“我...想...呃...有没有能让我徒手爬墙的东西？”

【好像...有一些功能可以做到，比如把你粘在什么地方......我想想，可能可以。】

“你会自己做实验吗？”

【我一般都是现做现用...啊，这个确实得实验。】

“那你要实验的时候记得叫我。”

【哦...哦。】

_噗_

你在沙发上翻了个身，把脸埋进靠枕。

说得犯困。中间的链条是工作焦虑、深深呼气吐出体内疑似焦虑的源头，给自己放气。

休息一会就出发。

“一路顺风——”雅珂达的声音似乎来自很远的地方。

出发的时候，你脑子里飘过一个想法，这次路上有没有概率看见巡逻的执灯人——只要看见灯光就算。

你自己也提了一盏灯，在路上，你无暇注意黑暗中的情况，一个劲地看着脚下地面，免于一脚踩歪。这样一看，忘记的不仅是出发时的打算，还有挪德卡莱的一句古老警戒：走夜路时不要低头看脚下，以免错过远处的灯火。你隐约觉得它真正的版本其实是“在狂猎的雾气中不要低头看地面”...也许确实在哪里听过吧。

黑暗让人迷失，星星是那么遥远，也许你手中发光的提灯里，（存放的）可以是星星的碎片，它蕴含着和星星一样的光，它渴望回到天上。

即使天上的星星距离彼此也那么遥远。

冬季的星空意味着好天气，也意味着夜晚的安宁，因为狂猎的雾气会遮蔽星空。

霜月之子的执祭之一薇尔米娜，在新月神像下临海的寒风中等你。

【薇尔米娜女士。】

“嗯，随我来吧。”

【您冷吗？】

“有点。菈乌玛还要做其他准备，先去其他地方等吧，她一会就过来。”

【需要帮忙吗？】

“嗯...可能也帮不上什么忙？我一会去看看。”

薇尔米娜先领你到了一个点起火盆的房间，在墙边的软垫上坐下烤火，然后出去找菈乌玛。你打量了一下这个地方，似乎是在两面古老石雕墙残留的地基上搭建的木制建筑，用作储藏室，房间内侧堆放着许多坐垫和箱子，箱子里装的大都是织物，有一长串的流苏彩旗和似乎质地坚硬的挂毯，不知会在什么情况下拿出来用。

“不用我一起去吗？”她随口问道，主要是因为一些仪式用具需要由人携带。

_薇尔米娜对那些沧海遗珠般的圣地不感兴趣，她觉得、也从心里知道规矩：那些只对咏月使开放的地方自己不应该去。她自然也知道，只要她开口问，菈乌玛未必会拒绝讲述，只是她已去过许多次这类祭祀场所，早已对此失去好奇心。更值得她注意的是今天这件事本身，连薇尔米娜自己都没意识到，她真正接受这个解释，也就是对原因不再感兴趣的开端，是菈乌玛承认这件事是自己的兴趣所在，既然这是菈乌玛的愿望，她不必再说什么，对薇尔米娜来说，这个表态已经够了。_

_菈乌玛婉拒了帮助，仪式用具本身也不多，她一个人就能携带，她请薇尔米娜去和客人说说话。_

_于是薇尔米娜回来了，她不觉得自己被菈乌玛排除在这件事外，这里唯一不寻常，却也不值得大惊小怪的一点，只是菈乌玛的决定本身，这件事的发生让薇尔米娜感到一丝满足。因为薇尔米娜是菈乌玛从小的朋友，觉得咏月使是一份太重的负担，而菈乌玛的承担，从她成为咏月使前，甚至是从她降生起，便和那对角冠一样，是霜月信众们众望所归。她以发自心底的敬意与数十载的偕同，与菈乌玛共担这份重量。对这件事，她感到高兴。_

薇尔米娜回来时，你已经感到十分暖和，甚至有点热，因此不再面朝炭火坐。

【怎么样？】

“你问菈乌玛吗？她挺好的，马上就来。”

【霜月之子平时怎么过冬？有点好奇。你们储存粮食吗，怎么做的？】

...维多利亚女士的小说是不是写过类似的地区文化...准确形容是，生存手段的实践？蓝本会来自哪里...菲林斯似乎提过，至冬境内曾有生存习惯类似的人类聚落。

你最近开始从母亲的作品里寻找现实投射，以前的注意力往往位于别处，孤立的幻想符号和总显得有几分道理但又不绝对的飘渺预见。你觉得它像是历史的碎片，或者说它原本就有这种读法，历史经验常常可被复用，想象力也有现实的源泉，文字启发心智，心智生产文字......_你觉得你应该开始注意这些事，尝试跨越理解的壁障，接近那些最亲近，却也同样缺乏了解的人。_

_你甚至不知道维多利亚女士的确切岁数，而那些位于你出生前的年岁，究竟给母亲留下了什么，也许那些写于你之前的书是唯一的印记。在成为你的母亲前，维多利亚是谁？_

_现在的孩子更擅长寻找父母的错误，你也是这样，感知到自己的不完满，受其所苦，理解求全，进而追溯痛苦的源头。_

她学会了什么，为什么会去爱，为何以这样的方式...她真的是完人吗？你可以像她一样吗，即使没有那么漫长的时间？母亲不是时间本身，把人的存在简化为历史中一段未被洗刷的痕迹总有些流俗，她如何在时光中漂流，又把握住了什么？_以及失去了什么——这是一体两面的，直到你的旅程走至尾声，你认识的几位长生者都没有给出答案。_

