国子监门口，车马络绎不绝。
听泉端着热水壶一路小跑，终于赶在宋临进门前拦住了他。
“郎君，这是沈大娘子特意给你做的柠檬蜂蜜水。”听泉把热水壶递给宋临，又恋恋不舍地从怀里掏出油纸包，“还有两份春韭猪油渣煎饺。”
宋临垂眸看着热水壶，并没有立即接过，淡淡地道：“谁允许你跟她说的？”
听泉忙胡诌道：“沈大娘子问你为什么不去吃早食，我不知道怎么跟她说，就说实话了。”他觑了宋临一眼，又道，“听到你不去吃晚食，沈大娘子笑容都没了，郎君，我看得出沈大娘子还是很关心你的。”
宋临听得心里舒坦，一把接过热水壶，又拿走油纸包，“我不去吃晚食，她说什么了？”
听泉怕宋临看出他心虚，连忙低下头。
宋临满心满眼沉浸在蕙姐姐关心他，还给他做醒酒热汤的喜悦之中，根本就没有注意到他的异样。
见听泉迟迟没有回答，又问：“她没说什么吗？”
“有，有说。”听泉脑子疯狂转动，“沈大娘子让郎君以后少喝酒，得了空就常过去吃晚食，菜她都给你留着。”
宋临嘴角控制不住地上扬，大方地道：“你回吧，想吃什么自己去买，走公账。”
听泉松了一口气，咧嘴笑道：“郎君先进去，你进去了我就回。”
宋临刚想转身走，想起什么，又顿住了，问听泉：“你方才看到张郎君他们没有？”
“张郎君没看到，只有金郎君、许郎君和严郎君在。”听泉如实回答，又问，“郎君，你问张郎君做什么？”
宋临嘴唇微抿：“没什么。”说完转身就走。
走了两步，就见张中南独自一人从另一个方向朝大门走来。
宋临眼神微闪，故意放慢了脚步。
等张中南走近，他转头跟他打招呼：“中南兄今日怎么独自一人，金兄他们呢。”
“我今日有事，没有和他们一起去食铺吃早食。”张中南回道。
宋临满脸惋惜：“那倒是可惜了。”说着拿油纸包的手轻轻地动了动，见张中南的目光落到上面，又道，“我今日也有事，没去食铺吃早食，便让听泉过去跟蕙姐姐说一声，蕙姐姐担心我，还特意让听泉给我带了两份春韭猪油渣煎饺。”
不等张中南说话，又甜蜜地笑道：“两份煎饺是多了点，但这是蕙姐姐的心意，我一定要都吃完，味道肯定很好。”
张中南笑容僵硬，沉默不语。
宋临得意地瞥了他一眼，又故作大方地问：“中南兄吃早食了没，没吃我可以分你一份。”
张中南摇头：“不用，我已经吃了。”
宋临一脸可惜：“我本还说让你也一起尝尝蕙姐姐亲手做的柠檬蜂蜜水的，既然你已经吃过了，那就算了。”
张中南脚步一顿，转身朝他拱了拱手，“我还有事，失陪了。”
宋临冷淡地点头：“那就再会了。”
看着张中南匆匆离去的背影，宋临得逞地勾起了唇角，想跟他争蕙姐姐？简直痴心妄想！
日头渐渐高升，春韭猪油渣卖出了最后一份。
李二郎又来到了摊子前，朝沈春蕙和沈春宜行了个大礼：“多谢两位娘子关照，可是如今在下身无长物，无以为报，若日后二位娘子有什么能用得上我的，尽管开口。”
沈春宜连忙扶他起身：“都是李大官人画技惊人，与我二人有何关系？”
“就是。”沈春蕙也附和道，“要不是你有真材实料，钱大官人也不会找上门来，说来说去，就是打铁还得真本事。”
“非也非也，没有伯乐，哪里来的千里马。”李二郎坚持，又真情实感地叹道，“如果那日你们没有答应我以画换伙食的请求，我如今早已不知在何方漂泊了。”
那时，他已囊中羞涩到没几个钱了。
如果不是提前付了半年的租金，他早就流落街头了。
他本想吃几顿好的，花光了钱财便找房东退还剩下的租金，提上简易的行囊四海为家。
如今，一切都有了转机，先是半年的伙食不愁了，还能日日吃上可口的美食，后是钱百万对他赏识有加，出手阔绰，一出手就高价买下了他好几幅画，又请他上门为他家小儿作画。如此，未来一年的嚼用都有了，生活更有盼头了。
真可谓是柳暗花明又一村。①
李二郎是知恩图报之人，认为一切的转机都是沈春蕙和沈春宜带来的，对她们感激不已。
