又至深夜，钟楚意来百兽园看嘟嘟。
本以为它会因山门彩焰轰鸣吓得不安，未料它窝在一丛茂草间睡得香甜。
瞧着它蜷缩的身影，钟楚意彷佛见它幼时模样——既黏人又畏生，喜嬉闹却胆气弱。或是她追着它跑，或是换它来逐，正玩得酣畅时，她若骤作严肃嗔怒之态，它便立刻怯然止步，那模样着实可怜。
想着想着，钟楚意见如今已成大狗的嘟嘟，依旧蜷缩一隅，脑袋埋进草堆，屁股朝外，两条前腿曲拢护着脑袋，鼻尖藏于腿下。乍看似睡得安稳，细察却见它尾巴夹紧贴身，原是犬类惊惧不安之态。
钟楚意瞧着，心头酸涩。不知多少个无她陪伴的夜里，它皆是这般？
忆起往昔马岭坡的夜，嘟嘟总悄悄从屋外溜进，趁她不备窝在睡榻脚边。次日她瞧见，又笑又无奈，后来便默许它进出。虽未曾明说，白日里嘟嘟仍随她各处嬉玩，夜里依旧趁她熟睡时溜进来，窝在脚边。
钟楚意只觉好笑，它怎未察觉，次日她见它在屋内，半分诧异也无？
嘟嘟总装作晨起赶早，溜进屋里候她醒来。实则她从前素来贪眠，夜里亦不勤修炼，明知它每夜都在屋内，便由着它自欺。每日清晨点卯，还假意刚进屋一般，配合着它的小伎俩。
“汪！”
一声清亮犬吠，嘟嘟猛地惊醒，鼻尖嗅了嗅，几乎是立刻便辨出主人气息。
“汪汪！”
它尾巴在惊醒时直竖绷紧，嗅到熟悉气味的瞬间，便急得低唤两声，尾巴稍稍垂下，爪子扒了扒草窝，颠颠起身。望见钟楚意的刹那，“汪呜——”
一声娇软呜咽，尾巴从轻轻摇摆陡然加快，越摇越欢，带着“汪汪汪”的雀跃叫唤，兴冲冲奔到钟楚意跟前，脑袋直蹭她的袍角。
“嘟嘟，你近日便睡在这般简易草窝？”
钟楚意心有纳闷，亦带几分嗔恼，唤来看守小童问话。
那小童见真人面带愠色，紧张得摇头如拨浪鼓，模样竟与脚边围着钟楚意“汪汪”直叫的嘟嘟别无二致，只是嘟嘟是满心欢喜罢了。
“真人，弟子怎敢苛待您的兽宠？近来不知为何，它偏要睡在此处，弟子们皆是顺着它的心意。十二时辰轮流看护，绝未让它受冻挨饿。”
钟楚意皱着的眉头稍缓，见嘟嘟果然养得毛羽雪白蓬松，莹润似雪团，还在脚边“汪”了一声，用脑袋顶她的手求摸，这才放下心来。
只是她仍觉嘟嘟这段时日过得委屈，“嘟嘟我今日带走，这段时日劳烦你们照料了。”
“汪汪！汪！”
嘟嘟似是听懂了，尾巴摇得更急，围着她转了两圈，叫声里满是雀跃。
那小童连忙点头：“嘟嘟甚是乖巧，在此处与其他犬只相处和睦，玩得尽兴。如今真人要接它回去，它定是欢喜不已！”
嘟嘟本因能随主人离去而满心雀跃，听见这话却骤然炸毛，对着小童“汪汪汪”狂吠不止，蓬松的雪毛都竖了几分，似在怒辩：“你才是凡犬！我才不跟它们瞎闹！”
小童只瞧见它叫得欢实，尾巴摇得愈发急切，虽瞧着有几分气性，却仍乖乖守在玑华真人身侧未动，只当它是欢喜得厉害了，才这般吠叫。
钟楚意却面露惊疑，俯身问道：“嘟嘟，你不和其他犬只玩耍？”
嘟嘟见主人垂问，便仰着雪白大脸，乖乖叫了两声。
这是默认之意。如今嘟嘟的所思所想，因着先前签订的兽宠契约，钟楚意已能清晰感知。
那小童连忙摆手否认：“真人明鉴，嘟嘟与其他犬只玩得极欢！常和一群犬只从这头奔到那头，威风凛凛，瞧着甚是快活！”
“汪汪！才不是！是它们跟着我跑！”
嘟嘟对着小童急声吠叫，脑袋还微微昂着，一副“我说了算”的憨态。
小童见状，不由得有些赧然，可主人就在一旁，嘟嘟也只是吠叫并未乱扑乱咬，加之它一身雪白绒毛，模样娇憨可爱，哪个女修见了会不喜欢？
小童心下喜爱，便上前想去揉一揉嘟嘟的脑袋，却被它抬起爪子轻轻拍下。
小童愣了一愣，只好讪讪笑了笑，收回了手。
钟楚意朝嘟嘟撇了撇嘴，转而对小童道：“你们照看得当，我很放心。”
她抬眼望向天际，二十二峰彩焰连绵，如梦似幻。
犬类本就怕这般轰鸣，果不其然，身后即刻传来此起彼伏的犬吠，皆是被惊醒的兽宠。
“汪汪汪！”
“汪汪汪！”
百兽园内犬舍一带顿时喧闹不休，钟楚意微微蹙眉。
她正疑惑方才来时未见动静，此刻为何群犬突然惊醒狂吠，便见嘟嘟转头朝身后“汪汪”两声。说来也奇，那一片吵闹竟渐渐平息下去。
钟楚意心中讶异：莫非嘟嘟已成了犬群之首？
小童见状笑道：“真人的兽宠在犬群中极有威信！”
嘟嘟闻言，又朝钟楚意“汪汪”叫了两声，雪白的身子挺得笔直，模样神气十足，显然很是受用这话。
“哦？是吗？”
钟楚意随口应着，心思已飘向别处。
她本打算接了嘟嘟，安置在落樱谷洞府，便即刻赶往李莲花处，实在耽搁不得，还需匀出时间整理仪容。
“正是。”小童恭声应道。
“好了。”
钟楚意探手入袖欲赏小童，忆起方为李莲花购置礼品已耗去不少钱财。近来父亲不在山门，他的供给暂无法取用，手头竟难得不宽裕。
但这犹疑不过一瞬，这点打赏钱她仍拿得出。于是她照旧按往日手笔赏了小童，又吩咐道：“我尚有一只兽宠在此，今夜天色已晚，不及去看。后续还望你们依旧用心照料，不可懈怠。”
小童接了赏钱，喜不自胜，连连躬身应是。
钟楚意收拾妥当，一身藕荷色深衣衬得身姿窈窕，腰间环着一串玉佩，行走间叮咚作响。色泽雅致柔媚，暗合舜华之妍，既不张扬抢了李莲花的风头，玉佩环饰又添几分灵动，免了衣裙寡淡。