将密令之事告知南宫漠令他妥善准备后，祝魏返回府邸。

如今还是下午，时间尚早。她沐浴清洗后换了身衣服，躺在屋内小憩。

困意席卷，不知过了多久。

“殿下，执金吾孔大人令人送来请帖，称在府中设宴邀您相谈。”青衣侍女恭敬立在门外禀告。她名唤柳渊，是母亲身边云致姑姑的侄女，从小在祝魏身边贴身服侍。

祝魏倏地起身，“走！”

说是要赌一把，祝魏却不会将一切当真交给所谓运气。该做的准备她必须牢牢把握。眼下，得到“情报”的机会便来了。

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两辆马车一前一后走在巷道之间。

祝魏端坐在车内闭目养神，两名高大冷面侍卫骑着马在两侧保护。二人分别唤作断情、绝爱，同样是洛成霜自小送到她身边与她一同长大的人。

一行人很快便抵达孔庭府邸。祝魏下车，转头对二人道：“在我出来前封锁此处，勿令旁人踏入。”

“是！”二人抱拳行礼。

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院落清幽，廊下摆满了名贵花草，兰花的香气弥漫。

今日休沐，孔庭未着官服，整个人看上去恬静许多。等候多时终于见祝魏来，他起身微微颔首。二人僵硬的关系并非一朝一夕可以改变，几句寒暄后，他当即切入正题。

孔庭单刀直入：“公子大恩某不能不报。不知公子所求何为？”

“大人多年辗转，门生故吏颇多。要命在身，魏将去往安阳城，于是想要依附大人过去的关系与这城中官吏建立联络。”祝魏也不废话，“不知丁蒯，孙舂这二人，如今能否助我一臂之力呢？”

兰石阁翻阅卷宗时，祝魏得到了许多情报。其中自然包括当地官员调度。

丁蒯是孔庭过去同僚，如今年事甚高，早在多年前因政见不合被祝武罢官还乡。他的家族是正在安阳城中，乃是当地豪族。

而这孙舂则是出身寒门，如今担任安阳城中数位巡检之一的官职。他原是孔庭门生，后来另择恩师，无人知晓这其中发生了什么，情况扑朔迷离。

坦率说祝魏当初打算交好孔庭的目的绝不是为此。只是可惜眼下性命攸关顾不得长远利益，她不得不为了处理眼前麻烦就草率用掉这份恩情。

孔庭蹙眉，为难摇头，“虽是旧部，可多年未联络……如今关系浅薄，难以保证这微末的关系能为殿下提供助力。”

祝魏冷静思索，问：“这二人当初是否与大人有过冲突不合呢？多年间，又当真再未联络过一次吗？书信礼物也无？”

“某与丁公君子之交，当年关系甚密，时常相约一同下棋。当初他被罢官之际不愿连累于我，于是离别后才断了联系。数年间鲜少联络，却也有些往来。”孔庭抚须，面色凝重，“至于孙舂……”

他停顿许久，而后幽幽道：“人心难测。当年书院招收子弟，他为一己之私伙同外人泄露试题令我蒙羞。他言家中遭难为钱财所迫故而如此。我虽替他瞒下此事却容不下他，遂断了这份师徒关系。”

孔庭抿唇，犹豫再三对祝魏道：“离别时他留下一枚木雕，称今后如有所求，则佩戴此物相见。殿下稍等，待我取来。”

很快，孔庭将一枚手指大小胡桃色木雕放到她桌前。祝魏将东西拿起来细细观察，竟看不出这是什么。

“时过境迁，此人是否可靠尚未可知。”孔庭下定决心，“不过丁公这边某倒是可以修书一封，殿下且等待片刻。”他走过去在书桌前落座，立即提笔书写。

等了约一刻钟，孔庭将一封未封口的书信递给她，道：“若此行能为公子助力，则你我之间恩义两清。”

他的意思二人心知肚明。祝魏接过信封，仰头直直看他，目露笑意：“自然。”

君子之交淡如水。虽然相信这几人人品，不过这层关系究竟能否有助于她此刻无人知晓。

祝魏不贪心却也不会轻易舍弃自身该得到的利益，倘若孔庭这回帮不到她……哼，她今后还会缠着此人继续索取的！

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祝魏回到马车上，对车夫道：“去小公子府邸。”

断情靠近马车禀报，“方才有人试图靠近，被发现后立刻逃走了。”

……看来这密令倒也不怎么保密。

逃走？该打探到的消息那背后之人已经得到了啊。信已读完，祝魏冷着一张脸，漫不经心把玩手中木雕，并未迁怒侍卫：“晚间我们再去一趟东宫吧。”

断情疑惑：“是！”

*

祝魏到时，祝衡正坐在桌前洋洋洒洒写文章。

他文采出众，情感丰沛，总会为家国亲朋、草木风景、心中百感所落笔。今日见院中那棵他前些年令人移植进来的银杏树病死，于是哀伤忧愁涌上心间，特此作赋篇聊以慰情。

不愿此刻打扰，祝魏抬指挡在唇前，众人噤声。她轻手轻脚踏入屋内，安静坐在榻上等候。

时光流逝。

在祝衡心满意足放下笔，抬头的一瞬间，恰好便看见了那闭目倚在榻上休息的兄长。

祝衡起身，拿着自己的文章走了过去。认真瞧了瞧她有些疲倦的模样，才轻轻戳了戳祝魏的脸蛋，声音放轻：“阿兄可否清醒了些？”

祝魏缓缓睁开双眼，似刚刚苏醒。她眼神逐渐清明，忙坐直身子，握住他的手臂有些焦急询问：“如今什么时候了？”

“这才申时过半。不着急的，阿兄。”祝衡坐在她身边，笑眯眯将文章送去，“阿兄快看看！作此文时弟弟当真哀恸动容，为一死木，未曾想会如此情真意切！”

祝魏便认认真真看了起来。

文字优美。她阅读许久，而后抬头目光温和望着那颇为得意等待表扬之人，如他所愿：“实属佳作，唯有阿弟才思敏捷能做出如此文章了。”

祝衡这才满意，又问，“方才见阿兄如此急迫，可是有事？”

“确有要事。”祝魏神色微敛，语气严肃：“安阳那里恐怕要变天。周妄意图谋反，父皇密令派我不日前去借交接慰问之由平叛，明面上的圣旨这几日即将下达。”

祝衡天资聪颖，很快理清一切。他拧着眉头毫不留情嘲讽，“兵力悬殊，怎能叫阿兄过去……！哼，还是这祝汀有谋算啊，自己的差事落到了旁人头上！”