄长此行入宫面圣，耽搁至此时，他们二老皆放心不下，连累我也不得歇息。”

一家人热闹的闲聊了几句，李氏又着人送上宵夜，一耽误便是小半个时辰的时间。

荀山海见荀野眉宇间虽有疲惫，但眼神清明，显然还有事要谈，便道：“时辰已晚，天野随我到书房，还有些琐事与你商议。夫人，明曜，你们早些歇息吧。”

李氏和荀明曜会意，起身告退。

书房内，烛火跳跃。

荀山海并未立即谈及所谓“琐事”，而是看着荀野：“看你神色匆匆，可是急着回房见自己的夫人？”

荀野被说中心事，面上掠过一丝不易察觉的赧色，掩饰般拿起一旁的书籍翻了翻：“叔父说笑了。只是……她初来京城，又有些娇气，我担心她换了地方，睡不安稳罢了。”

荀山海目光如炬，并未被这托词糊弄过去。

“天野，这里没有外人。”他沉吟片刻，决定开门见山，“你给叔父交个底，你与你的那位夫人，还有那位凌姑娘……你们几人之间到底是何情况？是当真如外界所传……还是如你书信所言，你对凌姑娘并无半分私情？”

荀野放下书籍，指尖无意识地摩挲卷翘的书边，眉头微蹙：“叔父，此事说来话长，其中牵扯甚多，非三言两语能道尽。”

他顿了顿，似乎担心叔父对武晴安已有成见，又补充道：“至于晴安……她自小长于北疆，见识难免浅薄些，性子也娇惯。若日后在府中有何失礼之处，还望叔父婶母看在我的面上，多多包涵体恤。”

荀山海闻言，眼中却闪过一丝笑意：“哦？见识浅薄？性子娇惯？”

他捋了捋胡须，慢悠悠道：“今日她可是规规矩矩地来拜见了我和你婶母，礼数周全，应对得体，全无半分骄纵之态。还特意备下了极为合宜的礼物，心思之巧，连你婶母都颇为意外。”

他看向荀野，带着探究：“这些，莫非是你事先提点安排的？”

武晴安主动拜见？

还送了合宜的礼物？

荀野眼中瞬间盛满了惊诧，他猛然想起离府前一日，她确实在库房里待了整整一天，他当时只道她是娇气，要挑拣些精细物件路上用。

他此刻才明白，武晴安在库房里的那番“折腾”，竟是在费心为叔父一家挑选礼物。