“既如此，我先……”苏棘离开的话未落，转头便看到了朝这里遥遥来迟的红色身影，衣着与在砾漠山上引她和戚嵘宁去金珀湖的红衣人一模一样。

陈应天也转头看见了人，忙道：“苏姑娘莫急着走。”

苏棘顿住片刻，随后视线略过红衣人，装作什么都没看到般平静转头看村长。

陈应天：“先前小女一直说要亲自给姑娘道谢，今日正好。”

说着，那红衣人正好来到陈应天身边站定，小声唤了一句：“父亲。”

声音柔和平缓，带着十三四岁独有的稚气。

苏棘目光冷冷盯着她。

她今日的装束与在砾漠山初遇那日一模一样，身形虽瘦小可却穿着臃肿，若是站远了看，极容易将之看错成男孩。

陈溪木转头才看苏棘一眼，立即跪了下去，抬头道：“多谢苏姑娘神药解毒相救！”

苏棘一边狐疑，一边上前扶起人，握住手臂拉起人时，心中的怀疑越深起来。

这女孩过于病弱，表面上看丝毫不可能会像红衣人那样矫健，可是这衣服……

若说另有其人，她可从未在村中看到过相似的红衣。

陈应天：“苏姑娘，先前我与你说过，待村子修整结束会带姑娘往外走一趟，不料如今突遭沙暴一场，看来一时半会儿是修整不好的，所以我决定让溪木提前带姑娘去，如何？”

苏棘看了一眼陈溪木，默然未答。

见状，以为她是在忧心陈溪木的身体，村长道：“姑娘放心，溪木虽小，但在沙漠中辨位能力堪比村中最好的向导，她也知晓如何在荒漠中生存和保护自己，她想报恩，就让她跟着你去罢。”

想到什么，苏棘眸色一暗改口答应道：“好。”

如果这女孩就是那红衣人，那她今日不曾表现二人见过，说明周边定然还存在威胁到她不敢表明的人。

这次去寻找出路，正好有逃开村长眼皮子底下的机会，或许也可趁此问清对方用意。

“溪木身体刚好，还需养几天，待此月结束，届时出发如何？”

苏棘没异议道：“可以，那这几日陈姑娘好好休息。”

戚嵘宁还未醒，正好可以等他醒来一道去，否则一旦她离开还不知遭遇何变数，若是两三日内回不来，他那身体恐怕等不了。

戚嵘宁房中，苏棘脸色凝重地盯着床上的人。

一连十多日过去，她按李村医的说法，每日给戚嵘宁灌输真气控制毒素，可却丝毫不见他有苏醒的迹象。

房门被敲响，燕水河在外面道：“苏棘，是我。”

住了这些日子，燕水河与苏棘越发亲厚起来，二人之间也少了许多拘谨。

苏棘起身去开门，接过燕水河手中冒着热气的药，她道：“麻烦燕姨了。”

燕水河目光朝屋内的昏睡男子问：“我记得你前些日子说，苏公子十日后便会苏醒，如今怎的还是没有转醒迹象。”

苏棘端着药走到床前道：“他会醒的，只不过还需要些时间。”

一点点给戚嵘宁喂下补身体的药，苏棘抬头见燕水河还没走，问道：“燕姨还有事？”

“苏棘，晚上……我的朋友可能会来，可方便？”她知道苏棘喜静，打坐时不喜欢吵闹，所以到了晚上她极少会去打扰苏棘。

得知燕水河在村中有可以说话的友人，苏棘也打心底为她高兴，于是笑道：“无妨，燕姨让她们来便是。”

夜深，苏棘正守在戚嵘宁屋中打坐，忽听外面一阵窸窣的说话声，随后她听到燕水河从楼上下来去打开大门。

起身开门一看，正好和进来的几人对上视线。

是几个浑身裹得不见面貌的女人，她们进来一见苏棘不禁拘谨地站在门边，似乎有些怕她。

燕水河发觉她们异样，回头看到苏棘，连忙道：“快进来坐下，没事，苏棘不会介意的。”

苏棘温和开口道：“都进来罢，我去烧点水。”

言罢，她越过几人顺着她们没关的门出去转去灶房。

点火烧柴时，终于听见房中几个人小声谈话的声音，苏棘松了一口气，她忍不住摸了摸自己的脸，心想，我有这么吓人吗？

转念间又觉得自己无聊，想这么多做什么，放下了手。

入了冬，夜里凉得厉害，沙漠中又格外干冷，苏棘抬着热水进了戚嵘宁房里。

给人喂下温水，帮他简略地擦身取下药囊时，摸着有些重量的香囊心觉奇怪，捏了捏摸到一个不太规则的圆石。

她抬眸看了一眼戚嵘宁，犹豫间低头打开药囊，看清了混在干草药中的玉石。

虽然奇怪他为什么要在药囊里放这东西，但转念想到一些个治病的方子也会有石粉混着，只当是他压制毒性的方子，便又拉紧给他系了回去。

一个多时辰过去。

听到外面几个女人小声道别的声音，等人都走后，她才抬着水出来。

燕水河正好送人回来，苏棘说：“锅中还剩些热水，燕姨稍后用那些就可以，不必再亲自动手。”

她倒了水，才要回去，被燕水河喊住：“苏姑娘，往后我可以让她们常来吗？”

“自然，”苏棘走过去，推着人进屋说，“燕姨，你要记住，这里是你家，你是主人，这些小事自己做主便可，我与嵘宁，皆是借住在此的客人而已。”

说完她拍了拍妇人道：“夜已深，快收拾收拾睡罢。”

半月过去，入了深冬，越发寒冷，某日清早苏棘被冷意侵袭苏醒，透过木窗首次在荒漠白昼里看到白雪飘扬。

她有些愣怔想，原来进来这里已经这么久了。

有人敲门喊她：“阿棘，可有起身？”

是一道清朗悦耳的男声。