“王爷，听闻您来，附近得了消息、有女儿的，都携女来访了。”
“让他们候着吧。”
“是。”
侍从告退，秦湘王赵轻寒靠在软榻上，闭目养神，一旁闲坐的公子笑道：“王爷福缘深厚，来此荒郊野僻也能引得女儿家们过来。”
“我这引来的可不是什么美娇娘，应该是一群饿虎才对。”
他猛地坐起身，拍手道：“佑清，我看就你替我去见好了。”
苏佑清不紧不慢地喝了杯茶，摇头笑道：“你此行是为选妻，这叫我如何替？”
“别人不知，你也不知吗？天下女子美如云，我看都看不过来。要是真有了个妻子，整日管这管那的，我还如何玩乐？”
赵轻寒走了两步，坐到他对面道：“总之你且记着，我此次出来只为拿着皇兄的钱游山玩水罢了。”
“好，那王爷且在这儿歇着，我自去替你打发了他们。”
苏佑清领命出去了，赵轻寒等了片刻，听见窗边传来敲门声，忙扔下茶盏去开了窗，一个黑衣人翻了进来，行礼道：“王爷，马已备妥。”
“好、好、好！”
赵轻寒激动地走了两步，回身吩咐他带自己过去。
“挽雪，趁着苏佑清不在，咱们快些走。这几日被他看着，着实不叫人痛快。”
“是，属下冒犯了。”
“欸等等，”赵轻寒拦住他的动作，从袖中拿出封信放到桌上用茶盏压好。
用信告知，那爱操心的苏佑清也不至于兴师动众地找他，坏他兴致。
确认一切妥当，他方才让挽雪带着他避过侍卫，去到驿站后面不远处树林中。
那里正停着两匹马，每匹上面都备有水和干粮，还有两身大氅。
赵轻寒穿好大氅利落上马，挽雪紧随其后，两人骑马走远了，声音混在前面来往的客人中，原也无人在意。
偏巧祁燕然觉得马车内太闷，叫她心烦意乱得紧，便掀开布帘，朝窗外一扫，就见黑天雪夜的，两个人骑着马向远处去了。
她没多留意，视线一转看向驿站，灯火通明，纵使现在离得远些，也能听见里面喧闹不休，好不热闹。
这一路走来，她不知见了多少华丽马车，想是都同她父兄一样，盼能有个际遇。
她攥紧了帕子，放下帘子，坐回去随意拿了本书来看。
对面的祁嘉然放下茶盏，看了她眼，没吭声便下了马车离开了。
祁燕然听到他的脚步声逐渐远去，牵动她的心也飞去了。
“不知公子名讳，闲杂人等不得入内。”驿站门口的小厮拦住了他。
“家父乃云安城城主。”
“原是城主家公子，请随我来。”
进了驿站，入眼便是众多老少男子，聚在堂中等候接见，偶有那相识的，便说上几句，调侃一番。
都是在云安城城主手下当差的，如今见了祁嘉然，自然要上前寒暄。
祁嘉然作揖道：“诸位叔公兄弟们好，今日见了你们，理应多聊上两句，只是要先去见过那位才是，还请诸位见谅。”
“贤侄/贤弟快去吧。”
见众人应声散开，小厮便引着他在众人各异的目光里上楼去了。
堂中一些人打起了退堂鼓，“不想这城主家公子也来了，若是为他家妹妹而来，咱们怕是没甚希望啊。”
有的却不在意，“那位连京城里的小姐都看不上，又怎会在乎一个城主的女儿，我可不走，要走你们走就是了。”
“这……”其余众人纠结少许，到底没人离开。
楼上，转过一道屏风，祁嘉然终于见到了“秦湘王”，上来便拜道：“草民见过王爷。”
苏佑清早得了消息在此等候，此时方起身将他扶起，“快快免礼，贤弟便是云安城城主的儿子？早有耳闻是一位清俊公子，今日一见，果然名不虚传。”
“王爷谬赞了。”
祁嘉然起身，又是几句闲聊。
待时机差不多了，他看了眼坐于对面喝茶的苏佑清，问道：“不知王爷几时去云安城？”
“约莫明日便去，说来本该今日就去拜访，只是舟车劳顿，若是一脸憔悴地去见城主，岂不失礼？因而才决定留此暂歇一日，待一应收拾妥当，再去也不迟不是？”
“王爷风姿卓越，焉有失礼之处？”
“祁公子说笑了，还要多谢你挂念着，跑来关照本王。”
祁嘉然笑道：“此乃草民分内之事罢了，说来我有一胞妹，仰慕王爷姿容许久，或可见上一面，也好了却她心中所念。”
早有预料的苏佑清神色不变，“这是自然，只是驿站人员繁杂，恐冲撞了令妹，不若待去到云安城时，再到府上拜访，如此也能两全不是？”
