目送他离开后，苏佑清按住头揉了揉，缓解一夜未眠的疼痛。
侍卫长何砚白进来说道：“没找到王爷的行踪，不过我已命人去附近城镇查访了。一夜工夫，王爷应该走不远。”
苏佑清递给他杯茶，“辛苦了，先喝杯茶暖暖身子。”
他拿过来一饮而尽，坐下道：“黑羽应该在王爷身边，有他护着，王爷的安全倒不必担心。不过这黑羽也是个死心眼，王爷说要私自离开，他便听之任之吗？”
见他气得拍桌，苏佑清忙劝道：“黑羽是王爷的人，自然不能违抗他的命令，你与他置气作何？”
“便是我不与他计较，待皇上得了信儿，黑羽又如何逃得过，唉。”
“届时你我多为他好言几句便是，皇上清楚王爷性子，想是不会多为难。”
何砚白看他一眼，摇头道：“怕是难啊！罢了，你忙了一夜，眼下也无甚进展，还是趁现在快些歇息去吧。”
苏佑清闻言起身，见他不动，问道：“何大人不回去休息吗？”
他正续了杯茶饮尽，闻言笑道：“若是你我都睡去了，王爷消息来了，送去谁那儿？我是习武之人，身子骨撑得住，苏公子且去吧，我也去看看附近有无线索。”
二人各自散去。
当晚，越流锦和林淮清回到小院，因时间尚早，两人便去到堂屋中，一起围坐在炭炉边烤火。
“明日便是除夕，公子有什么打算吗？”
林淮清站起身道：“姑娘等等，我去取样东西来。”
越流锦正拨弄着木炭，闻言随意点了点头。
等她抬起头时，便见林淮清拿着支桃花木簪走了进来。
下一刻，那支木簪被递到了她眼前。
“公子？”
林淮清一手抵住唇，轻咳一声，说道：“过了明日便是新年，我认识姑娘也有些日子了，便想送姑娘一份薄礼。只是思来想去，竟只有一支木簪拿得出手，望姑娘不要嫌弃。”
他耳朵已然通红，却仍认真地盯着越流锦，显然是执意要她收下。
“那……便谢谢公子了。”
木簪从他手中被缓缓抽离，轻微的痒意仿佛顺着经络蔓延到了他心上，久久未歇。
越流锦低头看着做工细致精巧的簪子，上面的桃花被雕刻得惟妙惟肖，只是看着便仿佛已闻到了桃花香气。
她小心地点了下桃花花蕊，眼中笑意显露，抬头看向一动未动的林淮清，将簪子递了过去，“公子，能否帮我带上，我自己看不见。”
林淮清应声拿过簪子，神情专注地将它小心插入了她的发髻中。
前几日刻簪子时，他便幻想过她戴上时的模样，如今真见到了，又遗憾自己的手艺不够好，未能衬出她的灵动。
他有些失落地想，下次还是找匠人来做为好，临时抱佛脚，到底不如人意。
越流锦僵着头不敢动，轻声问道：“公子，好了吗？”
林淮清回过神来，手虚虚拂过她的鬓发，那股痒意又出现了。
他强忍住回道：“嗯，好了。”
等他退回去坐下，越流锦捧着脸问道：“怎么样，好看吗？要是不合适，我明日再编个别的发髻。”
烛火下的她眼睛发亮，盯得林淮清被炭火映红的脸似乎又红上几分。
“姑娘一直都是好看的，反是我手艺不好，平白减损了姑娘的……”
“这是你做的呀！”
越流锦很是惊喜，“我还想是什么样的人能做出来这样栩栩如生的桃花，原是公子，如此倒也合理。我向来知道公子有双巧手，往日便见公子书法好，不想木雕也是一绝。”
“姑娘谬赞了，相较于木匠，我不过是个学徒而已。”
她却摇头道：“你以前没有做过木雕不是吗？但现在做的木簪却已经这么好了。若是多多练习，又怎会不如那些匠人？而且我很喜欢公子做的，你要是不满意，岂不是说我眼光不好？”
林淮清被这话逗得一乐，也便没再多言。
炭火渐熄，两人各自回了房。
越流锦坐在梳妆台前，看着镜中熟悉的人影，以及头上多出的木簪，抬手摸着它喃喃道：“哪里不好了，他还真是苛刻。”
翌日，越流锦给爹娘的牌位前上了香，将最近发生的事说了个遍，等听到院外敲门声时，她才匆匆止住话，去迎来客。
一出门便见到余蕊跟在林淮清身后走了进来，她迎上去笑道：“余姐姐，没想到你这么早就来了。”
