国子监巷，路旁的杂草正肆意生长，现在是最适合植物生长的温度。

虽说明年才是会试，但这条街已然热闹了起来。

往来束发戴巾的书生步履匆匆，路旁三三两两的乞儿拿着破碗，渴望这些书生能降下恩典，哪怕只得一文钱。

大多数书生皆是眉头紧锁，匆匆走过。

偶尔有一两个会从袖中摸出几枚铜钱，投进破碗，发出叮铛悦耳的声音。

视线中突然出现一个熟悉的身影，沧州所遇的那位侠义女子。

白知砚正欲上前打招呼，却被白知月拦住。

“姐姐认识那女子？”

白知砚点了点头：“沧州所遇的朋友。”

“她没告诉你她的名字吧？”

白知砚回想起沧州的际遇，对眼前那位女子投以欣赏的目光。她今日没有戴冠束发，全然是京中贵女的打扮。

“知月，为何如此问？”

白知月心中了然，用纸扇遮住半张脸，轻声说道：“她便是陈雪里。”

白知砚脑袋一下子清醒过来，转身拉着白知月就往旁边的食肆走。原来她就是章行瑜的未婚妻，那样炽热的人，章行瑜为何会不喜欢呢？

姐妹二人又坐在上次坐的位置，一面聊天，一面看着窗外形形色色的赶路人。

“今日陈小公子第一次上学，咱们都盼着小公子能认真勤勉，继承平襄侯遗志，平定南面。”食肆里，张二的视线也落在国子监门口，依依惜别的姐弟二人。

“哎！”张二似是想到什么，叹了口气，为白知砚姐妹二人布置茶点。

“怎么了？张二。”白知砚对这家食肆的这个小二也满满熟络。

“白大小姐，这京城谁不知道，陈小公子文文弱弱的，还没有陈小姐英气。可惜陈小姐是个女子了。”张二还欲再说，掌柜却叫走了他。

“女子不可为将？我看未必！”白知砚喝了一口清茶，语气坚定。

白知月则是另一套说法：“我看陈小公子定能成将才。”

姐妹二人默契的看着彼此，都希望对方预言成真。

半刻钟后，国子监门口的陈氏姐弟已经分别，食肆里白氏姐妹也只剩下白知月还在窗边看书。

白知砚已经走出街巷，与瑶栎穿梭在大大小小的街巷。

她想要寻两三间铺头，做些商产。虽说白府每月会给月俸，但白如山清廉半生，文人出身又不愿接触商业。

说实话，日子过得没有扬州好。

她想要为家里承担一些支出，也给自己留个后路。

方才已经寻得三间铺子，可以做些寻常又风险小的生意。

扬州的商产她回京时，已经变卖，只留下了扬州城外的汇通楼。现下，白知砚手中的银钱还算宽裕。

逛了快一个时辰，白知砚正欲回到国子监巷，与白知月汇合。

却看见一个彪形大汉在巷尾，拖着一个年轻的女子。

瑶栎拉着白知砚的手，不想白知砚多管闲事。

但白知砚是看不惯女子被男子欺负的。

她与瑶栎简单交代了几句，带上面巾，摸了摸自己的鞭子，快步跟上前去。

京城的巷子密如蛛网，一眼望过去，分不清哪里是巷头，哪里是巷尾。

脚下的青石板路越来越油亮，两旁的白墙越来越高。

白知砚顿感不妙，心都提到了嗓子眼。

彪形大汉莫不是哪个大人物的家仆？

正当她思索之际，年轻的女子挣脱了束缚，跑到白知砚身旁，哭诉：“小姐，救救我！”

白知砚将女子护在身后，甩出长鞭：“天子脚下，光天化日，强抢民女？谁给你的胆子？”

那彪形大汉轻蔑笑道：“管你何事？”

他一面说，一面毫不在意的上前：“今日正好，你们两个都跑不了！能伺候大皇子，是你们几世修来的福分，还不快感谢我？”

原来是送到大皇子府上，白知砚早已听闻大皇子为人温和机智，就是有一个坏毛病，独爱收集美人。

虽说爱美之心人皆有之，但他似乎过了头。

“你今日放过她，我倒是可以感谢你。”白知砚快速上前，一记鞭子狠狠打在彪形大汉身上。

彪形大汉吃痛的摸了摸方才鞭子打的地方，衣料下的皮肤已经微微凸起。他喉间发出一声冷笑，带着对白知砚的不屑。

“小姐，你打得我好舒服啊。”他话音拖得老长，眼睛眯成一条缝。

白知砚一听更加来气，又是一记鞭子挥出，但他瞬间就接住了白知砚的银鞭。

但接住又如何？

白知砚抬起脚，重重的踢在他的膝盖上，他半跪在青石板，眼神不再是方才的轻视，多了狠厉。

乘着他跪在地上之际，白知砚拉起女子就往反方向跑。

一连跑了几条巷子，白知砚都快把自己绕进去了。

她初来京城，对京城的布局还知之甚少，今日也算吃一堑长一智。

彪形大汉堵住了二人的去路，誓要将二人捉住。

“看你们还往哪逃？”

白知砚看了一眼身旁墙上的红木门，说不定这是一户好人家呢？她正急匆匆地敲门呼救。

彪形大汉已经死死拉着女子的胳膊，拖拽着往巷子另一边去。

白知砚心头一紧，腕子猛地一沉，银鞭好似灵蛇窜出，缠上了他的脚踝。

他重心不稳，若非及时扶住墙，怕已经脸着地，摔得狗啃泥。