怎么回事？
百转千念间，她只能确定，这忽起的异常与陈溪木脱不了干系。
忽起的沙暴来得快去得也快，一炷香不到便已停歇而下。
风尘止息间，苏棘放下遮挡眼睛的手。
“小心！”
刹那间，她陡然被一股力量抱住推离原地，眼前一晃，与抱住她的人双双滚落沙地。
抬眼一看，戚嵘宁搂着她神情慌张，他肩上血染白衣，额上冷汗直冒。
立刻小心推开人，苏棘朝方才遭受攻击的方向看去，陈溪木手拿镰刀面无表情地站在沙坡上盯着二人
依旧是先前翻着白眼的模样。
一击不成，她在苏棘起身间又快速飞奔而下朝二人袭来。
苏棘侧身躲过，随后手撑在地伸脚横腿一扫，毫无防备的陈溪木当即被放倒，挣扎起身间被苏棘上前来扼住咽喉压制。
陈溪木凶狠地瞪着苏棘，在她怀中挣动。
戚嵘宁扶着见血的肩部起身走到二人身旁，看着毫无理智的陈溪木，忧虑道：“怎么回事？”
二人默然朝周围扫视，连绵起伏的黄沙像是一层层静态的浪，一片接着一片，仿佛连片的湖泊。
他们不知不觉间竟已身处异地。
“方才风沙异样应是传送阵所致。”苏棘解释，可手中失去理智的陈溪木她却看不出是何缘故。
压制着人，苏棘先朝戚嵘宁问：“伤势如何？”
“躲闪及时，伤口不深。”戚嵘宁答，方才风沙停时他睁眼便看到陈溪木朝苏棘砍去的动作，未及思考便已上前推着人躲开。
苏棘一边拿出绳索绑人，一边道：“先将人绑住，将你伤口处理了再做打算。”
幸而如今正是深冬，白昼里纵然是晴天也少了几分前几个月的炎热，否则此地毫遮蔽落脚之地，待久了非被晒干不可。
戚嵘宁拉下肩头衣物，苏棘来到他身后一面给他上药一面道：“村长说我们所去之地名为‘呼风山’，是两百年前通往内地的官道要塞，途中会经过千湖沙地。”
几十年前，千湖沙地尚且有频繁的降雨期，因此在此形成了沙湖共存的景象，地形也因此变化。
只不过随着阿呼的旱情越发恶劣，降雨减少，千湖沙地只剩下了沙子，再无湖泊。
地势来看，他们此刻所在应该就是千湖沙地。
“我有一个猜想，”戚嵘宁道，正值伤口上药，他额上冒出忍痛的冷汗，深吸一口气后缓缓道，“她体内有戾气。”
戾气多生于走火入魔之人，江湖中甚为罕见。先前村长陈述过往时言阿呼境内戾气肆虐，苏棘也曾再次前往金珀湖调查，却是一无所获。
若真是戾气……
快速给人包扎好，苏棘走到被捆绑的陈溪木身前给人号脉，表面体弱看不出异样，可输送真气探查却能发觉她体内经脉似乎在被什么力量纠缠着。
苏棘盯着神志不清的女孩，当即闭眼运功，双指点在陈溪木眉间，她意识跟随着流入女孩体内的真气探寻，没想到才深入就立刻被某股邪气强势的力量弹开。
不明力量顺着苏棘撤走的真气反噬，她立刻收手调息体内被搅乱的真气，良久，她神色凛然地睁开眼道：“确是戾气。”
戾气会致人癫狂嗜血或是性情大变，陈溪木年纪尚小且无武功修为，戾气侵体极可能会致身体骨骼畸变无法长大，或是失去理智。
苏棘从乾坤袋中拿出丹药，给人喂下去，转头对戚嵘宁说：“只能先给她服下定气丹，再休息看看能否恢复神智，至于她身上的戾气……”
“我这有一法器可助她驱除。”戚嵘宁忽然道，说着他从乾坤袋中拿出一颗发着荧光的夜明珠。
苏棘狐疑伸手接过，看清时只觉异常眼熟。
“但此法器不可轻易施用，需等她神智清醒后再进行驱除。”戚嵘宁道。
留在原地不是办法，此地有传送阵，不慎触发不知还会被送到什么地方去。苏棘背着人和戚嵘宁就近找了个沙丘背光处休息。
又检查了一遍陈溪木身上的绳索绑得死紧后，苏棘才放心地将人放开。
安顿结束后，二人才真正的晃过神来，离开村子短短几个时辰，一切发生得实在猝不及防。
两人看着做无用挣扎的陈溪木，一道等待她恢复平静。
苏棘拿出方才戚嵘宁给她的夜明珠，转动观察间她转头对他道：“我记得你最初与我说，自己乾坤袋中没有什么东西？”
戚嵘宁目光落在远处，答道：“此法器只可用来驱逐戾气，于我们寻找出路并无用处，所以我才会那般说。”
当时选择合作也不过是权宜之计，他藏着掖着，苏棘也不奇怪，闻言点点头便不再多问其他。
苏棘看着巴掌大的珠子，默然思索着。
世间可用来驱除戾气的法器中珠子形态的只有“移秽”这一法器，典籍记载此法器外形与夜明珠相似，且每一颗珠子只可使用两次。
它于习武之人是极为珍贵之物，因此江湖中能持此法器者多为沈家器庄的弟子或是……朝廷中的皇亲贵族。
思及此，她抬眸看向戚嵘宁，直言不讳问：“你是皇亲？”
拿出珠子便是做好了被苏棘猜到的准备，戚嵘宁闻言略一点头。
“你果然不是普通商人。”苏棘只是道，随后便不再多问其他。
初遇得知他姓“戚”且家乡在洛京时便怀疑他与皇家有干系，后来见他不坦诚透露身份，她也没戳穿。
那时想，反正只要离开了阿呼草原，二人终归会分道扬镳，所以也毫不在意他是何身份。
不知为何，想到分开，她心中倒隐隐生出一股道不明的不舍来。
回神压下心头情绪，苏棘想，许是几个月来相依为命让她习惯了陪伴，如今竟也生出了这样多余的情感。
不能再耽搁下去，需得尽快找到出去的路。她决然想道。
戚嵘宁：“抱歉，行走在外，不得不隐瞒。”
“嗯。”