“是，”苏棘道，“还有一个目的是找到前辈相助修复结界，结界之力强大，我与嵘宁力量微薄，若能得前辈相助，或许可以一试。”

姜朝回答：“好。”

没想到他会答应得如此干脆，苏棘反而有些惊疑：“您……”

姜朝：“一夜过去，破除结界的后果我早已见识，无需奇怪。”

闻言，苏棘咽下了要说的话。

两个时辰后，洞窟外响起脚步声，苏棘立刻睁眼看去，果然是戚嵘宁。

她立即起身走去，问道：“没事罢？”

问着扫视他全身一眼，发现并未看到什么血迹后松了口气道：“我深陷幻境，幸得朝微前辈相救，方才与前辈相谈一番，他已答应同我们一起去修补结界。”

戚嵘宁异常地有些沉默，脸色带着几分疲倦，淡淡道：“如此便好。”

姜朝上前朝他跪下低头道：“昨夜是卑职鬼迷心窍，伤了殿下，还请殿下责罚！”

戚嵘宁道：“起来罢，既有心补过，下次莫要再犯，若……”

他话音停顿片刻，倦怠神色闪过一阵不易察觉的失落，“若是往后出去，父皇也会从轻发落的。”

戚嵘宁问：“朝微，你可知晓此地的传送阵位于何处？”

姜朝站起身，解释道：“此地机关与魔教魅腥门的禁地机关相似，禁地中央就是关键，传送阵应该就在这洞窟之中。”

苏棘道：“方才打坐休息时，我观察过洞窟，这里似乎并无异样。”

姜朝道：“如今魔教踪迹隐匿，鲜少在江湖现身作乱，常见的也都是些魔道散修，这种隐秘的魔宗阵法，就连仙门长老来了也不一定能瞧得出来，苏姑娘看不出也正常。”

说着，他带着二人往洞窟某个角落走去，那是一面与其他墙面别无二致的光滑石墙。

戚嵘宁道：“届时传送过去，我以血启阵，你二人运功将真气输入石台上两座白虎石雕，便能调动阵法中的巨大力量。”

苏棘疑惑：“就这么简单？”

“自然不是，”戚嵘宁看着她温柔一笑，“随后我会控制那股力量流入墨石，修复裂纹。”

姜朝忽然出声道：“殿下……”

“朝微，”戚嵘宁喊他，落向姜朝的眼神带着不容置疑的压迫，“你武功比阿棘高，到时还须你分出精力，为我护法。”

姜朝咽下要说的话，声音喑哑应下：“是。”

苏棘眯眼看着戚嵘宁与姜朝之间奇怪的猫腻，神色闪过一丝晦暗不明。

她忽地问戚嵘宁道：“噬心丹只能让你体内暂留一丝真气，结界力量如此强大，你确定能独自一人控制住？”

戚嵘宁解释道：“你有所不知，这阵法与皇家先祖息息相关，只要持有戚家血脉者在，再让人引出石台中的力量，便能不费吹灰之力修复阵法裂痕。”

苏棘盯着他毫不躲闪的眼眸，道：“好，我就姑且再信你一回。”

三人各自分工，计划好一切后，准备出发。

姜朝拔出剑，对着墙面念出一段诡异口诀，挥剑朝墙上砍去，随后原地盘坐下运出真气向其中打去。

剑气落在石墙上，却仿佛穿过了空气般隐入其中，紧接着，墙面亮起阵阵血纹，上面显现的却不是魔教的徽印。

苏棘和戚嵘宁都震惊地看了彼此一眼，随后她坦然道：“这确实是云行宗的宗徽。”

可这阵法路子分明是魔教的路数，真是奇怪。

“传送阵就在里面。”姜朝双眼一睁，眼神凌厉盯着浮出血纹的墙面。

闻言，苏棘对戚嵘宁道：“先别管那么多了，离开要紧，走。”

