意识到这点之后，孟寥开始主动。从一开始青涩的三言两语，到说得多些，从只会复述事件，到一次比一次更深地流露出内心。他不会文饰，既然开口，也本能地不愿对她文饰。聿如若想知道他的看法、他的感受，他哪怕迟疑片刻，也会直说。

她没有刻意事事顺着他、哄着他，也不议论他的同僚或点评他的行为。大多时候，她只是专注听着。可仅仅这样，就教他觉得充实极了，好像两人已经交谈了许久。在外当值的时候，遇到一些情形，他情不自禁与聿如的回应比较，才发觉许多人不愿听人说话。人们常常只想要别人听着自己。

聿如当真喜欢听他说话。他每多说一些，她都更多地了解他一些。于她而言，爱一个人就会想要无尽地探索和了解。她的耳朵和心足够敏锐，能听得出话语背后藏着的东西，能辨得出伪饰和自我标榜。

决意开启对话之初，她也曾忐忑，生怕探索得多了，万一在他身上发现自己不喜欢的一面，再也难以回复最初单纯炽热的爱恋。她实在已用情至深。若真如此，对她也不啻于一次小小的毁灭。

可既然决定了要长相厮守，暂时的逃避搁置，不如主动直面。何况……他的作为已足以让她信任他的整个人。纵有些观念和习惯的龃龉，也属正常，也是小节。她自己也不是没有缺点。抓大放小，才能长久。

聿如想要和孟寥长久。于是她下了决心，静静听着，也努力让自己公正辨别。

结果仍然是，了解得愈多，她公正地愈爱他。

坐在一处说说话，或者只是安静地两个人坐会儿的黎明时分，已成了孟寥一天中最期待、最愉悦的时候。只是今日，这种愉悦也被重压压得喘不过气来。想到赴府要走的长路和一日的案牍，他第一次有些抵触。

他甚至不知道聿如什么时候出来了。她的掌心覆上他的额，凉玉一般。孟寥开口才听见自己声线沙哑：

“手怎么这么冷？”

“怎么这么烫？”聿如急得俯身以额抵着他的额头。“你发烧了。”她双手笼着他的手，他的手冰冷。“快回屋歇息。”她要背起他，“我代你去州府告假。”

孟寥轻轻一拉，把她抱到怀里。“不用。”他说，低头把脸埋在她颈窝。“刚才有些累。现在不累了。”

他也抱得很轻。因为担心被弟妹撞见，这一个月，他们甚至不曾离彼此这样近过。聿如心疼至极，反手抱住他，想起他背上的杖伤，不觉双手下移，紧紧箍住了他的腰。

她这一箍，他原本虚笼着的怀抱骤然有力质实起来，聿如被拥得紧紧贴着他，她几乎被搂得疼痛，不禁哼了一声，孟寥马上松开，她却再次箍住了他。

这回轮到孟寥别过脸扳着她的手。可他越挣扎，腰带上佩着的什么东西就越硌着她。聿如道：“你往我给你的布囊里装什么了？”她低头努力往下看，腰带上却好像没有布囊啊。孟寥立刻把她推转过身，双手按着她的肩，不准她再转过头来。

聿如急得扭着脸道：“他刘知业少了你开不了堂吗？我陪你去告假！”

“不能告假，”孟寥仍喘息着，静静的声音里却散发着郁勃的生机与喜悦，“他不会让我告假。”聿如不知道他为什么说到不能请假竟还这么高兴。“我没事。”

他不由分说把她推进堂屋，自己转身便走。聿如追出去，孟寥却轻快地合上柴扉把她拦在院子里，他在齐腰高的柴扉外向她笑着，聿如竟也被他逗得又急又笑，他手上仍紧紧把着柴扉，她推也推不开，像一对正在游戏的小男孩和小女孩。

“不许出来。”孟寥一本正经地忍着笑：“否则我今晚不回来了。”

聿如被这句胡话气得又要打他，孟寥撒开手，倒退着笑着走进洒满阳光的小巷里。第一次，她在他向来严肃坚毅的面容上，看见眉眼飞扬的焕发，像溯着岁月看见了他的少年时。聿如佯嗔着，鼻子一酸。

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阴沉天气，州府，法曹值房。孟寥在自己那张小几后坐下。

他仍在发烧。浑身疲倦，全靠回味抱着她的感觉撑过从城南到城北的长路。连那声小小的闷哼也在脑海里回放过无数次，每次都让心上掠过一道温馨的酥麻。

今日需复写誊抄的案卷已高高堆在案头。每卷须工整复写两份，一份上报，一份存档。从此刻起，他须全神贯注，断不容错。

孟寥磨墨，执笔，收拢情思。身上仍然一阵阵发寒。写不过一行，便不得不停一停。他竭力稳住微微颤抖的手腕。

刘知业看了他好几眼，一句不问。

他低头抄写，却始终挺直腰背。