越流锦将他扶起，一面又道：“你现如今在皇帝眼中是已死之人，可要小心些避开那位王爷才是，我看这几日你还是少出门为好，林公子以为呢？”
“谢姑娘好意，我也正有此意。”
余蕊坐于一侧默默饮茶，此时才连声问道：“林公子，不知那位王爷家中可有姬妾？好相与吗？听闻京中小姐都不愿嫁他，又是真是假？”
“余姐姐一下问这么多，也不怕林公子记不住。”
打趣完人后，越流锦转头便为林淮清添上一杯茶，眉眼弯弯，“来，林公子，你润润口，也好跟我们多说些不是？”
林淮清抬眸望向她，轻笑一声，将茶接过，“二位莫急。”
“小王爷贪玩，不喜人约束，我离京时，他还未曾纳妾。
说来也好笑，我们私下相处时，他常自诩半点情根也无，若不是他贪恋这红尘万千趣事，早出家去了。
至于京中小姐们，便是有心爱慕，也不会靠近他，更何谈以身相许？”
“这又是为何？”
“一是小王爷为了躲过那些小姐们，常去到那院中闲逛，虽只是在外院中小憩一两日，却也足够叫人传出那些不堪的传闻了。
一则是他曾向圣上言明，若娶的不是心悦之人，他便要出家，从此遁入空门，不问世事，甚至找来相国寺方丈作见证。如此一来，自然没有小姐愿意冒险嫁去。”
越流锦松了口气，“想来这便是皇上允他出京选妻的缘由，既然他自言没有情根，那燕然也不会被他看上眼了。”
余蕊也道：“如此便好，我这就去写信，把这事告诉燕然她们。”
说着她便离座去找纸笔，一刻也不愿多等。
越流锦也要跟去，将将起身又蓦地顿住，问道：“那京中皇室中人还有哪些？我怕城主不肯罢休，偏要将燕然送去。”
林淮清安抚道：“姑娘放心，王爷们都在封地，小王爷也是因受宠才能留下。至于宫中的皇子们，都尚且年幼，婚娶之事还无需考虑。”
她听罢也不再多想，谢过他便去帮余蕊研墨了。
东阳上楼来，正要开口就见那边两人在忙，便收了声，疾步走到林淮清身侧，炫耀似的晃了晃手里的草编蜻蜓。
林淮清正喝着茶，垂眸不理他，他再按耐不住道：“公子看这是什么？”
“不知。”林淮清侧了侧身。
“这是紫苏姐姐送我的，她听说我喜欢这些新奇的小玩意，特意把夏天做好剩下的拿来送我，是不是惟妙惟肖？”
“哟，做得真好，我竟不知紫苏还有这手艺呢！改日也烦她给我也做一个。”
余蕊拿着几封信走了过来，东阳忙将蜻蜓塞到袖中，起身站好。
“这么着急，莫不是怕余姐姐也喜欢，跟你抢走了？”
“流锦，别逗他了，要是把他羞得不肯出门给我送信了，我就要你替我走这一趟。”
“求之不得，刚好我去见见几位姐姐。”
“那你怕是见不到，她们现下应在自己爹娘身边作陪呢。”
余蕊眼眸黯淡一瞬，转头将信交给了东阳，又拿了些银子给他，嘱托他一定将信送到几位小姐贴身丫鬟手上。
“若是不行，便罢了，但绝不可以叫别人拿着，你可记好了？”
“东家放心，我现在就去。”
喝了口茶，东阳便骑着马离开了。
他先是去了离得最近的叶府，那里下人们也好说话，很快便叫来巧竹。
巧竹拿到信，塞了些碎银给他，“辛苦你跑这一趟了，也托你带个信儿回去，说我家小姐琐事缠身，不便过去了，但有需要的尽可过来说，能帮上忙她一定帮。”
“哎好。”
东阳转身要走，巧竹想起什么又喊住他，跑过去低声道：“小姐说这几日有新年特别发行的话本子，劳烦你们东家和越掌柜买些放在店中，她届时好过去看。”
确认没什么要说的，她才终于放东阳离开。
叶舒影正陪着老爷夫人闲聊，一向拿在手里的书今日也没拿，叶夫人还调侃她定了亲事，怎么反倒不看书了？
不想信一到，她就借口乏了便匆匆回屋来看信了。
看完也未多言，只将信扔到炭盆里烧了个干净，又拿了换过封面的话本子去到爹娘那边。
另一头，东阳已行到了城主府。
“劳烦小哥给刘小姐身边的碧水送个话，说浓月斋来人找她。”
那小厮接过他手中的碎银，方才应声，转身进去了。
正等着，却见祁嘉然从府内走出，将他招过来问道：“你是余老板的人？来这里做什么？”
东阳垂首回道：“回祁公子，东家叫我送些东西给刘小姐。”
