抽刀一挡，又往后退了三步，满身戒备盯着赤阍。

苏棘面露寒霜道：“赤鲸宗的镇派法器，织刃扣。”

那是一把戴在手上的腕扣，可从扣中发出蚕丝般细的线刃，随着主人的真气在战斗中织出刃网，不知不觉杀敌人于无形。

“嗯，苏霁姑娘真是好眼力。”赤阍毫不吝啬夸赞。

他看着自己手中腕扣踱步道：“一年多前，你遭到了无声雨的追杀，刺客分明刺杀失败，可从此之后的一年时间里却再未寻到姑娘的踪迹，苏霁姑娘可否为我解惑一下，那段时间你都去了哪里呢？”

苏棘心道不对，此人分明心中已有答案，却仍旧在此废话作甚。

眼尖看到赤阍手上转动的腕扣，原来意不在话中。

运出真气朝周边探查，刹那便瞧见了周遭如网般密密麻麻的丝刃。

毫不犹豫地，苏棘抽刀便打算破了这死网。

见状，赤阍讪笑起来，满意道：“尚未二十的年岁便有合道巅峰之功，真是绝世的天才。”

“哎呀呀，可惜，天才选择了做狗的路……”阴冷的语气落下，他体内真气暴涨，戴着腕扣的手一起一落。

织刃网朝苏棘围剿而去，她毫无惧色，体内真气又暴涨升高，看准了赤阍的方向，攥着留影刀便朝他方向竖劈去。

见状，赤阍轻蔑一笑：“你空门尽显，徒然挣扎不过死路一条。”

境界高又如何，他手中拿的可是镇派法器，饶是炼神期的人来了，也难逃一死。

“是吗？”苏棘冷冷出声，她的刀气落在身前密网，寒丝铮鸣，稀疏散开一道容人侧身而过的小口。

她身影迅疾如电，眨眼便抓住生机闪到了赤阍身前，一招蓄势横砍落去，被赤阍狼狈躲开。

好强的刀气！

赤阍心头闪过危险信号，本来势在必的神色转为谨慎，又隐约带着异常兴奋的癫狂。

方才划过胸口的一刀堪堪躲过，却还是留了皮肉绽开的伤口，鲜血流出，染深红衣。

苏棘没有放过这喘息的瞬间，几乎是赤阍刚躲开她又迎上。

赤阍的实力大致在合道中期，控制织刃扣的招式来看，走的是“掌控”的道，而她要做的，便是打破掌控秩序，扰乱对方的心态。

赤阍使织刃扣的招式适用远战，而苏棘使刀的路子专攻近战，此番破了围困，苏棘便找到了优势。

她刀势不减，步步紧逼，赤阍已然显出些无力招架来。

就在她下一刀即将直取赤阍咽喉时，忽闻身后有玄铁长鞭破空而至，只能退而收刀躲闪。

躲过致命偷袭，又觉重剑挥至，苏棘弯腰躲过，闪身拉开距离。

朝来人看去，正是她潜伏的马车上见过的两位护法。

此刻面对面对峙，总算看清了两人的面貌，持鞭的女人面带刺青，手提重剑的男人身形高大却长着一副不怎么聪明的脸。

两位护法上前将深受重伤的赤阍扶起，询问道：“少主没事吧？”

赤阍身上衣物早已成破衣烂衫，手脚身体各处都有刀伤，他踉跄站着，抬眸朝苏棘投来阴冷如毒蛇的目光，怒火中烧道：“杀了她。”

两位护法点头，当即默契地摆阵朝苏棘袭击。

苏棘提刀一腿后撤，抬眸看向两个新来的敌人，咬牙想，看来今日不将这三人杀掉是离不开这里的。

片刻后，在对方袭来瞬间，出招制敌。

半炷香后，双方战了近百回合，两位护法缠斗间对视一眼，心照不宣想，对方分明只是合道巅峰的实力，对上两个合道初期的他们本该落下风，但这姑娘对战娴熟，懂得巧妙应对比自己强大的敌人，仿佛受过千锤百炼。

不过俄顷，两位护法已隐有落下风之势。

围攻之下，苏棘的情况也并未好到哪里去，只能拼尽全力速战速决。她能感觉到，再缠斗下去，她迟早会因力竭而失去性命。

对方显然也意识到了这一点，攻势越发凶猛起来。

半晌后，趁苏棘打飞女护法之际，男护法挥着重剑便朝苏棘空门刺来，幸而苏棘动作虽已有所迟缓，但是早有准备。

她直接旋身躲过，回脚将男护法踹了出去。

落地还未喘口气，便下意识觉察不对劲，周遭密网般的丝线在她分心之际，早已封住了她所有去路。

浑身是伤的赤阍踉跄站起，运功驱动腕扣，不甘地盯着苏棘。

苏棘立刻集中精力，欲图聚气于刀，却在破障之际被鞭子缠住手腕，同时周遭网刃收缩，已然爬起的男护法提着重剑朝她刺去。

“啊！”

留影刀落地，苏棘的手臂已然被鞭子扯至变形，重剑剑尖同样没入肩部，收缩的网刃捆在她身上。

“留着活口。”千钧一发之际，赤阍悠悠道。

本意图扯断肢体的鞭子与尚未深入的重剑一同收回，苏棘伤口血溅。网刃上的真气捆上来时被主人收起寒芒，变成了普通的捆丝。

苏棘体力不支躺倒在地，抽搐着咳出血沫。

赤阍虽未用丝刃见血，却用内力震伤了她。

她身体因疼痛而不由自主地轻颤，脸色刷白，额上冒汗，躯体的反应分明已痛到极致，神情却依旧倔强，蹙眉怒视着赤阍，“你想做什么？”

赤阍心下总算痛快了那么一下，他走到苏棘身旁，居高临下地看着她道：“让你体验一下什么叫生不如死。”

话落，起身往中央丹炉去。

苏棘被男护法拖着跟上，只见赤阍在地上踩了个浮雕图案后，他们所在的圆形地砖就缓缓往下沉去。

俄顷，进入了一处暗道，里面烛火随人到来一一亮起，一股比在上层更为怪异的味道充斥在整个暗室内，像是混着野兽腥膻的丹药味，几乎令人作呕。

顺着暗道向前，一个宽大的洞室现身。他们站在一块坚硬的铁网之上，而下面，密密麻麻足有近千人，被他们到来的动静惊醒后发疯般朝上面嘶吼着。

不，这些东西甚至已经不能称之为人了，看清那些人的面目后苏棘想。

这些人面色发青至黢黑，身体膨胀壮实，目光如同饿狼，神色癫狂，盯着苏棘口流涎水，让她不由想到了那些被驯化的精怪。

赤阍在她身前蹲下，扯着领子提起她，他附在她耳边一字一句认真道：“你说，我把一个修为在合道期巅峰的人变成像他们那样如何，会不会有不一样的效果？”