不管她们是否认下这份恩情，李二郎都暗暗发誓有朝一日定要回报她们。
李二郎前脚刚走，瑛娘领着两个木工学徒后脚便来了。
三人脸色发白，一副糟了大难惊魂未定的样子。
瑛娘性格豪爽，做事干脆利落，还极会讨价还价，沈春蕙一见她便心生亲近，不由得关心地问：“怎么啦，脸色怎么这么难看？”
说着，一面让他们先别忙，坐一下歇一会，一面让萱娘端了凉水来，给她们一人倒了一杯。
瑛娘心不在焉地端起杯子喝水。
年纪小一些的学徒性格跳脱，不是个藏得住话的性子，仰头“咕噜咕噜”地将水喝完，放下杯子便道：“真是晦气，我们工坊后边的胡家不知什么时候被人灭门了，夫妻两人和一个老仆都死了，我们刚才路过的时候还被官差叫住盘问了几句。”
沈春蕙和沈春宜对视一眼，均在彼此的眼中看到了惊吓。
小学徒又嘀咕道：“也不知道那人跟他们有什么仇什么怨，人都被锤烂了，血肉模糊的，死的忒惨。”
许是想起了见到的情形，小学徒的脸色又苍白了几分，一副要吐不吐的样子。
瑛娘脸色更凝重了。
另一个学徒老气横秋地道：“话说回来，胡家和你们还有些渊源。”
胡家？沈春宜脑中灵光忽现，开口问道：“你的是刘三娘家的大厨？”她找人打听过，刘家铺子第一个出事的大厨就姓胡，好像是叫……叫胡庆。
“就是他。”学徒唏嘘不已，“他人平日看起来和和气气的，和街坊邻里也处得来，也不知得罪了什么人，竟落得这般下场。”
“知人口面不知心。”瑛娘忽然道，“有的人表面看起来是好的，谁知道内里是不是黑的。”
这话一出，所有人都错愕地看向她。
瑛娘自知失言，忙解释道：“你们别这样看我，我就是随口说一下的，本来就是人心隔肚皮，谁知道胡庆内里是不是个黑心肝的。”
“瑛娘你以前不是还说胡老爷是个和善的人吗？”小学徒一脸不解地道，“怎么他死了你就变口气了。”
瑛娘一时语塞，又扬声道：“那是我以前还不知道他为人。”
“那你现在就知道？”小学徒小声嘀咕道。
另一个学徒心思敏锐，当即追问道：“瑛娘你是不是知道什么？”
沈春宜和沈春蕙也好奇地看着她。
瑛娘被四人看得无法，犹豫了一下，下定决心地看向沈春宜道：“这事说来跟你们也有一些关系，我本来不想说的，但既然你们都问了，那我就说了。”
“其实我见过庞大去胡庆家里。”瑛娘一口气把挂在心头好几日的话说了出来，感觉浑身都轻松了许多。
那日，天黑黑的，伸手不见五指，她摸黑去后院关门。
不想才刚走到门口的转角处就见有陌生的面孔从巷子里走过，巷子里灯火虽然昏暗，但也足够她看清那个人的面容了。
那时不知为何，她没有立即关门，而是等那人进了胡庆家才轻轻地合上门。
后来，看到庞大的画像，她才知道那人就是庞大。
揣着这么大的秘密，她这几日都没有睡好，也不敢和人多说“志怪”的事，就怕自己忍不住说了出来，惹祸上身。
如今，胡庆夫妇和仆人横死，她又悔又揪心，想是不是她早点说出来，他们就不用被杀了。
“我……我应该早点说出来了。”瑛娘满脸悔恨。
沈春宜忙安抚她：“不关你的事，胡庆三人是谁杀的，现在都还没有定论，也许这就是他们的命。”
“你后悔个屁啊，要是他们真的这般黑心肝，死了我都恨不得拍掌叫好。”沈春蕙道。
另一个学徒也道：“黑心肝，死了也活该。”
小学徒忽然大声道：“这么重大的消息，我们要不要去报给衙门？说不定还能得些赏银。得了赏银我们一起来沈大娘子家吃一顿好吃的，压压惊。”
瑛娘悔恨的情绪顿时消失了大半，瞪他道：“吃吃吃，你就想着吃。”
沈春宜笑道：“不用等赏银，今晚你们随意吃。”
小学徒顿时双眼放光，当即就道：“那我们赶紧去衙门找衙役说明情况，今晚我要吃好吃的大餐啦。”
瑛娘作势要打他。
小学徒一溜烟地跑出去了。
瑛娘回头满脸歉意地看向沈春宜，张嘴想要说话，却被沈春蕙打断了。
“我们赶紧去衙门吧，官差早一点得到消息，说不定就能早一些把案子查清楚，我们也不用再提心吊胆地在这里猜来猜去。”