刘知业几回抬头，青年都气息匀稳，浑然不觉。终于轮到他自己坐不住：“你还要多久？”

孟寥合上卷帙。“刘参军，我可以开始默了。”

刘知业见他真要动笔，只怕要自己久等，不耐道：“我问你背得如何！”

“背完了，只是还不熟。”孟寥望向他：“不过刘参军请随意抽查。错漏一个字，我从头背起。”

自然没有人能在这么短的时间里一字不错地背下五百条《开皇律》。但他坦然这么一说，刘知业反而躁起来。自己不惜耗了这半宿工夫，原想给这个孟寥一个下马威，却不想反被他将了一军。到时他倒真能整个晚上一遍遍重背，自己却竟成了给他陪练的，传出去像什么话！

“我还不至于闲到这种地步！”刘知业严厉道：“明日自会有专人查问，到时疏缺半句，你自己领罚重抄去！”

孟寥和煦道：“谢刘参军，知道了。”有条不紊地收拾了案头，起身，告退，走出值房。

这种人决不能长久留在身边。刘知业独坐在烛影幢幢的值房里，咬紧后槽牙，盯着孟寥留下的空位。刺史为什么非得把他安插在法曹？

自己又该怎么不露痕迹地，把他逐出去？

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夜深寒重，一弯蛾眉月黯淡，小院后的河上飘荡起薄雾。雾气水面相逐，随风笼向院子门边伫立的单薄身形，聚而复散，散而复聚，她始终不动。

已经很晚了。小巷黑黢黢一片。聿如翘首望向黑暗深处。

在屋子里也一样等。可阿瞻阿怀睡下后，她中心摇摇，还是忍不住走到小院门边。守了好一会儿，没有等到，便又轻手轻脚地回屋分别探看阿弟阿妹。今夜阿瞻和孟寥睡一屋，她和阿怀睡一屋。

阿怀还没睡着。阿瞻哽咽了一整天，终于红肿着眼睛把自己哭困了。

聿如叹了口气。自从看到她回来时的模样，瞻之的眼泪就没干过。早知如此，她还不如先去杏子庐找周盈大夫借身衣衫穿。

怀之没有掉眼泪，可沉默地跟在她身后跟了一整天，一句话也不说，一件活儿也不要她干，什么都抢着做。聿如逗她开心，她也不笑，脸上是和年龄不符的神情。

早晨看亲人好端端地出去，中午就衣衫破损血痕横亘地回来，任谁也受不了。聿如把她按进怀里。原想着家中就有药，自己回来包扎能省些钱。可这会儿，她真后悔没有先去杏子庐。

“我给你抹药。”少女四肢僵直地被她抱着，说。

低低的阴云笼罩着小院。从白天到入夜，整个家里只有聿如一刻不停地说话，提起从前的趣事，往后的打算，竭力让他俩开心点。但弟妹的情绪仍然一个比一个低落。聿如终于也疲惫地不说话了。

她很想孟寥。她很需要孟寥。现在，他们四个在一起，才是一个完完整整的家。

怀之还没有睡，她睁着眼看着屋顶。聿如坐到她身旁。“阿怀。”

“阿姊，你有一天也会死吗？”少女对着虚空，梦呓般地问。

聿如迟疑了一下。“等阿姊很老了，自然也会。”她抚着阿妹的发。“生老病死，就像春夏秋冬一样，人人都要经历的。”

“万一你死了，我还没有死，怎么办？”

“那你就活下去。”聿如说，“你活着，阿姊也就还活着。”

“为什么？”

“因为你还记得阿姊。有你记着，阿姊就还活着。”

怀之转侧过脸。“阿姊，你等到了阿兄，早些回来。”

“好。”聿如轻柔地说。“阿姊今晚和你一起睡，明晚也和你一起睡。只要阿怀想，阿姊每晚都和你一起。”

“不用每晚。”怀之慢慢把脸伏进枕头里。“阿姊去接阿兄吧。我等你回来。”

聿如俯身抱住她。“等阿姊。”

她走到寒声满地的院子里，心中一时极热，一时极痛。苍穹下人世间千万年变动不居的轮回生灭，成住坏空，在千万微尘偶然聚合而成的一刹那，她向来都自知渺小，却第一次希求永恒。

一墙之外，一条小巷之外，凛风呼啸的深夜里，孟寥正往家里赶。他也曾以这样的匆匆独行在无垠荒野，在晦暗的蛾眉月下走尽无数个衔枚行军的寒夜。那时他从未敢奢望过，自己会有一个家。