“母亲！您快想想办法啊！媛姐儿额头烫得吓人，整宿昏昏沉沉，若是再不请大夫诊治，这孩子怕是撑不过今夜了……” 沈三夫人紧紧抱着年仅七岁的女儿沈媛，泣不成声，衣襟早已被泪水浸透，“珍姐儿尚且年幼，若有个三长两短，我…… 我也活不下去了啊母亲！求您救救孩子！”

沈老太太闭眼，她活了大半辈子，自古成王败寇，她还是看得开的。只是原以为早已看淡生死，可此刻耳旁皆是骨肉哀号，眼见孙女奄奄一息，终究是锥心刺骨，难以淡然。

“姎姐儿。”沈老太太缓缓睁开眼，目光沉沉落在沈姎身上。

“祖母。” 沈姎低声应道，眼底满是疲惫与绝望。

“你大伯谋逆作乱，罪无可赦；三郎、五郎那些男儿，错已铸成，成败功过，我这老婆子也管不了。可你母亲、你诸位婶母，还有这些年幼的妹妹们，她们何错之有？不过是无辜受累，实在可怜……” 沈老太太颤巍巍握住沈姎的手，“我的好姎姐儿，祖母求你，救救她们，救救咱们沈家这一屋子妇孺。”

一句话，便将阖族女眷的性命，尽数压在了沈姎肩上。

“我自是舍不得妹妹们，想救大家，可是祖母，我也被囚禁在此，身不由己，又能有什么办法呢？”如今的沈姎一身素缟，困于这方寸囚院，日日守着病弱的沈媛，劝解着绝食轻生的伯母叔母，早已心力交瘁，形如槁木。

沈老太太活这么大年纪，沉浮半生，阅人无数，单凭元徽帝将她们这些女眷软禁于此，困而不杀，又不决不判，衣食未绝，粮米不断，待遇远非谋逆眷属该有。

这哪里是要赶尽杀绝，分明是在等，等沈家有人低头，有人服软，有人主动去求他。

“我这把老骨头，埋在这里也就罢了。可姎姐儿，你必须出去。” 老太太攥紧她的手，要强了一辈子的老太太，语带哽咽，“祖母知道，你心里怨我，怨我往日偏心，薄待你们母女；从前是祖母不好，祖母错了。看在你父亲全心全意疼你的份上，救救你的手足，救救沈氏一脉。”

不待沈姎反应过来，沈老太太一头撞向狱中坚硬石壁。

一声沉闷巨响骤然响起。

“祖母 ——！”

“母亲！”

凄厉的惊呼陡然炸开，囚室之内，霎时间哀号四起，满室女眷皆是惊惶痛哭，乱作一团。

“祖母……”沈姎哭着将沈老太太抱入怀中，想要伸手去探老太太鼻息，却只见温热鲜血在手上越淌越多，“快找太医，来人，叫太医！”

“没用的，姐姐，祖母没气息了……”沈嫱哭着道。

沈姎看着四周哭作一团的女眷，咬唇止住眼泪，坚定地看着沈嫱：“叫人。”然后猛地转头——

“姎姎——”

“姐姐——”

沈嫱站起身，朝着狭道外的狱卒大喊：“快来人，来人……姐姐自尽了，贵妃娘娘撞墙自尽了。”

木怡静回宫，已是平沈进之乱的十日后。荣皇后自以雷霆之势收拾宫闱残局，清汰依附仁安太后的宫人，旌表节烈，褒奖誓死不屈的后妃。对木怡静腹中龙胎，更是呵护备至。经此一乱，荣皇后彻底看清，到底谁才是元徽帝真正在意之人。

毕竟昔日宠冠六宫、盛极一时的沈姎，一朝风云变色，也是从云端跌入泥沼，沦为天牢的阶下之囚。

到了木怡静生产这日，荣皇后更是早早守在景福宫，太医、稳婆，更是提早三月就备好的，日日住在偏殿以备差遣。

荣皇后立在殿外等候，殿内不断传来木怡静隐忍而尖细的嘶喘声。饶是木怡静素来那般恬静温婉的性子，此刻也痛得失了常态，哭声细碎又压抑。荣皇后听得心头微紧，抬眼望了眼斜悬天际的日头，见皇帝迟迟未至，便拦下一名正要往殿内送水的宫女，沉声道：“你去乾元殿外瞧瞧，早朝理应散了，皇上为何还不过来？”

“来了来了。”连翘急匆匆从影壁外绕进来。

荣皇后朝她身后望了望，见她孤身一人，身后并没有元徽帝仪驾。

“娘娘……” 连翘上前一步，凑近荣皇后耳畔，低声细语了几句。听完，荣皇后的脸色一点点沉下，眼神也一暗再暗。

元徽帝急匆匆赶到宗正司时，沈姎额头血迹已被太医清理过，人也从天牢挪到宗正司官员小憩的卧房中。