“王爷所言极是，待王爷来时，定扫榻而迎。”
虽没能让燕然在这王爷跟前露面，但到底得了许诺，且照王爷的话，其他家小姐更无机会相见，祁嘉然也算放下心来。
又说了几句，见王爷面露乏意，他也便识趣地起身告退了。
等他出去了，苏佑清吩咐道：“就说王爷困了，打发那些人都退了吧。”
侍从下楼说了此事，那些人听了，不免怀疑王爷对城主家小姐有心，叹息一声也便散去了。
卷帘掀起，祁嘉然上了马车，吩咐道：“回去吧。”
祁燕然手里的书未曾翻动过，见他回来，方回神，翻过一页。
她不吭声，祁嘉然也知道她心里想着什么。
“燕然，明日秦湘王便会进城，约莫两三日后你便能见到他了。”
见她低头仿若没有听见，他又道：“我今日见那秦湘王，仪表堂堂，温文尔雅，想来配妹妹，也算尚可。”
是吗？
若是那王爷当真如此，嫁过去倒也算好了。
只是他一个王爷，京城多少名门望族的小姐他不娶，跑来这偏僻之地，多少有些古怪，叫她心里总也不安。
罢了，眼下一切未定，她还是不宜过虑的好。
放松了心神，她终于认真看起书来。
又因坐了大半日的马车，不过几息的工夫，她竟困得昏昏欲睡，险些栽倒过去。幸而被眼疾手快的祁嘉然接住，才免了摔倒之苦。
见她困得直眨眼睛，祁嘉然起身坐了过去，揽住她的头让她靠在自己肩上，“燕然，是我疏忽了，委屈你靠着我小憩一会儿。”
祁燕然闻到了一股梅花香气，迷迷糊糊道：“哥哥，你熏得什么香？和往日一点也不一样。”
“往日我身上是什么香？”
困意让她的思绪迟滞下来，好一会儿才冒出来一句：“是兰香。”
她似乎起了兴致，困意也跟着消减几分，“就因为余姐姐喜欢，你寻了好多商贩，才得来最合她心意的一种，整日熏着，连余姐姐都笑你腌入味儿了。”
祁嘉然沉默，没有反驳，只拍着她哄她入睡。
祁燕然却蓦地道：“我真糊涂，你是嘉然哥哥，不是安然哥哥，香气自然不一样！哥哥别生气，我没有搞错你们。”
话音渐消，放下心事的她已沉沉睡了过去。
他的动作一顿，低头去看她那张依稀与记忆中娘亲相似的脸，喉咙里缓缓溢出一声“嗯”，权当回应。
夜已深了，马车才载着兄妹二人回了城主府。
拒绝要上来叫醒小姐的丫鬟，祁嘉然小心将人抱起，一路跟着丫鬟进到祁安然闺房。
等把人放到床上，给她铺开被褥压好，他才转身带着丫鬟出门，低声吩咐道：“好生照顾小姐，别吵醒了她。”
“去吧。”他一摆手，抬脚出了院子，去到书房找城主商议王爷之事了。
浓月斋中，因为家中规矩，叶舒影和刘熙念只能早早回去了。
即是如此，还要留下话来，说明日再过来商讨，刘熙念顺道也回去将钱备好一齐把文契给签了。
因有林淮清在这儿，越流锦本该一同离开，但到底不放心祁燕然和独守于此的余蕊，同他商量一番后，叫东阳将他送回了院子，自己则留宿于浓月斋。
此时终于得了消息，知道祁燕然回了城，又花钱找了刚回来的马夫打听，确认祁燕然一直未下过马车，余蕊和越流锦才勉强松了口气。
“辛苦你了，紫苏，给那送消息的赏钱没有？”
“东家放心，赏钱给了不少呢！”
余蕊点头，招呼道：“这么晚了，你回去指不定遇上什么事，今晚就跟我和流锦在这儿应付一晚，如何？”
紫苏笑道：“东家贴心，我自然是要应的。”
“行，你忙了这么久也累了，就去隔壁歇息吧。”
等她出去了，余蕊坐着不知在想什么，时不时还要叹息一声。
铺好了床的越流锦走过来，抱住她道：“余姐姐，多想无益，养足了精神，明日才好想法子不是？”
“你说得对，咱们也去歇息吧。”
灭了灯，两人躺在一处，不管心里是如何想的，也都合了眼，叫自己快些睡去。
忽然，越流锦出声道：“余姐姐，你不是和祁公子约了明日去找秋槐看病？不去了吗？”
余蕊叹息一声，“我去信问了他，他也挂心自己的妹妹，说不急着走，等燕然这事儿过了再说。可他那身子，也不知还能撑多久，唉，你说，这两件事偏撞到了一起去，怎能不叫人发愁呢？”