“啊，是小波尼啊！”老者三心二意地敷衍着，“今天可真有点儿糟糕，好冷！”说着，他拉紧了大麾，将自己裹得更严实些。但似乎没什么用，后脊的寒意令他打了个大喷嚏，惊得来者一阵大呼小叫，“哎呀呀，哈葛尔大长老，您可一定要保重好身体啊！我们长老院还要靠您坐镇呢！”

“不过就是死了个过气贵族，元首何必大惊小怪？我们也就算了，怎么能惊动哈葛尔大长老呢？！”另一个人忿忿不平地替老者抱怨。

“不，不要这么说——这件事没那么简单。”

“咦？哈葛尔大长老，您是听到什么风声了么？莫非这件事另有内情？”

“依你之见呢？”

“我？哦，很抱歉，我同秋原家并不熟。倒是你，三林长老，秋原绫怎么说也是你的外甥媳妇，你这么说，岂不显得太无情？”

“请注意你的措辞，惠尔斯长老！我要提醒你，秋原绫已经与我外甥解除了婚约，我跟她没有半分关系。而她的死，不过是咎由自取。”

“啧啧啧！别这么冷酷嘛！虽说秋原绫现在的名声不大好，可听说她在嫁给你外甥前，还是个不错的姑娘……”这话说得太过露骨，立时引得众人竖起耳朵，企图再偷听到更多的内幕八卦。

三林长老的脸色更难看了。而一旁几个唯恐天下不乱的家伙彼此心有灵犀地交换着眼神——虽说长老院里还有诸如哈葛尔大长老这样的重量级人物坐镇，在大多数时候能保持一致，但并不妨碍内部矛盾依然存在。这等家族丑事，现在只是听个热闹，可将来说不定什么时候就有用了呢？

只可惜这段路太短，说话间已经众人已经走到休息室门口。哈葛尔大长老咳了两声，压下众人的声音。

“请诸位暂且歇息片刻后，再移步元首会议室。”侍卫推开房门，恭敬地低头侧过身子。

房间里已经摆上了鲜美和血浆和精致的点心，盥洗室里也早有服务人员手捧香喷喷的毛巾等候一旁。

不过，馆长先生还没这个资格享受。他只是个高级送货员，负责将两只沉重的文件箱交付给相关人员后，便离开了。

当长老们进入会议室时，元首已经坐在圆形会议桌的主座前。他手中捏着一叠资料，正看得专心。桌面上堆着薄厚不一的包着精致封皮的文献，角落里放着两只文件箱。

直至哈葛尔大长老走进屋里，元首方起身来迎，“大长老阁下，见到您真高兴！请您务必理解我邀请阁下参加会议的用心。毕竟，这不是一件简单的人命案子，背后大有文章。”

元首一句话就把众人的嘴巴堵上了。

元首望着对面占了大半个圆形会议桌的人，看着他们的面孔被各自桌前的血浆映出了隐隐血色。这些人，都是长老院里举足轻重的人物，其中既有他的政敌，也有他的眼线。有些人，堪称他的长辈，譬如——哈葛尔大长老；有些人，是他自小的玩伴。

如今的长老院，已不是当年的长老院。老一辈的，退的退，死的死，如哈葛尔大长老这等硕果仅存的人物，也已不复当年的威势。念及此，他不由再度感激已经过世的父亲。

如果不是父亲未雨绸缪，抢先一步将那些激进的少壮派铲除，那么，此刻他所面对的，就会是比眼前这些更加麻烦更加凶恶更加难以应付的家伙们。而今，长老院表面看上去势大，时不时在一些事情上跟自己唱反调，但要应付他们，倒也不难。

这些人，所倚仗的不过是家族势力，其个人能力却相当有限。而真正有本事的那批人，早在那场风暴中被消灭了。

若非如此，他又怎么能顺利地接过父亲交付的权杖呢？

“苏尼.杨——”元首在心里默念着这个名字，深觉着政治真是个有趣到极点的游戏！

当年，父亲借着苏尼.杨的由头发难，替他扫除了前进道路上的障碍。但是，为政者怎会只达成一个目标呢？一石多鸟，才是惯常的政治手段。

苏尼.杨的逆论要被扑灭，政敌要被摁死，要拉拢一些人，也要打击一些人，霹雳手段震慑人心，而合纵连横则令人叹为观止——念及此，他默默吐出一口气，不得不承认跟父亲相比，自己终究还是差得远了些。