兰澈养伤未久，月霞轩中却时时传来外界的消息。

这日清晨，儒欢悄声禀道：“姨娘，听闻昌黎王府要纳侧妃，到时候咱们王爷和王妃娘娘会去参礼。”

兰澈手中针线一顿，心底骤然一动。昌黎王府要娶侧妃，那么昌黎王妃必定要上下打点，接待内外宾客。自从离开长凤轩后，她还未来得及告知刘楚玉自己如今的处境与身份。如今这昌黎王府与杜府的喜事，是个机会。

想到此处，兰澈心中一阵波动，终究难掩渴望。

晚间，拓跋哲前来探望，她便轻声启口：“王爷，听闻明日昌黎王府有喜，我……也想去王府相贺。”

拓跋哲眉头一拧，略显迟疑：“你如今是我府中侍妾，怎可随意抛头露面？”

兰澈盈盈上前，眼神清亮，声音却带着几分恳切：“妾并非要以侍妾身份前去。只求王爷恩准，妾扮作侍女，随人群混迹一二，绝不会惹出风声。王爷若不允，只怕此生再难有机会见到……故人。”她的眸光像被夜灯映照的水波，澄澈而执拗。

“故人？”拓跋哲剑眉一挑，语气里带着一丝不悦，似是忽然闻到了什么不该存在的气息。

兰澈轻垂眼睫，柔声答道：“王爷多虑了。妾本出身青楼，昔日也不过与一位贵女曾有一面之缘。妾心里偶尔想起，盼再见上一面。并非别有所指。”

她抬起眼眸，眸光盈盈，带着三分委屈，七分真切：“王爷莫非真以为，妾心中还留有旁人？妾如今身在王府，心在王府，又哪里敢有半分他念。”

兰澈看着拓跋哲神色稍缓，忙轻轻握住他的衣袖，声音柔婉：“若王爷不放心，妾便换作侍女的衣裳，始终随在王爷身边。妾只远远看上一眼，便足矣。王爷只需看着妾，不必担忧旁人。”

拓跋哲注视着她半晌，心底的疑虑终究被这份顺从与柔情冲淡。他伸手抚了抚她的鬓发，淡声道：“罢了，就依你。”

几日后。

清晨的杜相府，气氛与往常不同：前院正屋悬起了喜帘，几名管事在核点嫁妆清单，红木匣子一件件摆放整齐，仆妇们忙着给箱笼贴红条，丫鬟们则挑拣着珠钗头面。府中并未大张宴席，也未广邀宾客，因这门婚事乃是皇命赐婚，自有体统，不必声张。

正当府中上下忙碌之时，门房忽然急急来报：“庆王殿下登门！”

杜相在正厅中整了整冠服，迎上前去。

拓跋略一身紫金常服，玉带宽阔，脚步阔绰，进门便朗声笑道：“恭喜杜相，明日便要与昌黎王结亲，实在是可喜可贺！”

杜相拂须，含笑应道：“多谢殿下来贺。”

拓跋略哈哈大笑，眼神却在环顾厅中，最后落在杜相身上，话锋一转：“说来本王今日不只是贺喜，还有一桩心思要当面禀明。杜相次女，才名远播，京中无不称善。本王心悦已久，特来求娶，愿纳为王妃。”

杜相面色微动，心下权衡：拓跋略虽是当今皇上的弟弟，然为人平庸自大，徒有虚名，不似昌黎王那般沉稳内敛。此事，一边是两位王府同时联姻的荣光，一边却是送女入一处或许前途无望的牢笼。他并未立刻答应，而是转首吩咐：“请二姑娘出来，拜见殿下。”

片刻后，杜雪瑄着一袭青色织锦长裙，步履稳重地走入正厅。她眉目清丽，神情镇定，行礼时声音清脆：“小女杜氏，见过庆王殿下。”

拓跋略打量一番，只觉美貌无双，心下愈发得意，笑声更大：“果然名不虚传！杜相，瞧瞧这女儿，温婉大方，正合本王心意！”