余蕊将手上的包袱递给她，一面调侃道：“怎么？难不成是犯了懒，觉得我扰你好梦了？”
她自然不应，“姐姐这话不对，我明明是为你考虑。这是什么？”
“送你的衣服。这几日大家都忙，我料想你也没买过年的新衣，干脆一并帮你准备了，紫苏她们也有，你可不许拒绝。还有，你那话又是什么意思？”
听此，越流锦也不再推辞，将包袱挎到了臂弯处，回道：“余姐姐想得真周到，我还真把这事忙完了。我不想你早来，也是因着你忙了这么久，难得能够休息，不多睡上一会儿，岂不浪费？”
余蕊佯作可惜状，叹道：“你不如不提呢，我也是习惯了早起，倒忘了今日多赖上一个时辰也没事，现在想起，哎哟不行，难受！”
“那姐姐去我屋里睡个回笼觉。”
说着越流锦便要将她往屋里带，她忙将人拉住，“我困意早过去了，现在去睡，横竖也睡不着，还不如跟你去准备今晚的团年饭呢！”
又侧身让出一人，说道：“对了，他就是祁安然，非要跟着我过来。”
越流锦好奇地看向眼前和祁嘉然生着一样的脸，却显得更为文弱的男子。
他冲着自己和林淮清打了招呼后便不再言语，视线一直追随着余蕊，见她不回头看自己，还露出了失落的神情。
余蕊全然无视，转眼又笑道：“不过他厨艺很好，咱们今儿必须得让他掌厨。”
越流锦有些为难，“祁公子不是在病中？应该不能操劳吧？”
“多谢姑娘关心，我早习惯了这身子，咳，只是做些吃食，并不妨事。”
祁安然脸色苍白，说着便要去厨房，余蕊见状，伸手扯住他，“我不过玩笑而已，你指点几句便好，做菜这事，自有我这个开酒楼的来弄。”
说罢也不看他，扭头扬声道：“东阳，菜还没掂过来吗？”
“来了来了。”
只见一个被各种包裹挡住身体的人摇摇晃晃走了进来，几人赶忙上前拿了些下来，东阳的脸才得以露了出来。
“厨房就在拐角那儿，快过去吧。”
众人移步至厨房，余蕊拿出一些糕点摆到灶台上，“先吃些垫垫肚子，中午我就煮些面条，等晚上菜做好了你们再敞开了肚子吃如何？”
林淮清回道：“听越姑娘说，有些菜要准备的时间很长，过程也繁琐，不如我来做面条，余老板安心备菜便是。”
“嗯对，林公子做的面条很好吃，余姐姐就放心吧。”
余蕊也乐得少做些，于是转身吩咐东阳去拿个椅子给祁安然坐，好叫他帮自己打下手。
等东阳回来，也一并被她抓去洗菜切菜了。
至于越流锦，看了眼她叫人不忍直视的刀工后，余蕊将她打发到了林淮清那边，美名其曰趁现在清闲，找夫子复习功课才是要紧事。
越流锦一想也有道理，自来到云安城，她一日忙过一日，居然只在睡前翻过几页书，实在懈怠。
这时林淮清刚刚捋好衣袖，正在揉面，越流锦见他低头专注于此，也不好开口，便搬了板凳坐在一边看书。
“这里不懂吗？”
“啊？”越流锦抬头，就见林淮清站在她身后，俯身看她书上的内容，离她近了些，便有一阵清幽的竹香传来。
林淮清转头对上她充斥着疑惑的眼眸，轻笑道：“我看你停在这页很久了，想着你是不是不理解。”
她指着一行，闷闷点头，“嗯，这一句不太懂。”
又仰头看向他，“不过你不是在忙着做面条吗？会不会耽误你的时间？”
“不会，现在要等面团醒好，有时间告诉你。不过你再多问几句，可能就不行了。”
越流锦赶忙捂住嘴，眼巴巴盯着他。
“看这里，它的意思是……”林淮清垂眸抑住眼中的笑意，缓缓道。
“好了，若是之后还有不懂的，可以问我。”
林淮清站起身，走到了灶台边，对乖巧坐在一侧眼神发懵的越流锦道：“做面条并不影响帮你解惑，有问题你可以随时问我。”
所以林公子刚才对自己说的是玩笑话吗？
她面上露出喜色来，应声道：“好，麻烦公子了。”
刚刚将鱼切好的余蕊回头瞧见越流锦低头看书，而林淮清得空便低头看她一眼的情景时，不禁笑道：“这一幕，竟是和那些寻常人家反了过来，叫人看着倒有些艳羡。”
祁安然掰橙子的手一顿，起身将一瓣橙子递到她嘴边，“阿蕊，辛苦了，吃点橙子解渴。”