顾简之的身后传来一声低哑的喘息，像是想说什么，又被什么堵了回去。

李青棠没有回头。

她走过花都的长街，走过长公主府的回廊，夜风裹着秋的凉意，将廊下悬着的灯笼吹得微微晃动。

杜寒英至晚也没回来，遣回来传信的说是被李景曜留下了，今晚或许不会回来。

李青棠沉默一晌：“备马吧。”她说，“明日一早出发。”

杜熙应了一声，转身去了。

李青棠独自站在廊下，秋夜的凉意一点一点渗进衣里。她抬头看了一眼天，月亮被薄云遮了大半，星辰疏疏落落，像是被人随手撒了一把碎银子。

她想，花山的月亮不是这样的。

花山的月亮很大，很圆，挂在空斋的飞檐上，像是伸手就能够到。师哥在那样的夜里煮茶，问她：“阿颂，你以后想做什么？”

她那时候说：“想做人，自由自在的人，就像现在一样。”

师哥就笑：“你呀，就像那后山凹里未驯化的兽。”

她说：“那些兽就很好，归于天地，天地可依。”

现在她倒是被驯化了，非但没有收起利爪，反而更会咬人，招招死手。

她想对师哥说，师哥，你错了。

翌日清晨，李青棠与许司一离京的时候，门口只站了李景暄和李景许。

李景暄一身青衫，手里捏着一卷书，看她的眼神有些复杂，像是想说什么，又觉得不该说。

李景许没那么多顾虑，开口祝福一路平安，推搡李景暄一下，李景暄才跟着说，顺便从身后小厮手里拿过一个包袱递给她：“路上吃，到了花山让人传个信。”

李青棠接过包袱，掂了掂，挺沉，眼前这个小屁孩在她这儿这些日子别的没学会，那股子大人模样学了九成九，李景训说一看就是她带出来的，两个人都被催着长大，都在装大人。

李青棠将包袱递给红茗：“别那么深沉，这些日子我不在府里你可以自在些，放心，没有人会告状，即使告状我也假装不知道。还是先前与你说的，出门在外一定带人，红杳姐姐你认得，不管去哪里，杜大人和红杳姐姐至少要有一个人知情，长公主府外不比府内，出事是真的会出事。”

李景暄与李景许称“是”。

“夭夭，借点人手看顾杜府，不要撤走，另外刚送进宫的那几位妃嫔需要派人盯着些，穆良国的消息还是会送到这里，无论什么消息，拿给杜大人看。”

“夭夭明白。”

李青棠看着眼前一众人等，没再多说话。

她翻身上马，挥鞭而去，身后是空的马车。

杜寒英不知什么时候出现在城楼的阴影里，她没有抬头去看，但知道他在那里。

她从城门楼下穿过，没有回头。

马蹄声在晨雾中渐渐远去。

城楼上，杜寒英依旧站在那里，风吹得他的衣袍猎猎作响。他目送那支队伍消失在官道尽头，良久，转过身去。

皇帝还在等他，她不走，他不能离宫，偷跑出来也会在皇帝眼皮子底下。

今日起他依旧会照常当值，只不过多了个身份——人质。

李青棠走得不快，沿途经过基础成县乡镇，都要停下来看一看当地的政风民情。她如今是丞相，虽说此行的名义是查办秋闱舞弊案，但一路走下来，哪座城的粮价涨了，哪个县的赋税重了，哪条路上的驿站荒了，她都一一记在心里。

随行的官员原本只当这是一趟苦差，跟着长公主出门，处处小心，事事谨慎，没想到李青棠一路上既不摆架子，也不催行程，反倒是一副微服私访的模样。

有个年轻的主簿忍不住问：“殿下，咱们这样慢悠悠地走，到了地方，证据怕不是都被人毁了？”

李青棠正坐在驿站的院子里剥橘子，闻言抬头看了他一眼，慢悠悠地说：“证据毁不毁，和咱们走得快不快，没有关系。”

那主簿一愣。

旁边资历老些的官员悄悄扯了扯他的袖子，低声道：“殿下心里有数，你少说两句。”

主簿不明白，但他很快就明白了。

他们还在路上的时候，花山那边的消息就传了过来：三日前，涉事考场的所有文书、试卷、账册，一夜之间被一把火烧了个干干净净。

主簿听到这个消息时，脸色煞白。

李青棠却只是“哦”了一声，继续走街串巷。

“殿下！”年轻主簿急了，“证据都烧了，咱们去了查什么？”

“查人。”李青棠接过小摊摊主递的糖瓜放进嘴里，嚼了嚼，微微皱眉，“粘牙。”

她将一块银子搁在桌上，继续往前走：“走吧，到了花山，自然有人把证据送到咱们面前。”

年轻主簿半信半疑，但不敢再问。

又三日，队伍抵达花山山脚。