自打万乾青猝然身死后，阵前的战况就变了。

那些凶险万分、以命相搏的局面逐步变少，随即增多的，是动口招降、昭示诚意的游说。

这种动嘴皮子劝对方招降的事，赤红霄并没有天份。照旧能兢兢业业如鱼得水的，反倒是用心琢磨兵书的蒋田。

随着镇东军不断在直隶扩大阵地，这场战事也持续到了尾声。到了后期，镇东军最常做的就是恩威并济地招降。

赤红霄在其中唯一能帮上忙的，便是在行军招降之际，顺带助当地百姓剿灭一波顺势而起的土匪流寇，以求后方稳固。

这些土匪流寇比起训练有素的万家军虽然不成气候，亦没有太多识时务的眼力见。但他们这些人之前大多触犯王法，所以此时反而铆足了劲想逃脱罪名。

因此赤红霄在带兵搜寻剿灭他们的时候还额外费了不少脑力。正是地头蛇滑溜，地头鼠狡诈，一钻入草丛地洞，倏忽间又不见了。

“报！陈大人，整座山头都搜遍了，还是没有找到他们。”

酷暑燥热，赤红霄领着一行军士早在烈日下被晒得口干舌燥、心烦意乱。眼见搜遍了整座山还没揪到这一小团土匪，赤红霄气得直接飙了句脏话：

“天杀的混账狗杂碎！这么小的山头都能躲，他们肯定是藏进地道里了。把山脚底给我围上，我就不信还翻不出他们的狗窝！”

“好啦，围剿前先让大伙喝口水吧，我刚和绯云从附近村的水井里打上来的，都装在步车上了。”

近处传来阵温和清脆的女声。一听这音色，赤红霄便猜出了那是沈婳伊。她回头一望，发现重伤后才恢复的沈婳伊已经下了马车。赤红霄登时不喜，脾气全被暑气给拱成了团火星子：

“你个伤员瞎跑出来干什么，谁准你站着的！绯云，你怎么回事！你好好姐之前怎么交代你的，你怎么又把你婳伊姐带出来了！你……”

沈婳伊见赤红霄要有大发雷霆的阵势，赶忙打断她道：“好了好了，你凶人家绯云干什么。我是看见主力军再过一会儿就要走了，你若还没进展，只能把这事儿交由之后的地方官，所以我才来寻你的……”

她这话仿佛是戳中了赤红霄的脚心窝子，音色是叫人酥痒的，话又让人气恼。赤红霄黑着脸相当没好气地回道：

“我不用你提醒我这个！主力军快走了你就随军去，跑过来做这温柔的勾搭派势作甚，动摇我军心……”

沈婳伊被她这浑话拱得窝火。她可不会被她这几句浑话吓短了气势，若非背上的伤未彻底康复，沈婳伊就差双手叉腰来摆这嘴上架势了：

“赤红霄，你反了你了！你当官当久了架子大了是不是，什么话都敢和我说。

罢了，我看在你快被烤成人干的份上不跟你计较，你若是没线索，别光在这儿候着。我给你找了条可疑的新线索，你要不姑且试试呢，反正再过会儿主力军就要走了。”

赤红霄一听有线索，赶忙走到她身边询问了起来。沈婳伊顺势给她递过了水壶，缓缓同她解释道：

“我方才去附近村里打水的时候，见到对同样来打水的母子。那孩子身上有伤痕淤青，绯云嘴快，问了那母亲后，那母亲只说是孩子顽皮、这才教训他的。

反正大热天打水心烦，我顺势就在井边佯装难过。那母亲见我身旁无人，身上又不利索，主动便来询问我的来历。”

“她被我几道话拐下来，把自己在村里的名姓底细都说了。而后我去问绯云，对了对她悄悄从那孩子口中问来的父母名姓，发现丝毫对不上。

这等混乱世道里人鬼难分，夫妻不是真夫妻，父母子女也未必有真关系。那母亲屋子可有好些个大小不一的孩子呢，你说是哪儿来的，她独自一人如何弄来这般多？”

“这帮山匪短时能有这气候，大抵离不开附近的乡镇人脉，私底下里有的是暗线照应。反正你抓山匪如同抓地鼠，横竖都是抓，何不去试试？”

“你说的有理，那村妇住哪儿，我这就带人去。”

沈婳伊说下地点后，赤红霄随即就支了部分人马去了。林绯云望着赤红霄离去的背影，心有余悸地感慨道：

“看来红霄姐姐是真生气了，她刚才好凶。我差点以为我要被她臭骂一顿了。”

“她那是抓不到山匪烦的，等事情办完了，她的气儿马上就会消下去了。”

林绯云蹙起眉头为难道：“可婳伊姐姐，好好姐姐前阵子派我来照顾你，肯定是想让你养伤为先。你若是跑动多了又伤了身子，红霄姐姐指定要扒了我的皮，好好姐姐那儿我也交不了差了……”

沈婳伊一下就猜出了她那点小九九，点了点她的额头道：

“得了吧，她派你来就是为了在我走动时，你好跟在我后头照看我。她怎可能是特地派你来劝我的？你未免也太不了解她，也不了解我。”

林绯云顿时不服不忿起来：“我怎么不了解了，我都跟着好好姐姐多少年了！好吧，其实我刚只是因为怕红霄姐姐说我才这样的，才不是因为我不知道你们姐妹的脾气。”

“好了，别多说这些了，一会儿记得送我回去。”