将近正午时分，鱼虾铺送货的伙计赶着牛车送来了一桶河虾。
河虾生猛，才刚打开木桶的盖子，就活蹦乱起了起来，有好几个都蹦到了地上。
沈春宜瞧着有些馋了，道：“不等晚食了，我们午食就吃它，葱油河虾，我都好久没有吃了。”
想起河虾的鲜甜滋味，沈春蕙咽了咽口水：“多做点。”
萱娘站在一旁，见两人馋得流口水，满脸不解，忍不住问道：“河虾有这么好吃吗？我村里都没人吃，都嫌弃它没肉，没滋没味。”
沈春蕙惊讶：“你家乡不吃河虾？”
萱娘点头：“不吃，都拿来喂鸡喂鸭。”喂鸡喂鸭四字，她声音低了下来，似乎有些不好意思说出口。
按她大伯母的话，喂鸡的玩意，穷鬼才吃。
沈春蕙拍烂大腿：“河虾这么好吃，竟然拿来喂鸡喂鸭，简直暴殄天物。”
萱娘听不懂暴殄天物的意思，虚心求教。
沈春蕙耐心地给她解释了一番，最后自豪地道：“宜姐儿做葱油河虾好吃得紧，等一下保准能让你吃得把舌头都想吞下去。”
又有河虾蹦出来了，萱娘连忙蹲下来把河虾捡回桶里，五指张开，放在木桶上，才仰起头来看沈春蕙，犹犹豫豫地道：“大娘子，我不用吃午食的，吃早食和晚食就可以了。”
沈春蕙翻了个白眼：“你不吃一顿又省不下几个钱，亏了身子我们还得出钱给你看病，多不划算。”
沈春宜拿来桶口大簸箕递给萱娘：“要做午食了，萱娘你进来给我烧火。”
萱娘接过簸箕，放在桶上，起身跟在她身后进了后厨。
葱油河虾，得先炸葱油，锅里倒入猪油，加入大葱、红葱、洋葱、姜，小火慢炸。
浓郁的葱香味从锅里升腾而起，霸道地霸占厨房的每一个角落，萱娘被香的口水直流，猛咽口水，却怎么都咽不完。
她咽下一大口口水，瞅着锅里咕噜咕噜地冒泡的葱油道：“二娘子，原来用猪油炸葱这么香啊，用它来拌面，肯定好吃得不得了。”
沈春宜用笊篱拨了拨葱段，问道：“你做菜怎么样？”
“我大伯他们都说好吃。”萱娘盯着灶里忽高忽低，变换不定的火焰，“一开始他们还让我做菜，后来就不让了，说我做的菜好吃，得多吃饭。”
沈春宜道：“你喜欢做菜？”
萱娘拧起眉想了想，老老实实地道：“我不知道，我没有想过。”
“那你现在好好想一想，想好了再告诉我。”锅里的葱段慢慢变得焦黄，沈春宜拿来油罐，用木勺连葱带油一勺一勺地舀了进去。锅底还剩了一些葱油，留着等会儿用。
把葱油罐放好，沈春宜拿来大海碗，打入三个鸡蛋，切了些细细的春韭进去，用筷子顺着一个方向不停地搅拌。
筷子碰到碗壁，发出清脆的响声，传到萱娘的耳朵里，分外动听。
她想起被卖前一日，大伯母炒了两个鸡蛋，破天荒地给她分了一小块。那时，她把鸡蛋含在嘴里，久久都舍不得咽下，只觉得要是每日都能吃上一块鸡蛋，让她做什么，她都愿意。
村里的老人家常说苦尽甘来，前半生吃完了苦，后半生就能享福。
如今，她遇上了好主家，也算是苦尽甘来了吧！
萱娘低下头，往灶里塞了一把柴火，摇曳的火苗瞬间缠上新来的柴火，越燃越烈。
沈春宜往锅里加了一坨猪油，倒入春韭鸡蛋液，“滋啦”一声，白烟升腾，香味四溢，后厨顷刻间充满了清香。
春韭炒鸡蛋刚好，沈春蕙就拿着一小笼屉的河虾进来了。
沈春蕙接过小笼屉，放到锅上蒸，不到半盏茶功夫，河虾蒸好，摆碟，放上蒜末、葱花，淋上酱油，泼上热葱油，激发香味。
香味扑鼻，萱娘瞪大了眼睛，二娘子淋在河虾上的油都够村里人吃一个月了。要用这么多油，就算河虾再好吃，村里的人都不会吃的。
沈春宜又下了个面，浇上炖肉的汤汁，一顿简简单单的午食便做好了。
饭菜摆好，萱娘记着牙行的教导，怎么也不肯上桌。
沈春蕙只好各样分了一些出来给她，让她自己坐一边吃去。
萱娘把菜和面端到后厨来，久久地看着，忽然觉得自己不是苦尽甘来，而是掉进福窝窝里。
面都快要坨了，她才大口大口地吃起来，吃着吃着，有晶莹的泪珠从眼角蜿蜒流下，滑落到了嘴里，第一次，她觉得泪水不是咸苦的而是甜的。
二娘子炒的鸡蛋，不知比那日的香多少倍！
