祝魏神色微敛，目光复杂，“……先生可知，自己在说什么？”

——这样荒谬僭越的话居然是从东方秀口中说出的。实际上这是二人第三次见面，且而前两次皆是不欢而散，如今之言当真是相当冒犯了。她有些难以置信，似乎该对这位东方先生重新审视一番。

“士为知己者死。”东方秀神色自若，将问题抛给了她，“公子以为，秀因何作出冒昧之举？”

祝魏歪了歪头，微哂道：“先生大才，一举一动竟要旁人揣度其中深意？我自不知，望尊下不吝赐教！”目光中带着几分恼怒。

东方秀轻轻摇头，神色稍霁，语气从容，“伴君如伴虎。日日睹泰山那山君之凶厉，我畏猛虎之威，故而避之若浼。然恰逢此时听闻公子之骁勇无畏，安阳独行除贼寇安边疆，令秀心神往之。”

祝魏愕然，不可思议地张了张嘴。她急迫问：“先生莫非心甘……”

——转变发生的实在太过仓促。祝魏眼中的“高风亮节、盖世英才”的东方秀，曾义正辞严拒绝了自己的邀请，便不该这般轻易地因为她将区区一件事办得出色，就立即对她展露出趋之若鹜、渴望投奔的殷切。

这未免叫人大跌眼镜。

却见东方秀立即转头对上她的双眼，眯了眯眼，微笑着转移了话题：“公子的筵席，秀定会赴往。只是方才推拒未得请帖，如今可否得一信物作为凭证？”

……信物？

祝魏目光审视，略一思索，而后将腰间悬挂的玉坠递给他。

她温和道：“此行匆忙，再无他物可以相赠。此物是魏自小伴身的玉饰，望先生能为我妥善保存。至于足下赴宴之时，自不需何种验证手段。”这样的玉她自然有很多。

东方秀微微颔首，礼貌至极，“如此便多谢殿下。”

他目光平静，乌沉沉的双眸直视着祝魏，轻启唇：“晚间宴会定然隆重，若无他事，臣下便不留公子在此了。”

祝魏被气笑了。她挑了挑眉，冷笑，“哼。事已达成，魏这便自行离开！”

……这个东方亓乌，原来是来钓着她的。什么推拒，什么心病，什么心驰神往？哼，不过是为了不下面子地给二人一个冰释前嫌的机会，甚至不愿给出一个确切承诺而含糊其辞，至于后续如何，还未可知啊。

祝魏干脆转身，大步流星离开。

*

夜幕降落，繁星闪烁。

行至地点，东方秀掀开帘子姿态优雅下车。今夜他身着一袭白色服装，披着宝蓝色披风，头戴银冠，腰间则佩戴祝魏白日所赠的玉佩，整个人打扮华贵，气质斐然。

二公子府有过一面之缘的仆侍又一次上前为他引路。这是那个雪夜早走过一遭的路线，漫长的一段道路。只不过此番心境大为不同，走起来便也步伐轻快。

曲曲折折地再三转弯绕过一个个建筑，走过长长的走廊，最终，停在那灯火通明，充满欢声笑语的大殿之前。两边看守的护卫立即恭敬地为他打开大门，将内里的一切毫无阻拦地呈现在他的面前。

仆从深深作揖，“有请先生入宴，公子早已在等候在内！”

夜风吹过，东方秀长舒一口气，踏入室内。

*

甫一踏入，室内的香气与各种声音骤然变得更为清晰。

待他真正步入后，众人近乎停下交谈颔首以示尊敬。

居于高位的祝魏率先起身，对他表示了欢迎。她微微一笑，绵里藏针，“东方先生可总算来了。今日打扮倒是别出心裁，衬得您更为清贵出众。”

东方秀便面朝着她的方向拱手作揖，“这番夸赞臣下受之有愧。是秀失礼。途中马车出了故障稍作耽搁，望公子恕我之罪。”他来的绝不算迟，宴会尚未真正开始。

祝魏不置可否，停止寒暄，“先生快快落座吧。”

东方秀便继续向前走去。他步伐沉稳，近乎目不斜视步步走向那安排给自己的坐席，却是已经将在场之人的身份悉数确认了一番。

——包括祝衡在内的几个公子，祝魏的文人朋友、与祝魏交好的世家子弟，以及些许在洛阳有头有脸又保持中立的人物。这场宴会规模不小，参与者人数近百，堪称隆重。

祝魏给他的座次在最前，与祝衡为两侧。

他一坐下，对面的祝衡便兴致勃勃发问：“原来您便是东方先生啊，久仰大名！闻卿入仕便一举成了父皇身边九卿之首的奉常，实在厉害。这还是衡初见阁下呢，竟是在阿兄的宴会上！”

东方秀抬眸瞥了眼高处兴致勃勃看戏却不吭声的祝魏，又转而望向对面话中含试探深意的祝衡。

他微笑着拱手行礼，“原来是衡公子。未能及时拜见乃臣下之过，如今一见，倒知殿下这天才之名绝非谬赞。秀为罪臣，能得二公子相邀实乃无上荣耀。若小公子亦有此意，秀必会欣然规往。”

——然而祝衡并不具备这设宴的权利，这自然是一纸空文。

祝衡摆摆手，似是失落，叹息，“唉，先生分明在诓我！看来我可只好作罢了。”他似是大大咧咧举起酒樽，莞尔一笑：“那便请阁下饮一杯酒，给我个面子，将此事揭过好了！”

而此刻身为宴会之主的祝魏尚未邀请东方秀饮下第一杯酒。

东方秀挑眉——这祝家人还真是一个赛一个的心思深沉、计策百出。这祝衡想叫他表明立场，喝与不喝，便是在自己和祝魏之间定要得罪一个了。

祝魏似笑非笑，目光幽深似毒蛇般阴暗森冷地直勾勾盯着他，并不施以援手。

……啧。上头这位便还是在气早上的事了。

东方秀不得不无语地想，似乎今后哪怕不在祝武身边而是在他这两个极品儿子身边，恐怕也是一样的心惊胆战、日日需要费尽心神揣测其心意啊！

身旁的婢女已经依言为他斟满了一杯酒。

他笑容从容洒脱，一手举起酒樽，转而望向高处的祝魏，“既如此秀又岂好推脱？这一杯酒，我便既是敬二公子亦是敬给小公子，算作秀为姗姗来迟以及叫小殿下失望一遭的两番过失所致歉意！”

说完痛快饮下。

祝魏轻啧一声，有点气笑了，“……不愧是先生。”她只能说。

真是自说自话的家伙！祝衡也恼了，“玲珑心思，伶牙俐齿，呵呵，原来这便是才子风范！”

东方秀笑而不语，又给自己斟了杯酒优哉游哉饮下。

——从来没有进退维谷，他只需选择让欲为难自己的两人一起生气就好了。

*

宴会过半。

恰在此时，一位侍从小跑着从后门通道而来，又弓着身子上台后冲祝魏附耳禀报：“启禀殿下，那方士已至。是否传唤？”

祝魏便望向台下众人，朗声道：“实不相瞒，今日这宴会其实是为了将一位天下间赫赫有名的奇人引至诸位面前。各位可听过那柳邴柳生啊？”

此话一出，众人哗然。