会秋院外头种了一棵槐树，是从别处移过来的。曾几无聊时，乔重节也问过善凊，怎么不种些竹子或是兰草，陶冶性情也好，附庸风雅也罢，总好过这无甚特色的槐树好。

善凊怎么说来着？

竹子兰草都是精贵物什儿，她们会秋院可没有那样的人力来伺候。风雅不风雅的，总归是从人说嘴里出来的，她们院里不要风雅，只要实用。这树，夏能遮阳，花能入食，还不用人费心打理，于她看来，是再也没有比它还好的花草树木了。

况且，位列三公者，谁家没有槐树？

善凊的嘴一张开，便是一套一套的，几句话就将乔重节说得晕乎乎的，但乔重节晕乎归晕乎，心里却还是明白着，无论这丫头说得多么天花乱坠，扯出来的名目有多么上得了台面，到底还是只为了那“实用”两个字。

他在树荫下候了许久，折竹才从里头出来。

丫头随主子，折竹小嘴也利，“三少爷，我们姑娘问，您这趟过来是还银子来了？”

“嘿，我不还银子就不能来看看她了？”乔重节看着会秋院的远门，故意高扬着声音道。

“我的爷，往日里这会秋院的大门您来了自己就进去了，也不要专门派人进去通报，怎的这会子却多礼起来了？”折竹拿眼瞅着他，似笑非笑，那副古怪模样跟她主子似一个样儿。

乔重节一听就知道这话是谁的口气，他冷哼一声，“这会子都是用晚食的时辰了，我自然是不好打搅三叔母用晚食的。”

“合着您知道啊……”折竹捂着嘴笑，”我家姑娘说还以为在外头喝花酒喝昏了头了，您今儿的举止才这般反常。”

“谁说我喝花酒了？”乔重节跳脚，“简直胡说八道！”

“那您拿去的那笔银子是做什么使的？”折竹紧逼。

乔重节眼一转，往折竹面上刮了一眼，“你主子派你来套我话来了？”

“我们姑娘可没这心思。”折竹顿了顿，遂将善芸的事说了出来，然后道：“姑娘让您在外头既要当心也要小心，在外头不要同那些不知来处的人厮混。”

善凊的叮嘱不若李氏那些车轱辘的话听起来让人头痛，反而不大点儿的小妹妹跟个小人精儿似的，乔重节听着只觉得好玩儿。再者他与善凊本就性情相投，对她总比对着旁人要多上几分耐心。

“你们姑娘不大点儿的人，老说一些老气横秋的话，你回头告诉她，让她少操点心，当心褶子上脸。”乔重节溜达过来，原也是为着探听消息的，母亲这般着急找他，不会只单是挂怀表兄他们。当时他见着李氏说话吞吐，他便佯装无事人一般嬉笑了过去。

善凊身处内宅，府上若是发生了什么，她的消息自是比他的灵通。过来问她，自是比追着李氏强问要强。

折竹看着三少爷离开，片刻后回去复命。