姜朝全力将一道真气打上石面，紧接起身随二人往墙面进去。

三个身影融入消失其中，片刻后，维持血阵出现的真气散去，整个洞窟墙面轰然崩塌。

丹霞之地中央一片巨大尘烟浮起，一阵巨响回转山谷，良久又缓缓归于平静。

顷刻后，呼风山三个身影稳稳落在石台上，正好直面在水中沉睡的巨型水龙。

三人呼吸均是一滞，相视一眼后各自行动。

苏棘扫了一眼经过一天一夜混乱后的呼风山，昨夜散开的沙飙已恢复原形，但能看出沙墙向内缩小了一圈，头顶高度也有所缩减。

山脚森林被风沙摧毁大半，山顶湖水仍在翻涌沸腾，但比起昨夜已是平静了不少。

苏棘站在石台左侧的白虎雕像下，回头与另一边的姜朝点头后，闭眼抬手运功。

她将青蓝的真气顺着雕像灌入石台，同时姜朝输出强劲的真气在另一旁动手。

前方，戚嵘宁揭开手腕伤口，在鲜血滴入石台花纹时，拿出玉石，双指在空中画阵念道：“以血为引，启天龙力，开！”

随着这一句话落，石台上汹涌的力量以悬浮而起的玉石为媒介，刹那便往湖水中倾注而去。

苏棘的余光始终落在戚嵘宁的背影上，紧紧盯着人的反应，看到他启阵后身体确实没有太大反应后松了口气。

心中怀着种种不安，但愿是她多想了。

沉睡的水龙察觉到涌入湖水中的力量，霎时便睁开眼睛，水做的眼珠仿佛真有神智般朝石台所在看来。

见状，苏棘眉头一蹙。

戚嵘宁忽地咳出一口血来，苏棘连忙看向他，看到轻颤的背影刹那，她不由出声喊道：“嵘宁，快停下！”

话音才落，还没待反应过来，眼前忽地一闪，便看见戚嵘宁被一道力量震开。

看清是姜朝的真气，苏棘震惊转头问：“前辈，你这是做什么？”

想上前去止住他动作，手上刚一松开便又被一股力量吸回去，她慌忙看向白虎石雕，它竟自发形成一股吸力，紧紧地攫取着她身上的真气。

不过几刻之间，她便感觉到身体中的真气在一点点地流失。

筋骨中尚未完全拔除的蛇毒当即隐有反扑之势，身体灼热的闷痛趁机侵袭入神智。

姜朝将戚嵘宁往另一座白虎雕像面前一推，刚失去了力量汲取对象的雕像似有所感，瞬间将无形的触手落在戚嵘宁身上，如饥似渴地从他身上吸取力量。

与苏棘的误会不同，戚嵘宁当即便明白了姜朝要做什么，勃然出口道：“朝微，不想死就给我回来，你把我的命令都当耳旁风了吗？”

说着试图挣开白虎雕像捆缚他的力量，却徒劳无功。

闻言，苏棘明白了什么般微怒看向戚嵘宁：“戚嵘宁，什么不费吹飞之力都是骗人的，修复结界需要献祭，是不是？”

听到姜朝说他知道自己面对的只有死路一条时，她还生出疑惑，既然姜朝已说只有死路，为何戚嵘宁还能跟她保证，修复结界之后，给她留一条出路。

原来，姜朝说的死路，是献祭结界，而不是结界无门。

戚嵘宁表情一怔，却是一眼不敢再看她，只是对姜朝固执的背影喊道：“朝微，我以皇子的身份命令你，现在立刻断了手上的力量回来，否则……”

“殿下……”姜朝嘶哑苍老的声音平缓地喊了一声。

苏棘与嵘宁同时看向他。

“陛下派卑职入此地的使命不就是如此吗？”

姜朝续上石台上将断的真气连接，刹那巨大的力量从他经脉中流淌而过又融入水下。

阵法中透出丝丝黑气翻涌，随后反噬入姜朝体内。

这个五十多的中年男人只是被这力量逼退半步，随后又撑起向前。

他运起全身功力稳稳控住那股强大躁动的力量。

咽下口中血沫，继续道：“卑职……我在此地寄居十余年，本该孤身的命运却拥有了不该有的东西，竟生……咳咳”

戚嵘宁：“朝微……”

