刘知业没让他好过。接下来的半个上午，孟寥被安排去一一登记在押犯人今日情况。在阴暗的地牢里直待到快过了午膳时辰，方出得牢来，重见天日，用了些残羹冷炙。

仅余的片刻闲暇里，他去找了小吴。年轻狱卒垂头坐在台阶上，鼻尖发红，双手紧拧：“我离开的时候特意去查了一次，那时他真的还活着！我没有疏忽懈怠！”

孟寥拍了拍他的背：“我知道。殷娘子对我说过，你是个认真尽职的人。”

小吴吸了吸鼻子，长长呼出一口气，很快一把抹了眼泪，低声道：“谢谢。”

他们还没坐多久，臧仲从夹道尽头闪现，拧头扬声道：“喂！找孟佐史的，人在这儿呐！”

于是孟寥很快回到了值房里，一进就是一下午。

值房并不大。同样面积的屋子，从前在仪同府时只有他和何爽两个人。此处却容纳了数位录事、数位佐史，兼坐在上首的刘知业。除了刘参军，每人面前仅一张矮几。

孟寥舒展惯了的，坐在小小的几案前，更觉身体局促。刘知业不曾再看他一眼，只教人搬出一函《开皇律》，要他今日下值前全文背记。

他对《开皇律》并不陌生，但两个时辰之内要一字不漏地背下来又是另一回事。明知刘参军有意为难，却记着陶机的话，不愿给刘知业遣回自己的由头，一声不吭，接了下来。

漫长的下午，门外偶尔有衙役们走过。孟寥又翻过一页，睁了睁干涩双眼。哪怕让他全洛阳去巡街，也比坐在这里背书好上一千倍。

《开皇律》十二篇五百条，孟寥好容易将全篇初读了一遍，翻回第一篇试着默背，不到一半便卡住了。

他从头再来。这回不按顺序，拣从前所熟和眼前最适用的先行背记。

斜阳金灿灿地洒在门边。下值鼓敲过，余晖逐度淡却，整座府衙冷清安静下来。身边的同僚终于收拾，起身，一个接一个向参军行礼告退。

值房内只余孟寥和刘知业。

二人仍各自埋首，谁也没说话。

终于，纸页上的字也看不清了。刘知业这才在暮色中搁了笔：“背得如何了？”

孟寥合上法条。“能背名例律、卫禁律、擅兴律、贼盗律、诈伪律、断狱律。”

刘知业慢条斯理地点起灯：“一下午，还只背了一半，我当你多大本事。现在给你纸笔去默，能不能保证一字不错，一字不漏？”

孟寥停了好一会儿。意思他能保证不错，但要字句上滴水不漏，着实有些难。

“回刘参军，不能保证。”

刘知业嗤道：“点灯。继续背。”

孟寥也给自己面前点了灯。黑暗里，这间值房忽然又变得很大，阴影张牙舞爪，火焰飘忽不定。“刘参军不是说今晚要整理卷宗吗？”

刘知业冷冷道：“一个连律法都背不下来的人，没有资格整理卷宗。”

孟寥不再申辩，膝上紧握的拳头一点点张开，捧起书卷。他继续看字。

刘知业像是不用回家，更不急着回家。值房内，只听见偶尔灯芯爆裂的噼啪声，和屋外呜咽的夜风。

这么大的风，她在家冷不冷？

中午本就没吃多少，晚饭也粒米未进，身体僵硬，注意力逐渐涣散。强烈渴盼着尽快结束这一日，赶回聿如身边，眼下却只能空坐在这里，不知何时才能脱身。

孟寥强行把思绪拉回眼前。然而泛黄的纸页上，每一个“笞刑”都从字里行间跃出，令他的心脏瞬间如同被铁爪一把攥住。

他不知道行刑的衙役下手有多重。一次又一次，她从他身边走开，从他面前离开，自己去承受。

眼前愈难熬，情绪愈汹涌。回忆比曾经历的当下劲头更烈。孟寥只能用尽理智将情绪压下。否则他完不成。若明日便被刘知业扫出法曹，将来的道路会更艰难。

若活着只为了自己，他无所谓一身落拓。此番来洛阳，原也对前程并无想往。曾经他走在路上，每一个时刻都无由地能将他打倒，亲人一个都不在了。独步青云和辗转沟壑，于他并无分别。

但现在，上天竟垂怜，他不再是孑然一身。他有了聿如，他们有一个家了。他只想把世上最好最好的东西全都给她，还有阿怀和阿瞻。

这时再想起聿如，犹如引入源头活水，汩汩滋润了疲惫的周身，不安与焦躁之气顿消，连精力都旺盛了几分。孟寥重新打起精神。刘知业固然在刁难他，但既入法曹，熟悉法规条文乃公务之必须，既然早晚要做，不若今夜一鼓作气。

他静下心来，设想法条适用情形，理解而后背记，心思沉潜，逐渐忘了时辰。