谢枝、银瓶和刚结束了差事的沈随一道出了县衙，走到之前约好的僻静处，见到三伏已经等在那儿。

谢枝加快了步子，有些急切道：“东西呢？”

三伏从腰间抽出叠好了的银票，道：“我在潘庆屋里翻了个底朝天，就找着了两张。”

“两张？”谢枝翻了翻那两张银票，心里头有些慌，“我明明给了他三张，他不会已经把那张银票花了吧？”

她能用的材料有限，因此所造的假银票只能糊弄糊弄潘庆这样的人，若是拿到商铺或是钱庄，顷刻便会被识破，到时便又要牵扯出一段麻烦来。要是真遇上了经验尚浅的人，那也是无辜被骗，是自己的罪过……

三伏抓了抓头发，有些歉然：“我连他屋里的地砖都踩了一遍，每条缝儿都仔细瞧过了，可就是找不到那第三张在哪儿了。”

谢枝看三伏内疚的模样，收回了自个的愁容，故作松快道：“无妨无妨，兵来将挡水来土掩，若是无事最好，若是有事，到时咱们再想办法。”

于是假银票一事便暂告一段落。

几人跟着沈随朝军营的方向走去。城里缺粮的事总算是能暂时缓口气了，谢枝也能安心回去帮沈随的忙；而张务本已然身死，银瓶也无需再躲着谁，仍旧能和之前一样，和谢枝一道照料伤员。

“不过，也不知那春巧和潘庆说的是不是真话。若是真话，他俩未必会被判死罪吧？”银瓶琢磨起方才公堂上的话来。

“自然是假的。”沈随随意道，“张务本口鼻处有筋伤的痕迹，观其情状，大概率是春巧和潘庆二人强行捏开他的嘴巴，将有毒的茶水灌入。”

银瓶倒吸一口凉气，又奇道：“沈大夫，这般重要的事，你方才在堂上为何不说？”

沈随一副理所应当的模样：“我是被临时叫来帮忙的，又不是干仵作这活。我能把死因说明白，已是很有善心了，懒得再啰嗦许多。”

银瓶哑然了半天，不知该说些什么好。沈随在她心里是个好人，可他时不时冒出的离经叛道之语，也着实叫她咋舌。

这时，谢枝插进话来：“那日小唐一直在监视着张务本，想知道真相，到时问问他便知道了。”

“对了，”谢枝看向沈随，真心实意地含了几分雀跃，“我听说祝府的仓库里还囤了不少药材，你之前发愁的事也总算有着落了。”

“我何时发愁过？”沈随瞪了她一眼。

银瓶又担心起来：“可日后战事过去，那祝老爷回来，发现我们把他的东西都拿了，岂不是得罪了他？”

“之前张务本趁着这场战事，已经给他赚够了昧良心的钱了。再说了，闫知县也不是白拿，都记在了县衙的账上呢。”谢枝道，“那位祝老爷纵然再不快，真要闹到高家那儿去，他自家一千三百文一斗的粮价还掰扯不明白呢。”

经谢枝这么一说，银瓶的烦恼总算消散了些。

冬日明晃晃的太阳扯开了一点灰沉沉的、厚重的云堆，散出白亮的干燥的光辉来，在这寒凉如冰窖的城里照出一点点的热。

谢枝走在这样的日头下，恍恍惚惚想起少年时读过的书里，提到南疆的一则异事，说是那边的山民会炼制一种极厉害的蛊虫，就是把一堆毒虫子扔到一块儿，让他们自相残杀。杀到最后的，便是最厉害的那条虫。

谢枝忽然想明白，原来人也是可以放到一块儿，叫他们自个斗得你死我活的。

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风卷残帜，血染黄沙。

最后一个未能逃脱的羌人，看着刺穿自己身体的长矛，只觉得身体骤然变得冰冷，口涌鲜血，眼球暴突，望着被染成血色的天空，颓然倒下，不过又为城池前的尸山血海增添一具新的尸体。

踩过败者的血肉之躯，终于会合的两方人在经过数月饮冰卧雪的奔波，和困守孤城的绝望之后，高声欢呼着抛下手中的兵器，激动地相拥着初初见面的陌生的同袍，简直比兄弟更亲热。

蓟州守将翟靖走上前，朝君厌疾胸铠上用力拍了一记，大笑道：“好小子，当年你在咱们安肃军的时候，老子就瞧你不一般。没想到这回你孤军深入，竟真解了西北之围！这回算我欠你一个人情，走，进城请大家伙喝酒去。”

说着，他展臂揽过君厌疾的肩膀，就带着他回城去。凌华见状，等士兵们庆祝完了，忙整合队列，和蓟州守军商量入城和驻扎的事宜。

被翟靖带走的君厌疾一时没说话。他之前改换身份投身安肃军的时候，与这位翟将军打过交道。他知道他如今不过四十出头的年纪，可不过几个月没见，他的两鬓已全白了，脸上的刻痕更是一道比一道深。