“竟生出了妄念，呵……”姜朝继续说着嗤笑起来，随后释怀道，“是卑职辜负了陛下的信任和培养，如今也该履行职责，补去这一过错，只愿为时未晚，仍有挽回余地。”

戚嵘宁怒道：“父皇既让你佐我行封印之事，你便是我手下的人，我不需要手下人替我献祭。”

“我的命不足为惜，殿下仁慈所赐，卑职感激不尽，可唯有殿下出去，一切才能破局。”姜朝平静道。

他沧桑回头看了戚嵘宁一眼：“还望殿下记得卑职所求之事，朝某此生唯此一件撼事，求殿下成全……”

他一张脸被石台上的力量拉扯得扭曲，皮下血肉被揉搓撕扯，像是个绵软的假人。

“卑职朝微，叩谢殿下。”

言罢，他摇晃的身体强撑运出最后一丝真气，直接将石台力量全部化入湖中，所有真气被抽出刹那，经脉枯竭，肉身瞬间爆开，肉沫翻飞落入湖中。

暴虐水龙被石台力量牵制，随着姜朝最后施力落下，一道道荧光丝线瞬间将成型的水龙绞成数段。

数截青蓝水体落入湖中，翻涌潮水随着水龙的粉碎而转为平静，湖面中央墨石上的裂缝悄然融合。

苏棘看着一幕，却提不起一丝高兴，姜朝的死化作一层阴翳笼罩在二人心头。

湖面平静而下，白虎雕像的挟持终于松开，二人脱力坐在满是鲜血的石台上。

他们皆未发觉墨石表面质感正悄然变化中，融合的裂口只修复了一半，便停滞而下。

缓下片刻，苏棘看向戚嵘宁：“修复结界需要献祭的事，你为何不与我说？”

戚嵘宁垂眸看着地上尚未凝固的血语气竟冷静异常回答：“你无需知晓。”

“在洞窟时，你就打算好了要献身于此？”苏棘问。

问罢，她忽然笑起来自嘲自己太傻，不禁想起初见时对方颓然消极的模样，于是道：“不，一开始你就知晓自己这个结局了，对吗？”

那为什么一开始还要欺骗她，要与她结盟同行呢？

戚嵘宁的沉默让人心惊，苏棘拔高声怒道：“既然你从一开始便知晓无法离开，还要献身于此，为何还要与我缔结盟约！

“我们同行至今，嵘宁……人心不是铁做的，难道你要我眼睁睁看着你死在阵法结界中吗？”

他总算抬头了，眼底却一派的平和冷静，开口道：“阿棘，盟约并非无用，如今，我们可以出去了。”

他伸手指向墨石的方向。

苏棘顺着他指向朝湖中央看去，本来黑不见底的石头竟缓缓如镜子般反照出湖面来，暗色石面映出湖面旋涡，形成一个虚空之门。

自石头立处，一道银白的光芒延伸向他们所在，湖水涌动上升形成一道透明桥面。

从她的视角看去，仿佛一条通天之路。

身后呼啸的狂风骤然响起，苏棘从眼前的美好回头，只见呼风山的沙飙向四周散去，自呼风山而起，一场比昨夜更大的沙暴，比昨夜更烈的沙飙在阿呼境内刮起。

天空聚集起滚滚浓云，声势浩大的雷鸣响彻全境，紫色闪电在黑云中散开。

“为什么会这样……结界不是封住了吗？”苏棘看着眼前的异像僵住，喃喃疑惑道。

戚嵘宁道：“微薄之力根本不足以修复结界。”

她震惊看向戚嵘宁，不可置信道：“所以方才那根本不是修复结界的口诀，现在这些异像都是因为结界之门的打开？”

戚嵘宁漠然看着她，用沉默回答了她的话。

姜朝的死……苏棘不由心惊起来，她猛然站起身道：“不行，我要回去避沙村，带她们……”

失去大量真气的身体不由踉跄两步。

避沙村的人尚且不知道这里发生的事，或许现在回去还能带她们提前躲避因结界破裂后将至的天灾。

戚嵘宁上前紧紧拉住她道：“阿棘，此时再不走，就再也走不了了，如今结界破裂已成定局，只有出去才有解决之法。结界之门一旦打开，短期内此地势必沙暴肆虐，你那点微薄力量根本无力回天。”

