“哗啦啦”

水面下传来动静。垂钓之人不慌不忙，握着杆提高轻甩用力一掷，鱼儿在空中划过弧线，便稳稳当当坠入事先准备好的木盆之中。

这时，身后忽然传来了一道含着笑意的声音。

“原来先生还是垂钓高手？”

东方秀缓缓侧过头去。待见来人样貌，便将钓竿放置地面后起身波澜不惊冲她作揖，不卑不亢道：“原来是二公子。臣下疏忽，方才未闻侍从前来通传禀报故未能及时恭迎殿下，实在失礼。”

今日的祝魏身着常服，衣衫相当繁复华贵。每走一步，那没过鞋面的长长衣摆便会拖在地面上，令其不得不减缓步伐。

待走到东方秀面前她才停步，又双手握着他的手臂将人扶起，勾唇浅笑，“无妨。本是魏不请自来叨扰了先生，又特意吩咐沿途仆婢莫要出声提前惊动您，何需致歉？”

二人面对面战立着，距离极近。祝魏身上那种种香料的气息不受控制地钻入对面之人鼻中，叫他难以忽视。

他们间身量差异不小，故东方秀未站直身子，仍是有些含胸驼背俯下身子，“多谢殿下宽宏。”他顿了顿，又似乎犹豫般沉声，开门见山询问：“只是不知殿下此行所为何事？”

祝魏转了转眼珠，蹙眉抬眸望着面前这垂下眼帘叫人看不清态度之人，却是转而望向那盆中游鱼，岔开话题。

她语气戏谑，“先生还尚未回答魏的疑惑呢。我方才远远便瞧见足下临池垂钓，专心致志竟未能察觉旁人靠近……莫非，您是因想念这垂钓之乐，这才从父皇那儿独自跑了回来？”

“公子慎言！”东方秀倏地抬眸，正与面前笑靥如花之人四目相对。

他又低下头，恭顺疏离解释，似乎苦涩，“秀怎敢因一己之私僭越，回都之事自然是陛下安排。臣下谨遵圣命重回洛都修养心性，磨砺脾性，待有朝一日陛下召见自会前往大营竭力效命。”

“原是这样。”竟当真是惹怒了皇帝被火急火燎了赶回来的。

祝魏眨了眨眼，抬手示意，“先生不如还是坐下吧，叫您这般委屈难受地缩着身子实在令我过意不去。”

她的语气不容拒绝，东方秀依言坐下。

祝魏几步走到他身旁，平静的目光落在那无甚涟漪的水面，态度淡然，“这垂钓之事最是磨炼耐心。事先要布置好诱饵，选好合适钓位，而后则需要一动不动，不暴露任何动机地静待猎物咬钩。”

“若鱼咬了钩定会猛烈挣扎，鱼儿愈大，那股力道可谓愈加凶悍。彼时那钓鱼者更是需要运用诸多技巧，调整力道速度，安排其中轻重缓急……这般周全才能终有所获啊。”

祝魏瞥了眼他，“可先生本就深沉，倒不像需要以此法锻炼耐心之人啊。”

东方秀不动声色看了眼身旁之人，“道理可贵，公子言之有理，秀受益匪浅。可惜关心则乱，当真殚精竭虑出谋划策时自然脾气执拗浮躁，而陛下天威不容冒犯，秀自知失仪，理应自省。”

祝魏双手抱胸，傲然而立，“我之来意足下定心知肚明。魏欲再度开设宴会，今晨特意令属下向先生府中送来请帖，一笔一划皆是真心实意相邀。原以为先生顾虑过去之事不愿见我而搪塞，可如今一看似乎并非如此。不知先生究竟因何推拒？”

——清早时，东方秀便接到了祝魏送来邀请他赴宴的请帖。只是斟酌一番，他却命人将东西原封不动退了回去，委婉拒绝，更是告知祝魏他眼下身有疾病、难承美意。

接到意料之外的消息，祝魏惊愕而恼怒。怎会如此呢？按理说二人先前有过，眼下此人回到洛都便是少了祝武的庇护，应该更圆滑些、乖顺些，至少不该第一次受到邀请便拂了她的面子才对。

然心中思索不解其意，遂压住怒气亲自跑到东方秀府上便欲问个清楚。

“哼。先生这是得了何等病症？”祝魏不虞。

她目光微冷，咬牙切齿，“魏细细观之，似乎非但未病，反倒是神采奕奕、精神抖擞，都有闲情雅致跑到湖边当雕塑坐几个时辰不动，只为钓条鱼了！”

此刻东方秀仍坐于椅上双手握紧钓竿。

他转头望向因察觉被耍而不快的公子，勾了勾唇，言之凿凿道：“心病。”

祝魏挑了挑眉，微微瞪大双眼。

却听东方秀微微一笑，目光清明绝非玩笑话，继续笃定道：“我这病药石无功，唯一的解病之道只有与殿下您见上一面。”

……？

祝魏不明所以，一时无言愣愣看他。