当众人整理行囊，打算星夜奔赴战场时，碧纹特地前来与她们送别。

战时诸事仓促，碧纹潦草间备不了什么东西，只能简单备了些沈婳伊养伤时所需的日常杂物。在诉完送别之情后，碧纹也不遮掩，单独把赤红霄叫到了屋外：

“红霄姑娘，这几日给小姐换药、照顾她身子的人都是你。几日下来，想来你已经切身感受到当初你打伤她后，我亲自照顾她时的痛苦了。

世上最难的莫过于感同身受，从此我们算彻底两清了。往后我再不提你当初这事，我从心底里不怨你了。”

历经了这般多事，赤红霄如今对这些只剩下百感交集后的释然。她不是什么精通文墨的人，没办法把悟出的大道理说得高深，只能换成了俗话：

“日子若想要继续过下去，就只能去释怀过去的事，除此之外，别无它法。碧纹，至少我们都过来了，过去的不痛快消解了就行。你不怨我，我也不怪你了。”

碧纹在感慨中眼泛泪花，埋下头捂住面容道：“可你马上就要出征了，我真舍不得你们。红霄姑娘，你们一定要好好的，你们要活着回来……”

赤红霄本想再和碧纹单独说些如若自己遭逢不测，劳烦她照顾沈婳伊的后话。但思来想去，终究觉得说来没有意思，也白费了碧纹的祝愿。临别在即，不如跟着都说些喜庆话，大家心里还都能好受些。

赤红霄郑重地拍着碧纹的肩膀，豁达乐观地对她说：“我们一定活着回来，一起来找你，一起回大沽去。我们一定能平安回家的。”

碧纹听罢，更是潸然泪下。她觉得自己哭得不吉利，只得擦干眼泪，和赤红霄匆匆作别了。

赤红霄望着她离去的背影，心中忽生出了更多对生的渴望与牵念。她这一生还有太多未完的事情在战后等她，她前要奔赴的地方并非结束，不过是她暂定的前路。

行至天明后，镇东军主力就算彻底离开了东昌府，赴上了剿灭万家军后方的征途。

在这段时日内，赤红霄在阵前始终如鱼得水。她潜藏在骨血里的狼性与韧劲，从军前就带上的宝剑，让她不论在何种惨烈的战事中都能稳扎脚跟，远比在后方被束缚手脚自在。

至于蒋田则因上次在东昌府反攻万家军时打出了名号，现今如愿得了上阵前施展拳脚的机会，彻底用上了平时所学。

而沈婳伊在养伤时虽翻身不便，但也不愿让自己闲着。她提早就带上了医书，哪怕整日趴趟也要整日翻阅，好为自己日后恢复时能真的去当王好好的助手。

所有人都在各司其职，赤红霄和沈婳伊每日相见时也没多说几句话，此时默然的相陪胜过千言万语。

所有人对这段时光的回忆都显得潦草仓促，不是因为战事残酷到消磨了一切，也不是因为战况不激烈，只是因为时日短暂。

镇东军与万家军重新整顿火力，在直隶交战了一个月后，就传出了个众人都始料不及的消息：万乾青在半夜熟睡时，被心腹手下给杀害了。

这个消息如同晴天霹雳般，火速在两军之间传开，一时间众说纷纭。谁也不知那心腹手下杀害万乾青的理由。正是因为不知，所以才有了诸多揣测：

有人说是因为分赃不均，有人说是因为二人有旧怨私仇，也有人说那心腹其实是埋伏许久的萧国细作。

不论是何种缘由，都改变不了既定的结果：这个世人眼中难得一见的将才将军，最后竟死的这般草率突然。他多年所谋划的大局，随着他的身死顷刻间崩成了一盘散沙，棋盘已碎。

当这个突如其来的消息传到沈婳伊耳中时，沈婳伊的伤势都还未完全复原。

她虽过了最难熬的排血结痂的时期，但后续仍需仔细调养。尽管后背还有痛感，但是至少眼下翻身时能不再剧痛难忍，再忍个七八日，就能安稳下地了。

她听闻万乾青突然身死的消息后，一时也震惊不已。

她虽然很想追问出万乾青的死因，但终究明白这苍茫人世中发生的所有事情都暗藏天机，不是每一场事都会如话本一般，还要向看客讲清缘由，方才能把结局填满。

而这其中的隐情，说不定长伴万乾青身侧的安晓生能略知一二。

那安晓生之前对着她说要给自己谋后路，也不知是否提前猜到了万乾青今日的死局。可若他提前猜到了，他应当不至于那时还劝她去做万乾青的侍妾，来为自己谋好处的。

但不论如何，安晓生确是乱世中数一数二难抓的老狐狸，处事圆滑，两面三刀，心机深沉。这乱世中所有的大人物都能死，他这难缠的小角色倒是祸害难除，始终都在。

按着安晓生的盘算，今后她说不定仍有时机见到他。万乾青这扑朔迷离的死因，到时再盘问他也不算迟。

如今万乾青虽身死，但并不代表战事就会就此结束。他余下的那些军士如何安置，他们是反还是降？不把这盘散沙彻底扫荡过去，大梁便算不上彻底安宁。

所以现在仍不是她们回家的时候。

入暑正热，沈婳伊不自觉间又在淋漓中拭了拭额前细汗，顺带一股脑儿擦去了那些烦杂的思绪。她再度拿起了身旁的医书，忍着细痛翻了个身去……