薇尔米娜尝试信任你。为什么？她给自己寻找理由——因为这个女孩很年轻，经常来，帮她们做了一些事——即使不信仰月之少女，是安洛丝的朋友，起码有理解霜月之子的心意，不带偏见——薇尔米娜觉得，你能理解，是因为聪明、有一些见识，从而表现得不带偏见。她用这些理由填补那道缝隙，但还是有一些小刺，她自己也说不清楚。

因为你只认识安洛丝一个人——薇尔米娜继续想下去，觉得只有对方像熟悉安洛丝一样熟悉霜月之子的每一个人，这根刺才会被拔掉。面孔不一样也是原因，即使不知道妖精和至冬国的绑定有多深，薇尔米娜也还是会去注意你和霜月之子的不同。

还有......

菈乌玛的信任。薇尔米娜觉得菈乌玛对你的关注在一定程度上不是出于喜爱，而是有其他复杂的原因，但她想不清楚，也不会第一时间将视线投向那些菈乌玛独有的、不同寻常的感知特质。_也许就像自然尝试重新占领荒废的房屋，灵性在事物之间发生关联，蕴含矛盾的人格常常吸引审美，当熟悉的事物被以超出过往经验的方式重新组合，看起来又真像那么一回事，诱发的吸引力也常常是强大的。_

又聊了一些话题，你和薇尔米娜都听到了第三个人的脚步声，薇尔米娜住了口，有些手足无措地站起来，几步走出房间。

之后推门进来的人就是菈乌玛，薇尔米娜没有再回来。

你知道，那些话题在薇尔米娜的理解中，是不方便向第三人开口的，也许你方才的态度表现得包容且欢迎，也许薇尔米娜的心里本就有这样一条裂缝——你为她感到悲哀，但又觉得不应该为“如果怎么怎么样，就会有更好的发展，本该如此”这种事惋惜。你们平时料理的事情其实有点相似，你敬佩她的担当。

【噢，来了。】

你们往沐光之台的方向走，路上，菈乌玛问了你几句话，近来如何，身体可好，是否有和家人通信，你对她说过自家亲戚的大致情况，在挪德卡莱这也是难得的，那以后你和委托人有机会交浅言深时，也会用起类似的话语。

你知道，菈乌玛是关照你的，她观察人的视角和那夏镇的社会视角总有些差异，是自然与信仰带来的，你把着眼点近似理解成“心底的善念”，作为答案交给奈芙尔，老板没有给出反馈——也许你的判断是对的。

_你觉得自己和奈芙尔有点像，某种意义上。但你没法单干，自然也没法靠单干一个人活下去，但奈芙尔可以，她有一种你目前全无了解、甚至有可能本性相悖的攻击性，并因此得以生存。你如今也接受了成长背景不同这一解释，不再执着于弥合这一差异，也意味着中止对他者无止境的模仿渴望。_

你也注意到了她格外明亮的角冠，它响应着空中的月亮，生长出新的枝杈。

我完全没有感受到。菈乌玛想。她从来相信自己的感知，认为它不会说谎。表象令人心生疑虑，而在重重怀疑中指示真实的，唯有那一缕月光，这是霜月之子的教义，她用心体会着这句话，也思考、践行了许多年。

另一位的意志在月矩力的潮汐中沉浮，像一艘安静的泊船。它熄了灯，在黑暗中沉眠，而它的梦境激荡起的涟漪，漂浮在更遥远的地方。

菈乌玛觉得你是不一样的，但她其实分不清**感受**中的不一样，和眼中所见、耳中所闻的不一样，似乎相较于其他人的任何一位，又稍微“不一样”一点。她对这女孩另眼相待，带着一种怜爱，她觉得对方孤身一人，并不将此视作缺陷，不论这境况是怎样由为人处世和自我诘问逐渐发展出的困局，也不区分被动蛰伏与主动选择的差异。

这种感受是在菈乌玛知道你父母存在之后逐渐萌发的，你叙述家人的方式触动了她，她想，既然情感、思考与苦闷是一样的复杂、抱持着一样无解的疑问，区别又怎会庞大到无法互相理解？既然如此，你便不是孤独的。

艾莉丝抬手压下一侧帽檐，以免跳下火车时，让车门卡住帽子，这样会让她在车厢的一众旅客面前很尴尬。尽管她铺展着火红色的绚丽服装和镂空的金属帽子——看似金属，而且其实只包含一圈帽檐，它实际上悬浮在她脑袋周围一圈，而一缕别出心裁的头发在头顶翘起，构成了所谓魔女帽的弯曲尖顶。她给这顶帽子准备好了故事，曾经属于一个遥远国度的皇帝，由只有聪明人才能看见的布料制作而成。

