他一贯瞧不上祝汀，不论是因为他的出身还是因为的头脑能力。或者说，除了祝魏，其他的公子公主于祝衡而言都是上不了台面的庸人。

可他深知倘若当真是祝汀去送死，那么太子之位会理所应当地落在祝魏身上——这并非他所愿。

祝衡叹息，只得话锋一转，“我该如何帮助阿兄？”

“在我出发当日，我需要你尽可能隐蔽地领兵两千人以上在安阳城外埋伏。周妄让沈容当他的后盾，可此人能否出手还未可知。”祝魏又道：“无须阿弟出手，只要能震慑一会儿就好了。”她有后招。

祝衡拍拍胸口一笑，“那就好，我可独独不擅长武力。不过此番确实情势危急……”

他略一思索，想清了祝魏所盘算的求生之道。

斟酌利弊与情分，祝衡道：“我会当日夜里出发，走山路将人带到安阳城外北边那地势高些的山林中隐匿踪迹。这路不好走，恐怕会比阿兄的速度迟上一天一夜。阿兄可否撑住？”

安阳城拥兵甚多，城池构造有一独特之处——瓮中瓮。这里有两个瓮城，一环套一环，若要以少敌多，唯一的生存之道便是拿下瓮城占据地利。

翁城在北，外有山林地势凶险，如果城门不事先打开由此方向进攻难如登天。为了不被包抄后路，眼下夜朝要攻打叛军只能从东方进攻。而西边是周妄摇摆不定的盟友，南边则是沈容时刻支援却数量未知的队伍。

若夺下瓮城，非但内战能以少敌多，外面守着的夜朝大军将同时占据东北两个方向，瞬间占据大量优势。

周妄狡诈多谋，夺瓮城之举必定凶险异常几乎不可能做到。但无论何等艰险，为了生存祝魏都必须与他正面对上，抓住这根救命的蜘蛛丝，从地狱里爬出来！

“必不遗余力。”祝魏弯了弯眼，摸摸他的头，“千言万语，若我回来，再与你细说。”

祝衡撇撇嘴，语气幽怨，“若阿兄真要谢我，就快些将那烂人从身边赶走吧……”他说的是张镶。那日宴席之后，祝魏将此人留在身边做掾吏。

祝魏无奈，“若觉得他碍眼，不理便是。”

——可于祝衡，那个卑劣的张镶就像一块丑陋的伤疤，便是令自己完美的兄长面上蒙羞的万恶之源。为了祝魏，他必须将这种令人作呕的下等人驱逐。

……不能将秽杂之物处理。祝衡努嘴，怄气道：“哼。阿兄快些回去准备吧。”

祝魏本就有事，于是起身，“好。”

祝衡登时起身阻拦，拧着眉，“怎么真要走啊！”

“我还需要去太子那里借个人。”祝魏安抚地抱抱他，声音温柔：“时辰不早了。衡儿乖，好好照顾自己。”

“……那我要送阿兄离开。”祝衡失落，只得罢休。

一高一低的身影紧挨着走在院中。祝衡揽着祝魏的胳膊将自己的重量尽数靠着她身上，此刻心中万分伤感。

——唉。或许他会在失去银杏树后再失去阿兄。

*

四岁初见时，他便如此清晰地明白，祝魏绝没有自己对她那样明媚真挚的深厚情感。是他非要粘着她的，所有人都知道这点。

祝衡想反驳，可惜越是想，真相便愈是清晰地展现在眼前。

祝魏主动去找他，教他骑马射箭，给他讲各种战场上的故事，包括她自己的一切——这是他无所不能父皇的命令；祝魏照顾他、陪他玩耍、与他同塌而眠、耐心地哄着他入睡——这是他掌管后宫的母妃的命令。

他是如此早慧，哪怕如今甜蜜地同她撒娇缠着她，脑海中却清晰地记得当年同塌而眠时祝魏的样子。

那夜风雨大作、电闪雷鸣。

两个小小的人儿躺在宽大的床上，靠的很近。室内近乎一片漆黑，闪电划过时才会照亮一切。

祝魏需要哄他入睡，所以祝衡可以一而再说着自己想要告诉祝魏的一切，而身边之人必须聆听。只是说着说着话不投机，祝衡向她发脾气，口不择言。

未曾想这次祝魏没有继续冷冰冰漠视，等待他发完脾气舒服了又凑上去可怜兮兮认错。

“这不是你想要的吗？是你的强迫令我不得不如此。倘若你肯松手，我又岂会留在这里与你争论？”

祝魏觉得疲惫。久在军营难得回到洛阳，自己有限的时间和精力却要被分出大半用到祝衡身上，她怎能不厌恶他呢？她也只比祝衡大了五岁而已。

祝衡呆住，伤心地问她：“难道阿兄一点也不喜欢我？每每不语，都在想着如何弃我如敝履？”

“你说得对，的确如此。”

祝魏的目光是如此平静，她的话语是如此决绝。白光闪过，面前的漂亮冷厉的祝魏就像冰雪雕琢的人，比草木无情万分，透着可怖鬼气。

祝衡做了噩梦。

从那之后祝衡就开始害怕雷雨天。

可他又好像忘了那些不愉快，还是同祝魏亲密地相处着。心中隐秘的落差像潮水般反复冲刷那道裂痕，祝衡选择将痛苦咽下，收敛脾气，像猫儿翻出肚皮般委曲求全、乖巧讨好祝魏。

*

再入东宫已至暮间。

祝魏到时，太子正心情不错地享用晚膳，他的几个友伴也在场，包括崔奕。

晚风拂过，她静静立在门外，环视一周后开门见山道：“这次去安阳，我想从阿兄这里带一人同往。崔公子。阿兄可愿帮我说情？”

祝汀一怔，十分奇怪地看了眼同样一头雾水的崔奕，愣愣询问：“这，先前与玦似乎和崔公子闹了些矛盾。为何指名道姓又要带他一同前去？”

自然是为了取下他的项上人头。

“自然是为了帮阿兄收拾残局。”

祝魏目光如水，堪称柔顺，“魏在城中发生何等情况未可知。若我身死周妄带着人杀出去……稍有疏忽，阿兄率领的平叛大军可否应对？”

“崔公子与我不合又为大族子弟，周妄不会动他。他对阿兄竭心尽力又有保全自己的口才，在城门大开与阿兄会和后必会道清一切。”祝魏垂眸，“我不愿叛乱之火殃及更多城池啊。”

祝汀若有所思盯着她，最终道：“好。你二人便一同前去吧！”

祝魏面无表情俯视着远处投来不善目光的崔奕，“嗯……多谢阿兄。”