“难道你要我眼睁睁看着她们永眠荒原吗？”苏棘回头愤怒甩开他，她喃喃道，“至少，至少要带她们一起走……”

她答应过陈溪木，要让她们见到外界的天光，绝对不会再让避沙村成为第二个万骸林。

如今她怎能弃她们于不顾，独自离开。

固执回头要往山下去，戚嵘宁却上前拦住道：“结界之门就只有一炷香的打开时间，回避沙村的路程就要十天半月，根本不可能带上她们一起走？”

说着要带苏棘离开。

苏棘冷冷看着他：“你早就知道结界之门开不了多少时间，为什么不与我说，我们明明可以提前带她们过来，再打开结界之门一起出去！”

“结界事关朝廷，不能让太多人知晓，而且……”戚嵘宁话音顿住，极力隐忍什么般握拳沉默不言。

“朝廷大事我不想追究，我只知人命关天，至于其他……你既不愿解释，那就不必解释了，”她忍□□内余毒啃噬身体的灼热痛楚，抬手直接将戚嵘宁打向墨石的方向，语气漠然，“你自行出去罢，从今往后你我之间一刀两断。你若再逼迫阻我，莫怪我不顾往日情分对你动手。”

戚嵘宁被这没有收力的一掌打得吐血，落在透明石桥上。

看着苏棘远去的背影，他眼神一变，抬手并指用尽最后一丝真气画阵，同时开口解释道：“结界之门只有身带通灵玉之人才能通过，她们就算身在此地，照样无法越过结界分毫。”

苏棘无暇他顾，闻言不过脚步一顿，随后坚定往前道：“既然无法带她们离开，那我就留此护她们在天灾中安然。”

脚步落在台阶上，身后人陡然出声道：“阿棘，我绝不会让你回去冒险，对不起了。”

“万象生风，皆可入镜，起！”

戚嵘宁口诀落下，苏棘登时便感觉一阵强风刮过，石台边形成一道飓风阵术阻住去路，向她逼近。

她头也不回地拔刀迎上，强势刀气落在风中，阻碍瞬间化为虚无。

当即只闻身后人一阵微弱皮肉撕裂声起，她心中一跳，怫然回头道：“你做了什么！”

看清戚嵘宁肩上至胸膛处破裂的刀口时，瞳孔猛然一缩，他竟以身为阵，化虚为己。

苏棘一旦破阵，那么所有伤害都将反噬到戚嵘宁身上。

“疯子！”

戚嵘宁：“不管你愿不愿，我今日必须带你离开此地。”

话音才落，飓风已至，苏棘身体被风卷起，她立刻抽刀抵在地面撑住，看着人怒言：“戚嵘宁，你真要将我们最后一丝体面也毁掉吗？”

言罢，目光却落在他身后，一双眼睛猛然睁大，瞳孔震颤骤缩。

戚嵘宁体内真气被这最后一道术法抽空，胸膛前的刀伤和噬心丹反噬回身的痛楚折磨得他面如白纸，眼前视线昏花。

闻言，他深吸一口气忍住体内疼痛，试图感受渐渐流失的五感，咳喘着固执道：“我绝不会让你回去冒险……”

话音才起，朦胧中便见苏棘飞奔朝自己扑来。

苏棘抱着冰凉的身躯躲开水龙的偷袭，握紧刀刃迎面上前一击，水龙半身被刀气斩开，随后又很快粘连恢复。

再不离开，水龙很快便会回到结界之门镇守，戚嵘宁这个样子根本无法独自越过水龙走出结界之门。

趁水龙身躯黏连间隙，她拉起戚嵘宁往自己身上一靠，扶着人便朝结界大门运功飞身去，顷刻便落到了结界门边。

戚嵘宁伤得五感渐失，视线模糊，耳边安静一片，他伸手摸索拉住身前的人，嘴角控制不住的又溢出暗红鲜血。

血水顺着下颌滴落在苏棘肩头的玉兰绣花上，他轻轻拉住人的手咳喘道：“水龙兽没有实体，只能被暂时压制。结界裂口一日不被修复，守护兽便一日不会沉睡，阿棘，不要以身犯险，跟我走……”