跳下火车的一刹那，风雪顷刻将她笼罩，露天站台上，一位头顶碧绿色羊角的兽怪正在扫雪，视野中没有其他人类或妖精，下车的人也仅有她一个。艾莉丝冷得打了个哆嗦——不，这不会发生，认识她的人都会认可她是位强大的魔女，既然是这样的魔女，严寒当然奈何不了她。

艾莉丝很少来至冬，自从约安娜离世后，她在至冬便没有了所谓“人脉”，这里是冰之女皇的地盘，因而行事不能随心所欲。她找了克莱纳在提瓦特边境代班，一个人跑来这里，跳上纵贯冻原的列车，好好欣赏了各个城市的风光，直到此时列车到站，她终于做足心理建设，踏入此行正题。

在漫长的生命中，艾莉丝不是没有苦恼过，她更多是生性乐观，乐意拥抱这个美好的世界，又有一份有趣的工作和自由的闲暇，因而快乐。她喜欢小孩子，喜欢童心，乃至一切成长中的心灵，她自己也是这样的心灵，但她也知道一个词，**“舒适区”**。她认识约安娜·伊万诺夫娜，认识安雅，认识芭比和尼可，面对她们时，艾莉丝都以自己——以“艾莉丝”的方式和她们交友。她像个任性的大孩子呼喊着友谊，而只要两个人都打心里相信这个词，友谊就真的存在了。

看门人看见一位古怪的、火一样明亮的美丽女士站在围墙边，转瞬间就不见了，老人眨了眨眼，觉得是自己眼花了，或是大雪天的错觉，过了一会儿，有人从外面敲起窗户。

来者是一个畏畏缩缩的、微胖的男孩，戴着黑框眼镜，背着书包，整个脑袋被包裹在厚实的遮耳帽子里。

“对...对不起，先生，我...我迟到了...我可以进去吗？”

今天周三，是上课的时候，这所学校走读和寄宿的学生都有，此时已经是上午9点。看门人没多看这男孩一眼，本想直接放他进去，但下一刻就张开嘴，以看门人应该有的神气——一种语气、声音、表情综合起来的态度，颇具威慑意味——粗声问他，几年级的，叫什么名字，为什么迟到了。

男孩张了张嘴，没吐出字来，他支支吾吾地开口说了一通，自己炸坏了家里的墙，被妈妈关了禁闭。

...炸坏墙？

看门人觉得自己嗓子里有什么东西，他眼睛瞪大了一点，脸也拉了下来，注视着这个学生，没有说话，因为他一句话也说不出来。最后，看门人也没有说话，以驱赶的意味摆摆手让男孩进了学校。他不想多问什么，也不想多看。

艾莉丝很轻松地进了这所中学。

“维多利亚·列夫诺芙娜，”玛特廖娜·伊里尼奇娜在她身后喊，“你的冰萤虫好像要死掉了。”

是的，维多利亚叹了口气，她不再把视线转向桌上的臻冰罐子，上完最后一节课，她就会把它们放走，也许它们能在积雪的松树和灌木丛里幸运地活下去，但概率不大。冰萤虫有晶化坚硬的外壳，却也只比晶蝶稍微强韧一点点，在离开寒冷的冰原环境后，它们的生命也就进入了倒计时。

这几只冰萤虫是她专门托人买来作为生物课教具使用的，在上课的间隙，她尽可能维持它们的活性，它们最初像灯泡一样发着光，静静飘在空中，如今已经飞不起来，匍匐在罐底，几乎没有移动的迹象。它们不像正常的生物，只能摄入元素力，市镇的温暖环境和相对潮湿的空气让它们水土不服，衰弱是以小时计算的，每次把它们带来学校，对它们来说都是一轮折磨的开始。

“这能怎么办呢...唉，玛特廖娜。”

玛特廖娜·伊里尼奇娜是个25岁的年轻老师，喜欢指点着周围她觉得好笑的事情发笑，性格活跃，教的是语言与文学，上课富有生气。维多利亚觉得，这生气是与文字同行者所该有的，但玛特廖娜喜欢开玩笑，更甚于文字，她的生气是为了让学生们能听懂，能更愉快地使用理解和鉴赏的工具，就像用策略解开数学或工程课的题目。玛特廖娜上完课回办公室总喜欢开玩笑，以开玩笑的口气抱怨或说无关于课堂的事情，这样是为了放松她自己，把讲课给她蒙上的雾气擦除。

“干嘛，维多利亚老师。”

玛特廖娜似乎在忍着笑，像一个即将被蒸汽冲开的阀门。

维多利亚收拾起上课用品，已经用了许多年的生物课本——这一版教材已经在至冬的中学用了15年，女儿上学时用的也是这一版本，书上写了教学要点；便于抓握粉笔的指套——老化极快，一月或半月一换；可以折成两截的教鞭——她很少体罚学生，教鞭平时的用处只是指黑板或敲打讲台；水杯——喝水有一些用处，但其他东西加进水里，除了调整粘度和口感，似乎不会有带来一丝一毫的改变。

最后，她提起那个臻冰罐子，带着所有东西走出办公室，前往即将授课的教室。