国子监放课的钟声响起，学子如鱼儿一般从四面八方的讲堂里涌出，迅速向国子监西北边的食堂聚集。
金茂、严松和许华混迹在人群中进了食堂，迅速分开，排进了不同的队伍中。
排队，正是八卦的好时候。
金茂前面，两名学子正眉飞色舞地说着今日听到的新鲜事，引得周围的人纷纷竖起耳朵听。
一人道：“你知道不？刘家铺子又开门了，现在叫沈家食铺了。”
另一人道：“我也听说了，据说掌柜是得道道长的高徒，专门来降妖除魔的，也不知道是不是真的？”
有人不信，插嘴道：“世上哪有妖魔鬼怪，传言不可当真！你们别被骗了。”
旁边信的人一听，不干了，大声道：“什么不可当真？那是千真万确！监里还有同窗亲眼去瞧过，都说沈掌柜身高八尺，魁梧健壮，豹头环眼，就跟收鬼的大师钟，钟什么……”
“钟馗。”金茂小声提醒。。
那人连连点头：“对对对，就是钟馗，沈掌柜跟钟馗长得一模一样！这还有假？”
说话的人声音过分洪亮，引得许多人纷纷扭过头来瞧热闹。
有人反驳：“你又没见过，道听途说不可信。”
有人不服气嚷嚷：“什么没见过，有同窗见过，那就是眼见为实。”
围观的人中，一个脸颊还有婴儿肥的郎君嗤笑了一声，扬声道：“这种鬼话你们都相信，一群没脑子的东西。”
这话一出，顿时惹来了众多人的怒目。
有人气得直瞪他：“这位同窗，你可是不信，不如我们打个赌？”
婴儿肥的郎君翻了个白眼，轻哼道：“不感兴趣。”
“我看你是不敢吧。”有人挑衅道。
宋临瞥了那人一眼，不屑地道：“跟你们这些傻子有什么好赌的，连真话假话都分不清，有什么好赌的。”
“哈哈哈……笑死个人，宋抠门，我看你是怕赌输了回家哭鼻子。” 一个身材高大的郎君拨开人群，大步走了过来。
宋临反唇相讥：“你以为我是你啊，陆大傻子，被人卖了还帮着数钱。”
陆文气得咬牙：“那你敢不敢跟我们打赌？”
宋临不说话。
陆文以为他怕了，立即得意洋洋地道：“你要是怕了，就直接认输得了，婆婆妈妈的，不像个男子汉大丈夫。”
宋临睨着他：“赌就赌，你输了别当癞皮狗就好。”
陆文轻哼道：“谁输还一定！你来说赌什么。”
宋临扫视了一眼周围跃跃欲试的人，沉吟道：“两人玩没意思，我看不如来玩个大的，大家一起来。”
周围的人顿时像被打了鸡血一般，兴奋不已。
有人按捺不住地道：“这位同窗，你说赌什么，不如赌沈掌柜是不是长得像钟馗？”
宋临摇了摇头：“这个没有意思，我看不如赌沈家食铺能不能开满一个月，明日旬休，那就后日这个时候，我们在这里站队，输的一方绕国子监跑三圈，一边跑一边大声念李太白的《嘲鲁儒》。”
这话一出，好面子的人犹豫了。
觉得刺激的人大声叫好：“好，这个好玩，你们不会不敢吧？孬种一个！”
被他这么一激，有气性的人忍不住大声反驳：“你说谁呢，这有什么不敢的，跑就跑，谁输了还不一定！”
陆文闻言有些犹豫，这下也骑虎难下了，梗着脖子道：“好，就这么定了，我绝不会输的。 ”
宋临笑道：“我看未必。”
陆文轻哼了一声，扬声道：“要找一个人当判官，谁来？”
金华赶紧站出来，朝他们拱了拱手，道：“在下外舍三斋金茂，不如由我来做判官，两位意下如何？”
陆文斜眼看他：“你谁啊你。”
宋临打量了他两眼：“里仁巷金家？那就由他来做判官吧，大家觉得怎么样？”
“皇商金家？那最好不过了。”有人道。
“我们也同意。”
大家七嘴八舌，把金茂做判官这件事定下来了。
陆文瞪了金茂一眼，扬长而去。
剩下的人议论纷纷。
有人道：“如果沈掌柜真是道长的高徒，他一定能撑过一个月！”
“我们都还没有见过他呢，我们下晌放课了一起去瞧一瞧，要是他看起来真像他们说的那般厉害，我们就赌他能平安度过一个月。”
“万一他是假冒的，又正好外强中干怎么办？”
“去去去，一边去……”
“我听说沈掌柜做的菜特别好吃，中南兄都爱吃，我们今晚吃沈家食铺吃晚食，顺便打探一下什么情况。”
金茂站在队伍中，竖着耳朵听他们说话，手摸了摸怀中的油纸包，悄悄地离开了队伍。