长滩县公堂在这段时间连审了两件轰动全国的大案。

长滩县也从寂寂无名的下县变得声名鹊起。

李长根因为中风而歪斜的嘴脸，在长滩县公堂下显得格外狰狞。他僵硬偏瘫的身体导致他无法下跪，只得斜坐在轮椅上。

公堂之上，江苏巡抚杜远桥坐于正中，今日他是主审。

他似乎早已知道自己会是这个结局，对于杜远桥的问讯，甚至都不为自己辩解一句。在公堂上，他承认了私开盐场，承认了勾结倭寇。但他也清楚的知道，杜远桥想要的根本不是这些。

当杜远桥问出背后可有主谋时，他没有回答，而是近乎痴狂的跌下轮椅，朝着王惟清的方向爬去。

“渔村的野小子，摇身一变成了皇子！我女儿果然没有看错人。”李长根艰难的在地上蠕动，乞求王惟清能保全他的女儿。

“中丞大人，自始至终都是我一人做主！”他说完后，用袖子擦了擦嘴角的口水，就此报完了江浙总督王福成以往所施的恩情。

袖子上早就浸入毒药，不消片刻，他就会七窍流血而亡。

此时，杜百沐在李长根的身边跪下，双手将几卷书简举过头顶，声音高抗：“草民李长根女婿杜百沐有重要证物呈上！”

李长根怎会不认识杜百沐手中的书简是何物？他气急败坏的拉着杜百沐的衣服，想要从杜百沐手中夺过书简，但如今的他哪里还有力气？

“你手上是何物？”杜远桥声音平稳。

“吾妻李小舟大义灭亲，将李长根替江浙总督王福成私开盐场，暗中勾结倭寇的账册交予中丞大人以及两位皇子。”杜百沐回答。

杜远桥将书简摆在公案上，章行瑜与王惟清一同上前，但王惟清哪里能看懂这样精密的账册，只能当一个见证者。

李长根无奈的摇头，他一直提防着杜百沐，李小舟也只是替他处理牡蛎场的简单事务，一步也不曾踏入过长滩。知道账册的皆是他信得过的人，到底是谁出卖了他？

“是谁？”李长根声音嘶哑，艰难的拉扯着杜百沐。

“邱叔。”杜百沐冷冷道。

李长根万万没想到与自己一同长大的兄弟会背叛自己，气急攻心后一大口鲜血喷的地方到处都是。

杜百沐以为李长根是听到最信任的人背叛他，想不通才吐血，于是他又解释道：“邱叔的儿子，死在了倭寇手里。”

“那，那他为什么不告诉我？”

“那时你才生下幼子，满心欢喜，全然没有将邱叔的悲痛放在眼里。”杜百沐说完自觉公堂之上私下说话有失体统，便不再开口。

李长根自嘲的笑着，原来杜家从四年前就开始布局了。他一边笑，一边被胃里涌上的血呛得咳嗽。慢慢的眼睛里，耳朵里，鼻子里皆有鲜红的血液涌出。

奄奄一息的李长根倒在一片血泊之中，脸上带着笑容。至少小舟会活着，这就够了。

仵作确定李长根去世后，这件案子也就告一段落。

李长根及其以下的相关人等皆在平川县县牢里关着，文书以及证据以经盖上杜远桥的印信，八百里加急送往京城。

李长根以上的涉案人员，比如江浙总督王福成，杜远桥如今的身份还没有资格将其拿下。一切都需等内阁呈上后，由皇帝来定夺。

证据的茫茫进京路，不知又会有哪些变故？

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待杜百沐回到府上时，白知砚已经将整个府中的氛围变得平稳祥和。

但是暴风雨来临的前夕总是平静的可怕，暂时的平稳或许正伴随着更凶险的危机。

白知砚与杜百沐交换眼神后，就离开了房间，吩咐下人准备些吃食给李小舟的弟弟。

杜百沐才走到房间里的屏风旁，就听到了李小舟的声音：“你出去。”

“小舟，对不起。父亲方才在公堂上自尽了。”杜百沐说话时，声音颤抖的厉害。

李小舟蜷缩在角落，将她弟弟抱得很紧。她在心中庆幸年幼的弟弟还不明白什么是自尽，否则一定也会如她一般，哭到崩溃。

“你出去！”李小舟大声的吼道。

杜百沐怎会离去，这一天他在心中预演了无数次，也早就有了应对之策。

白知砚没有站在房间外听墙角，而是向严成吩咐下这几日需得把关的地方。在与严成交涉完后，便看见苏婉儿带着微怒的表情，走到她跟前。

“小姐，这个九皇子有些不靠谱啊！”苏婉儿可是白知砚与章行瑜的粉头，又因为几年前就看到过王惟清窘迫的样子，对王惟清就带着偏见。当然，最重要的原因还是她了解白知砚。

“怎么个说法？”白知砚给苏婉儿倒了一杯清茶。

“我今日跟踪芸香，本以为芸香会逃跑，怎知芸香去找了九皇子。”苏婉儿回想起方才的事，眉头都打成了死结。

她担心白知砚，不想白知砚也喜欢上王惟清。

“原来芸香以往与九皇子有情！而且杜夫人也与九皇子有情！”苏婉儿确定周边安全后，才低声说道。

白知砚一脸惊愕的看着苏婉儿，主仆二人又对上眼神。

白知砚先开了口：“不会的！九皇子哪会到处留情？你若是与他相识久了自会明白九皇子的为人。”

苏婉儿摸了摸白知砚的额头：“小姐，你怕不是被九皇子下迷药了吧？芸香当时见九皇子第一话就是希望九皇子念及二人以往的情分，救她一命。”

“友情也有情分嘛！”白知砚解释。

“小姐，小姐！你真的被九皇子下迷药了！我都没怎么说，你就为他解释！”苏婉儿看着自己家陷入陷阱的小姐，心中对王惟清的讨厌又增加几分。

“哪有？九皇子不是你想的那种人。你好似对他有成见？”白知砚反问。

苏婉儿将杯中的清茶一饮而尽：“小姐，总之我今日跟踪的任务完成了，结局就是芸香向九皇子求救，九皇子答应了她。明日还九皇子要来杜府安慰杜夫人呢，届时小姐自会明白。我不多嘴，下去为你准备晚膳去了！”

白知砚不知苏婉儿对王惟清的恶意来自何处，其实就连苏婉儿也不明白，每次谈及王惟清心中都有一股莫名的厌恶，似乎他会抢走白知砚一般。

话说杜百沐这边，他并没有预想的那般游刃有余。