桃红柳绿，春意盎然。这段时日，城内可以算一片安宁。

院落清幽。云师雨师守在屋外，见来人身份恭敬退到一旁。

习烙颔首示意，轻叩屋门，“殿下，消息送达了。”

“进来吧。”

祝魏放下笔，平静注视着门口方向。

习烙亲手端着羹汤而来，冲她委身行礼，继续走进去将食物摆在桌上。

她这才缓缓道：“奉常称已将消息尽数阅览，望殿下稍安勿躁，继续等待敌方先手。三日前回绝亲事后，宋翩并未纠缠。如今之际，切不可率先行事暴露意图。”

祝魏大步走来，面不改色，“我已知晓。烙儿也坐下吧。”

“是。”习烙依言落座。

祝魏拿起汤匙，问：“子薰可知楚拘此人？”

“唔，似有耳闻……”习烙一手托在下巴前思索，试探开口：“东方大人之前的上一位司徒？据说十年前此人犯下不可饶恕的大错，满门抄斩，不得善终。”

祝魏点头，“九年前，楚拘与敌国谋划设计刺杀，破坏祭祀。那桩案子有一处至今让人不明——便是他的动机。能诱惑一高位、年迈且未受压迫的官员如此不顾声名行事，其中缘由实在古怪。”

“楚拘有一同党名曰令狐洲。几日之前，宋翩让我竟遇到了一人，令狐染。”

她搅动汤羹，“吾又仔细查了令狐洲的背景，确认此女的确是其亲妹。而宋翩同为冀州人士，与他们确为远方亲戚。”

习烙惊愕，“这是什么圈套？”

祝魏摇头，“请君入瓮的伎俩，具体招数未知。宋翩与令狐洲的联系可以追溯到此人入仕前，那时宋翩作过文章描写宴集之乐，其中的友人“寒德”便是这个令狐洲。再然后，他得了楚拘青睐被引荐，很快升至洛阳成为言官。”

习烙皱眉，眼波流转，不禁猜测：“莫非他之所以得楚拘启用……与宋翩有关？”

“如今看来，这种可能不小。”

祝魏喟叹，“且看看他要如何动作吧，这事不急。我让绝爱带着人盯紧他的动向。年后至今，他除了辗转日常之地外，便是去找过几次祝衡，余下再无动作。”与冯妙和离后，绝爱又回到了她身边。

该说的说完了，食物也温度适宜了，她开始饮食。

“妾身特意放了些茯苓和白术进去，您尝尝看味道如何？”习烙笑眯眯询问，而后安静在一旁含情脉脉看她。

祝魏口中含着食物，望着她弯了弯眼。

习烙登时笑靥如花。

*

天气正好，午后闲暇，祝魏换了身衣服，乘着马车离开府邸。

目的地距离她的府邸不远。没到一刻钟，四马并驱的宽敞马车从侧门驶入宅邸后安稳停下，她利落下了马车，无需通报便大步流星走向屋内。

“殿下，好久不见。”

隔着珠帘，隔着屏风，屋内人率先出声。声音一如往日般清亮，冷静平淡，听不出情绪。

祝魏停步，身姿挺拔立于原地，望着屏风，“好久？的确是太久了，叫人望眼欲穿啊。流景这病生的太久了，年节都不愿来看我一眼，魏只好不请自来了。”

“予只是不敢让殿下为难，更不愿自讨苦吃，自取其辱。”

南宫漠短促笑了一声，“先前漠既未冷静，又无法振作……倘若出现在殿下面前却惹您不虞，您只怕要再施惩罚，晾着我更久了。”

先前时日不曾相见自然是祝魏主导的。从南宫漠知道她的秘密后她便不怎么开心，被他提出所谓婚约时更是恼火，是以刻意晾了他一段日子。想着他如今也该情绪稳定了，她这才过来看他。

她喜欢南宫漠，是因为此人的一切条件都是这世间顶好的——皮囊、名声、家世、年龄、才学，所以她选择了将自己的喜欢放在南宫漠身上。她可以享受爱人和被爱的权利，她更爱爱南宫漠时的自己。

所以她乐意帮助、培养他，姿态堪称无私，高高在上掌控着这段关系的一切。能靠人头和功劳升上去的官职就是那些，她这样厉害，可以做到分出去些自己用不到部分馈赠给他，让两人皆扶摇直上、紧紧相依。

南宫漠会爱上她是理所应当的。但不行，若要她暴露女子身份与之成婚，他还不够格。祝魏不允许他提出些让自己为难的要求。

祝魏眯了眯眼，“好罢，不提此前之事了。流景，我们重归于好吧。”

南宫漠沉默一瞬，声音很轻：“嗯。”

祝魏莞尔，遂掀起珠帘，欲继续向内里走去。

南宫漠又道：“且慢。前段时日吾不慎染了风寒，恳请殿下就在珠帘外的坐席处屈尊片刻吧。”

“也罢。”祝魏轻哼一声，转身大步过去坐下。

“今日殿下前来，可是有事相商？”南宫漠问。

祝魏坐姿懒散，一手托着下颌，“那不重要。吾是来看你的。”

琴弦拨动，乐音传出。南宫漠又弹了两下，琴音再响，“漠又作出了几首曲子，尚未让殿下听过。既非要事，不妨由我弹奏作衬，也请殿下聆听一番，不至于太过单调。”

祝魏轻笑，“好，魏可要洗耳恭听了。”

琴音袅袅，若流水若绸缎若铜镜，轻而易举将听者拉入一个玄妙的世界。