“是！多谢阿兄。”祝魏抱拳作揖。

*

天蓝云白，惠风和畅。

时近六月半，白日的森林看起来郁郁苍苍，生机盎然。

验尸得到的结果相当简单，断情并未中毒抑或吸入迷烟，确凿无误地死于外伤。

得知此消息祝魏并未多言，只是沉默地率着数人沿河排查，心思更为沉重。兹事体大，一众兵士恨不得掘地三尺，也要查出潜伏暗处之人哪怕一点儿的蛛丝马迹。

山雨欲来，所有人忙忙碌碌，不断奔波。

*

方才祝魏的三言两语，勾起了祝汀那耿耿于怀的伤心事。

再也看不进去前方呈来的那些战情卷宗。他走出营帐漫步散心，不知不觉间便走到了那狭长溪流的一处位置。

河水清澈，如同铜镜般能够清晰映照出水边人的面容。然祝汀不愿直面自己忧愁憔悴的面容，于是皱着眉伸手将那水面搅乱。觉出几分趣味，更是像个孩子般发泄似的玩起了水来，总算露出笑容。

十几丈远位置，林木后方。

祝魏不知何时轻盈无声地来到此处，又借着树木隐蔽藏在后方观察良久。

……侦察的兵士们相距甚远，好机会。

祝魏不再迟疑，当即大步流星向着河岸位置而去。

*

树枝被踩踏发出清脆声响，祝汀回头望去，迎面而来的赫然是自己的弟弟。

好在距离尚远，他又作出成熟姿态，三两下甩了甩手上的水，笑容端庄温良，“与玦怎么来了？”

“方才回到军营竟不见阿兄身影，匆匆询问一番亦无人知晓……哼，如今可尚有埋伏在暗的刺客呢，阿兄怎么这般粗心，事关性命安危怎可置之不理？”祝魏眉头微蹙，明显不赞同。

祝汀无奈一笑，无心狡辩，“这倒的确是孤之过失。”

谈话间二人的距离逐渐缩短。很快，祝魏站在他面前莞尔一笑，当即便撩开衣摆姿态坦然坐下。

见她如此坦荡毫无嫌隙，祝汀却又想起沈容一事。于是心情复杂地收回视线，望着水面话锋一转：“自从衡弟出生之后，我二人便少有这般安闲宁和的岁月了。物是人非，事与愿违啊。”

祝魏撇撇嘴，纠正：“哪有那么早？四五岁时，阿兄和父皇抱着我教我骑马。八九岁时，我们在军中历练，却骤然遇到敌军夜袭，仓惶无助但仍未失去战意。一直到十四五岁……”

“不提了。”她粲然一笑，目光如炬，“方才死里逃生，我不愿说些叫阿兄伤心的话。只是阿兄身边的朋友，每每相逢，和魏总是话不投机。”

此间隔阂二人心知肚明。祝汀垂下眸，“搜查半日，与玦可查到了些什么？”

祝魏摇头，叹息，“不曾。”

——恰在此时，一道近乎微不可查的光亮转瞬即逝，危险的风从斜后方向着她疾速而来。祝魏微微侧目精确捕捉，当即双手紧紧抓住近在咫尺之人的两边臂膀，在对面人猝不及防目光中将人身躯一扭。

“嗤”凶狠的箭矢一瞬洞穿血肉。

祝汀不可思议地看着她，咳出口血，“……你？”

而面前人是冷漠无情的。紧接着祝魏利落起身，抓着他的身体当做肉盾不断移动，以太子的血肉之躯继续挡下了一箭又一箭。

直至祝汀咽了气。

脱力的□□重重跌落地面，祝魏一边拔剑抵挡，登时怒然大呼：“阿兄——”

远处的刺客还未来得及继续射箭，却惊愕地发现后方失守。一众精锐不知何时而来，正逐渐向他们靠近着——为首之人正是昨夜接到全新指令的张镶。

张镶的任务控制好身边人的速度。确保听到了祝魏的呼喊后，精锐们才恰好赶到刺客附近。而后将这些刺客灭口，或者驱赶至山下靠近溪流处，被祝魏所杀。

兵戈交接，火星四射，打斗声愈发激烈。

祝魏仿若当真愤愤不已，气势汹汹、刀刀毙命，所到之处不留下一个活口。

刺客人数不过寥寥数十人。远处的官兵们们听到动静很快赶来，被这可怖一幕震慑原地。

东方秀带着营地众人同样步履匆匆而来，见到的景象便是祝魏杀红了眼与残余的几个刺客殊死搏斗，而地面的太子身中数箭，早已殒命。

众人皆惊骇。

祝魏又是一刀，面前最后一人的头颅被猛地砍下，甩飞到远处。

血腥气息扑鼻，溪旁满地尸骸，断肢横飞，鲜红刺目。唯有一人满身血污，持着刀静静立在原地，缄默无言。

“呼、呼、呼……”

祝魏皱着眉瞪大双眼，抓紧手中刀柄怔怔望着众人，落下混着血液的泪水。

*

太子不治而亡。

噩耗传开，消息很快送达洛阳。

皇帝震怒，势要彻查此事，绝不姑息。