周冉停在装潢奢华的酒楼门口，厉声冲着那等候多时的掌柜吩咐：“一群蠢货，还不快备好酒席为二殿下接风洗尘！”

“是！”周将军的面色实在吓人，那些人忙慌乱跌跌撞撞进去。

很快，那掌柜擦好汗，小跑着过来冲二人挤出讨好的笑，“已经准备妥善，求二殿下开恩进这里面一聚吧！这、这都是我们安阳当地父母官的殷殷情意啊！”似在哀求。

周冉又催促，当即装作疲惫不堪，“呼，末将无能！哎呦，这大半天了实在支撑不住，求公子还是下来自己走两步吧！”握着她大腿的手用力一捏，隐含威胁之意。

……看样子这次不能推拒了。

祝魏略一思索，轻笑道：“好罢。只是这地面太过脏污不平我下不了脚，劳烦将军继续背着我进到店中，魏定乖乖听从将军的话下来，可好？”

周冉总算安心，登时笑着道：“自然，自然！”

“纵是魏离开了将军的身上……将军可不要吓我啊？”祝魏的指腹摩挲着周冉脖子上被划开的皮肉，动作轻柔，“众目睽睽，将军莫要戏言呀。”

有点疼，有点痒。周冉眯了眯眼，此刻忍不住哂笑着呛她一句，“呵呵，方才公子威风凛凛将卑职当做马骑着的样子……可真是叫末将这一辈子都牢记于心，刻骨铭心的那种！”

不过此刻却担心又有变故不好吓她，他还是立刻补充，“公子放心，只要您接下来愿意配合，我们定然将您全须全尾送归府上！”

祝魏便放下环着他脖子的手。待二人进入店内，她毫不迟疑地从周冉身上轻盈地下来。

周冉阴沉地盯着面前那身上还盖着布料之人，沉着气捏了捏自己受伤的脖颈，缓缓吐息。

他扯出一个笑，“三楼雅间已为殿下准备了各色菜式，城中最美的姑娘们也都在房内候着了。事不宜迟，公子快快前去享受一番吧。”

——白日里未能令祝魏在一种百姓面前露面，甚至让她下车进那些事先安排好的店面也没能做到。

故准备好的那些会被她欺压驱赶的残疾乞丐、被她当街害死的苦命孝子书生、被她害得撞墙自证清白的乐善好施商贾……一个也没用到。

但这最后一招她却无路可逃，只能老老实实上楼自投罗网。

“待晚间还有周妄将军同郡守大人为殿下设下的一场盛大宴席，全城有头有脸的人物都会赴宴。届时末将备好马车再来迎接您。”

周冉心情不错，勾唇，“这是城中万民的一片心意，望公子无论如何都莫要推拒啊。”

祝魏挑眉——鸿门宴啊。看来这些人当真是心急如焚，今晚便要动手了。

她没有选择余地，“好啊。那我再次等着将军。”

周冉躬身行礼，恭敬离开。

*

周冉走了，留在酒楼外面看押她的五百士兵却仍如同雕塑般死守着，任何人插翅难飞。

隔着一层布料，祝魏慢悠悠转头环视一周，最终将目光停留在那满头是汗的掌柜身上。她抬手一指，发号施令：“我看不清楚，你来领着我上去。”

掌柜不敢拒绝，“是！”

说罢，忙匆匆上前走到她身边停步。可到了眼前，却又犯了难不敢动手触碰。

祝魏一把抓住他的手腕，紧紧缚住犹如铁钳。她的声音含着森森压迫之意，低沉：“走。”

掌柜头皮发麻，心中骤然涌出一种大事不妙之感。

*

……走了无数次的楼梯，他从未觉得这段距离如此漫长过。

掌柜心跳如擂，咽了咽口水，努力让自己冷静下来——身家性命都在周妄身上了，他没有选择余地，必须配合着这些人让祝魏堕其术中，死在安阳城中为他们祭旗。

到门口了。

……太、太奇怪了，这就是天潢贵胄的压迫感吗？

好痛苦。掌柜不明白为何自己此刻会如此心慌，他不得不一手按在胸口上，努力平复呼吸，让自己的声音不要颤抖得那么厉害，“二、二、二公子，到了！”

停顿良久，身边人微微转头，隔着布料凝视着他，缄默不语。

掌柜瞪大双眼，强烈地疲惫感令他再也支撑不住，他瞬间昏厥。

祝魏扶住他的身体，一手推开门，见屋内十数个貌美如花的姑娘。女子们个个打扮得极为精心，此刻齐刷刷望着她的方向，眼中带着恐惧与困惑，无人出声。

祝魏转身淡定关上门，一放手后掌柜的身体便软软倒在一旁地上，发出“咚”的响声。

女子们吓得瑟瑟发抖以为是死了人，更是连先前被交代好的任务都忘得一干二净了，就那么呆愣愣看着门口那头被布料挡住双手抱胸端立着之人，静默无言。

祝魏简明扼要：“朝廷尚在，叛军必败。纵使配合乱臣贼子构陷于我也不过多活寥寥几日，不值当。现在你们老实守在屋内，若万事顺利我或许能保下你们一命。”

其中一人壮着胆子，弱弱看她，“没、没用的，待殿下离开，我们便会被凌虐而后杀死的……”

一亲耳听到自己接下来的命运，众人不禁潸然泪下，情绪决堤抱成一片低声啜泣。

祝魏一手扯下步料扔到一边，面无表情俯视着她们，冷冷道：“不许哭。”

众人噤声。