苏棘回头看到他模样，立刻就看出了他身遭毒性反噬五感受损。

心中忧怒交加，不由愤愤泄气道：“罢了，现在跟你争论也没什么用。”

她甩开戚嵘宁紧攥的手，伸手一推，将人往结界之门推去，看着意识不清的人影倒入门中。

复杂的心情还是不由松了口气，隐隐庆幸道：“你已是强弩之末，如今能出去也好，或许可有一线生机。”

话落，转身迎上已经凝聚回形态的水龙，眼中杀气毕现。

体内真气被石台上的雕像抽去大半，运功流转间只觉经脉中的力量滞塞。

她嘴角扬起一抹冷笑，在水龙强势的压迫下反而冷静下来，甚至身体隐隐升起一股莫名兴奋。

体内蛇毒发散的灼热痛楚将她血性燃起，眸中锐利锋芒难掩，飞身而起挥刀朝水龙挥舞去。

强大万分又如何，她的血性与胆色又何惧这点生死！

一个没有神智的死物，不过是阵法残留的虚张声色，实在不值她恐惧分毫。

旋身飞舞间，体内真气翻涌回涨，意识杂念霎时被清空，只留下一道锐意前进的坚定意念。

自卡在瓶颈期后一直混沌的灵台刹那间转为清明。

汹涌的真气汇聚一刀，挥手间带着万钧之势的刀气化作数十道青刃落下。

无惧、无悔二念生，是为生死合道起。

这步入合道期的第一刀，落在水龙身上却不同不痒，刚成型的身躯被分解，快速黏连后又反扑而上。

苏棘只觉自入阿呼至今，灵台从未如此澄明过。

意识丝毫不受水龙威压影响，运起突破境界后回涨的真气，招数变幻间又是数刀落下。

忽然，结界之门发出一阵悠远的震响，一炷香时间将至，门快要关了。

方才随着戚嵘宁的虚弱而缓下的飓风阵术竟再次裹住苏棘，正巧在她躲开水龙一击真气被抽空刹那，被稳健的风接住。

感受到飓风阵术护住自己，她震惊回头看向结界之门。

戚嵘宁半隐入结界之门的身影站在那里，血迹将他一身月白沾染半身，七窍流血，双眸黯淡。

他竟然还没走！

凝聚成型的水龙自水面一跃而上，已然转换目标，嘶吼朝离结界之门最近的戚嵘宁撕咬去。

被飓风带入半空的苏棘一惊，登时挣开风力，身形一闪，顷刻便落到戚嵘宁身前。

直觉什么落到身前，渐失五感的戚嵘宁一顿，未及反应，水龙靠近的嘶吼声在听力朦胧的耳边炸开。

一道巨大的力量拍向他，随后一个身躯无力地扑落在他怀中，二人相拥着随水龙拍出的力量穿过结界之门。

二人仿佛是身在虚空，又像是落入了某个无底的深渊。

戚嵘宁却已经无暇在意。

他隐约感觉有鲜血溅落到脸上，触觉早已微弱，可是他却仿佛感受到了滚烫。

颤抖着伸手摸到了怀中苏棘的面庞，糊了满手的热血刺激着他微弱的视觉。

“阿棘！”他心惊地喊了一声，怀中人毫无回应。

完全被痛楚侵占失去意识前，苏棘视野只有戚嵘宁那双黯淡的眸子，耳中只闻他惊惧微弱的喊声，随后眼皮变得沉重，意识变得混沌。

之后发生了什么，她完全没了记忆。

她只是感觉清明的灵台被冲击搅乱，熟悉的眩晕盘桓回脑中。

眩晕痛楚交织间，眼前彻底黑了下去。

留影刀上玉石荧光闪过，苏棘身影随着戚嵘宁一齐消失在结界之门中。

恍惚中，世界陷入黑暗，身体似乎被沉闷地砸入水中，随后她整个人被裹挟而来的水淹没。

“阿棘！”一道熟悉的女声在苏棘耳边响起。