明明已经用尽全力活着，怎知父母官还将洪灾的过错归咎在自己身上。

此刻，大榕树下站着太多伤心人。

而王惟清似乎已经猜到了黄古安的为人，他依旧言辞犀利：“我们不奢求你如召父杜母，甚至不求你省爱民役，兴修水利。只求我们付出劳动后能得到应得的报酬，你尚且这般刁难。你可知你身为一方父母官，有教养之责，护佑之义？你可曾做到？”

“王惟清你最好坚持到参加乡试！”黄古安怒吼道。他这句话其实是在威胁王惟清，毕竟王惟清参加乡试的考凭还需得黄古安的印信。

现在的王惟清已经不再怕黄古安的威胁，走之前，他拍了拍丁朴的手，小声说道：“丁经承，今日只我一人便够了，平江陂还需要有你参与其中。”

“吾定不负所望！”王惟清说完拂袖而去。

黄古安从来没有像今日这样吃瘪过，他心中怒气冲冲，只得在下属身上发泄。因为他知晓甘泉书院的掌院出了名的护犊子。并且那位掌院在江南就连自己的父亲都忌惮。实际上他现在还不敢明面上对王惟清下手。

“平川县是本官的平川县，你等可还有哪个不愿在县衙做工的？本官今日就顺了大家之意！”黄古安语气咄咄逼人。

下方的衙役和百姓大气都不敢出，他们知道自己能有这份工，已是多么不易。他们不想因为今天一心向着正义，而过后一家人被饿死。生存比志气重要太多。

见下面之人皆是不敢开口，黄古安才缓和了语气，但依旧严厉：“既然没有，那便好生做工！要让本官看到成效！”

回到小渔村的王惟清，依旧埋头苦干，收拾着汛情所遗留的祸患。直到王爹王婶催他去读书，他才又回到甘泉书院。

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燥热的夏季对王惟清这种贫苦之人来说，比寒冷的冬季好太多。衣物只需简单的一层，就这一项就能节约不少的银钱。现在他更加努力的存钱，因为去京城定会有很大的开销。同窗时常邀他去游玩，他一次也没有去过。其实他也想看看富贵繁华的扬州是个什么样子。可是，他心中背负着太多东西，平江陂是他前进的动力，也是他无法享乐的原因。

这日，王惟清收到杜百沐的信。

信中写到李二狗的妻子孔桂珍于几日前去世。

当王惟清着急赶了几天的路到达小渔村时，孔桂珍已经被葬在小渔村的小山坡上。

今天，是孔桂珍的二七。

王惟清气喘吁吁地爬上山坡，脚下是粗糙的礁石。他看见一个男人佝偻着背，跪在孔桂珍的坟前。一个扎着小辫子的小女孩趴在地上，把玩着手中的白花。

“二狗哥，我回来晚了。”王惟清说话时，中气不足。

李二狗没想到王惟清会专程回来，他先是低头擦干眼泪，随后抱着身边的小女孩，快速的站起来：“惟清，你看小春风！”

“小春风，快叫惟清叔！你的名字还是惟清叔起的呢！”

“惟清，你看小春风可爱吧！她已经一岁多，会走路了！”

“走，惟清，一起回我家，咱们好好聊聊天。你给我讲讲扬州书院的故事，我从来没去过。不知道扬州长什么样子？甘泉书院大不大啊，惟清？惟清？”

看着李二狗笑着说了这些话，王惟清只觉得如鲠在喉，节哀这两个字，他说不出口。

“叔叔！你看！白花花！”小春风在李二狗的肩膀上，炫耀这手中的白色纸花。

小春风红扑扑的脸蛋，衬得手中的白花在发光。

那个坚韧的女人，怎么会死在生孩子的床上？

王惟清拿起手中的纸钱，跪在孔桂珍的墓前，泪水倾泻而下：“桂珍姐，我回来晚了！”

此刻，他脑中突然闪过小春风满月宴时，张娘子说的那些话。他当时被程至升官这件事，转移了注意，忘记了告诫李二狗。他想，他若是告诉了李二狗，结局会不会不一样？

随后，二人坐在孔桂珍的墓前，小春风玩的精疲力尽，躺在李二狗的怀抱里酣然入睡。

“二狗哥，以往张娘子曾告诫过我，桂珍姐上次生产就坏了身子。可我被别的事分散了注意力，忘了告诉你。对不起，二狗哥！”王惟清回想起张娘子那日所说的话。

李二狗此时泪流满面，又压抑着自己，害怕自己的哭声会将小春风吵醒：“张娘子早就同我说过，是我以为女子生孩子只是平常事，没有上心。惟清，你不用自责，该自责的人是我。”

王惟清也是今日才明白张娘子那日所说的，男子不会懂女子之苦，更不会对女子所遭遇的事感同身受。

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秋高气爽之时，王惟清正在藏书阁打扫枯黄的落叶。杜百沐的长随严成气喘吁吁的跑到了王惟清面前。

严成递给王惟清一封杜百沐的信。上次孔桂珍去世，杜百沐只是差人送信，这次则是严成亲自来。王惟清心中突然预感到危机。

信中简单叙述了小渔村遭受瘟疫一事，盼王惟清速归。

“严成，你去山门外等我，我去给掌院说明后，立马就来。”