祁嘉然转了下手上的扳指，问身后跟着的小厮刘小姐现在何处。
“公子，您忘了？从小姐那儿离开时，刘小姐正巧过去找她一同赴宴。”
“是么……”
“对了，我方才走得匆忙，将玉佩落在了燕然那儿，你去取了来。”
那小厮得令正要走，祁嘉然又喊住他，看向东阳道：“也是赶巧，不如你把东西给他，叫他交给刘小姐，也省得她那边多跑一趟了。这天寒地冻的，你也能早些回去，少受些罪不是？”
东阳谨记余蕊的话，摇头回道：“劳公子费心，我在这儿等着就是。东家说了，叫我必须交到刘小姐丫鬟手上，我可不敢不听她的。”
碰巧碧水找了过来，看到东阳便要过去，又见祁嘉然也在，心思一转，上前行礼笑道：“原来祁公子在这儿，祁小姐方才还说要找公子呢！”
“燕然找我作甚？”
“说是您把玉佩落下了，她说那玉佩您向来不离身，若是丢了定然着急，叫我们若是见到您一定告诉您及时去拿。”
“她有心了，”祁嘉然扭头对小厮道：“听见了？还不快去拿？”
那小厮忙应声跑去了。
碧水趁势拉着东阳去到一边，低声问道：“可是余老板和越掌柜那边有事？”
东阳刚拿出信，就被她抢了去，背对着祁嘉然藏到了袖中，扬声道：“我知晓了，你且去回，待过了这几日，小姐便过去，那些胭脂可一定要给她留着。”
待刘熙念看了信，不由喜上眉梢。
祁燕然将信按到胸口，暗自松了口气。能不嫁去王侯之家便好，至于复仇之事，她会另想法子帮哥哥的。
此时的祁嘉然正满心失望，他出了府便是想要迎秦湘王，不料刘熙念的兄长刘晋华传信回来，说是王爷受寒，近日不便动身，想是要在驿站多留些日子。
王妃之事，若不能早些定下，他总归不安心，何况王爷若是对燕然无心，他也要早做打算。
如今遇到此等情形，打乱了他诸多筹谋，如何不叫他难受！
气急之下，他手中马鞭扬起，纵马越过城门，去到荒野上驰骋，好疏解心头烦闷。
路上遇到一对主仆骑马与他交错而过，他瞥了一眼，并未在意。
倒是那位主子被他带起的冷风吹得一阵寒颤，不禁抱怨道：“这么冷的天，他是有什么急事不成？”
见黑衣人并未回应，他喝道：“黑羽！”
“王爷，属下在。”黑羽松了缰绳，在马上垂首行礼。
赵轻寒无语扶额，“罢了，我们快些进城。还有，别叫我王爷，我看你是巴不得我被发现抓回去。”
黑羽从善如流：“是，公子。”
“这天可真冷，早知道昨夜不该在溪林镇歇息。”
赵轻寒吩咐黑羽提前在驿站附近的溪林镇备好了房间，本想着晚上下着雪不好赶路，却没想到第二天雪积得这么厚，连天儿也更冷了几分，叫他都有些受不住了。
两人将进城时，赵轻寒摸了摸脸，问道：“这人皮面具能用多久？”
“回公子，一年足矣。”
他放了心，和黑羽找了间客栈住了进去。
小王爷倒是没心没肺，好不自在，却不知那厢苏佑清回房后发现人不见后，有多焦急。
纵然他留了信，但王爷安危岂可忽视，只这事也不好叫人知道了去。
苏佑清只能暂时将这事压了下来，找来亲信派人去寻王爷的踪迹，另修书一封，连同秦湘王的信一道送去了京城，只盼皇上不要过多怪罪才是。
外面又来了些不舍得眼看荣华富贵从眼前溜走的官吏，他也不再有心思应付，一概以王爷偶感风寒，不便见人应付了事。
又听到巡按御史家公子前来，他敛去脸上的情绪，取出帕子擦去额上冒出的薄汗，理顺因为忙碌一夜而褶皱的衣裳，方才出门去见人。
“刘公子，昨夜歇息可好？”
刘晋华放下茶杯，起身作揖道：“多谢苏公子关心，一切都好。听闻王爷病了？”
苏佑清不由长叹一声，“正是，许是昨日撞了风，今天就病得起不来床了。”
“那去云安城之事？”
“也只能暂时耽搁下来了，唉，劳烦刘公子来迎，没料到竟发生了这样的事。”
刘晋华忙道：“王爷贵体为重，我劳累一点不算什么。可需要请大夫？我这就派人把云安城最好的大夫带过来。”
说着便要出去吩咐，苏佑清抬手拦住道：“不劳公子费心，王爷带了太医，这会儿已吃过药睡下了。”
两人又寒暄两句，刘晋华便说要即刻回城禀告父亲此事，这才止住话。