“老兄，你可知发生了什么？”寻了个看得最起劲的，东阳拍了拍他问道。

那微胖的中年男子被人打搅，倒也不生气，乐呵呵道：“那你可问对人了。”

“我可是在这好戏刚上场时就来看了，你猜是怎么一回事？”

“您说。”

“这书肆生意向来一般，却胜在位置好，不免有人想买来换个生意做。

可这好巧不巧的，有一家过来，说是跟那东家签好了契约。这掌柜的却不认，非说自己东家已经定好了人，今日那人便会过来。

那先来的自然不认，非要留在这儿，说要等接手的人过来，看看到底是个什么情况。

瞧着那些人非富即贵的，这掌柜的也不想得罪狠了，便只能任由他们留下了。”

“那现在围着的人，不会都是想看那先来者与后来者对峙吧？”

东阳一惊，他可是知道，余老板过来就是为书肆换业一事，不成想竟遇到了这样的事。

那男子拍手笑道：“可不是嘛，大伙儿都好奇得紧呢！也不知那另一伙人何时才到。”

你眼前的就是那伙人中的一个。

东阳默默吐槽了句，也知道事情麻烦，便随意找了个借口脱身离开了。

余蕊得知此事后，不由皱眉道：“祁安然应当不至于做出这等一店许二主的事来，想来定是那祁家公子所为。

亏得我昨日还同情他一番，不想他今日竟搞出这等麻烦事来。”

越流锦笑道：“我看此事未必不好。”

“你可是想到了什么？”

“不若我们借现在人多，好生宣传一番，将来开店，也能事半功倍。”

“这却也是个主意，只是那店中人若是不好相与，怕是开店之事都难为之。”

“余姐姐，不若先随我去看看，再行商议如何？”

越流锦抬手欲掀开帘子，“这街上聚众人等，一时想也不会散去。有余姐姐三寸不烂之舌，想必定能变祸为福。”

“你这丫头，惯会打趣人。”余蕊语带笑意，横她一眼。

不过确如流锦所言，横竖躲不过，不若见机行事，也好过在这儿做那缩头乌龟。

两人主意既定，便相携下车向店中走去。

东阳在前面开路，不时赔笑道：“各位哥哥姐姐们，且让一让，咱这东家可是要铺子来了。”

众人本略有不满，一听是他们心心念念盼着的人来了，反倒积极起来，东拉西扯地竟生生让出条道来。

余蕊含笑望向众人，越流锦亦是。

偶有认出余蕊是那庆云楼老板的，便更为激动道：“原来是余老板，我还道是哪家能与那店中人相争呢。”

见周围人好奇相问，他便不掩得意地讲起自己知道的余蕊那些小道消息来。

一时间，倒是让那赫赫有名的庆云楼老板将买下书肆另作他用的消息，传了个遍。

越流锦不禁悄声附在余蕊耳边，笑道：“余老板好计策，在下佩服。”

余蕊笑意不变，轻声回道：“也要谢过越姑娘指点迷津呐。”

原是余蕊下车后，唤来东阳去寻了几个闲散人士，花钱托他们传播消息。

现在看来，效果确实不错。

进了店中，转过一道屏风，门外一应嘈杂声便都退去了。

迎面走过来一个穿着灰色长衫的中年男子，上来便施礼道：“余老板，我可是恭候您多时了。”

余蕊回道：“无须这些虚礼，你且说说现在是何情况？”

男子苦笑道：“主子说您今日会来，我一早便在这儿等着了。只是又来了一行人，也说有契为证，但我想主子不会对您出尔反尔，便回绝了他们。不想……”

“这些我都知晓了，他们人现在何处？”余蕊抬手止住他浪费口舌，径直问道。

那男子支支吾吾久不作答，倒是看不过眼的东阳指着楼梯道：“东家，不如上二楼瞧瞧去？”

余蕊和越流锦当即便快步上了台阶，向二楼去了。

东阳反身拦住欲要阻拦的男子，笑道：“不劳您费心，我们这就上去了。”

男子盯着他的背影，气道：“若是出了什么事，你倒也担得起吗？”

一拂袖，到底跟着上了楼去。

二楼，一排小厮守在楼梯口，见了两人，拦住道：“闲杂人等，勿进。”

余蕊挑眉，嗤笑一声，道：“那你且去通报一声，就说书肆的主事人来了，要见你家主子。”

听此，那小厮倏然放下手，俯身道：“主子说了，您可以过去。”

余蕊瞥他一眼，和越流锦进去了，倒是东阳反被拦住了。

“欸，东家，你说说让我也进去呗。”

他好想到现场看戏，咳不是，保护东家和越姑娘。

“不必了，你且在那边候着吧。光天化日之下，我们还能受伤不成？”

徒留满心怨念的东阳留在原地，目送她们转过拐角去了，与随后上来的男子面面相觑，相看两厌。

行至门前，余蕊无视两边一脸严肃的婆子，径直将门推开了。

房内，坐于桌边捧着本书的女子听到动静，抬头看过去，轻一点头，“稍等。”便又看书去了。

越流锦反身关上门，行至桌前，探头一看，果然，又是那本《误入郎帐》。

她不免好奇这话本子写得有多好，竟让这千金小姐都沉迷其中。

正待细看，书已合上了。

叶舒影看向她，说道：“你若喜欢，我可以赠你一本。”

“那便谢过叶小姐相赐了。”

越流锦也不推辞，转身到余蕊身旁坐下。

“叶小姐，你想要这间书肆？”余蕊开门见山。

“嗯，祁公子说我既喜欢这些话本子，不若收下这书肆随时取来便看。”

这本是好事，但叶舒影却不由蹙眉，“爹他知道祁公子相赠书肆后，非要大费周章地找来这么多人，说要显出对这礼物的重视与欢喜来。”

越流锦听得摇头，这位叶大人想法当真奇特。

余蕊弄清来龙去脉，反倒心平气和起来，“叶小姐，据我推测，你似乎不希望你爹知道你看这些话本子，不若我们合作如何？”

“合作？”

“正是，说来这铺子不论予你予我，都是一桩好事。倒要怪那祁家公子，平生添什么乱子。

只是事已至此，街坊们也都赶来凑热闹，你我闹红了脸也不是好事。

不若你将这铺子让予我，由我来开家胭脂铺子，届时你方便前来，我也好将搜罗到的书送你，你看如何？

当然，空口无凭，你也不放心。

我看你不妨也掏些银子，加入进来。

以后这胭脂铺子也是你的了，支使个人来，替你买些书，跑跑腿，不也方便许多？”

叶舒影一心扑在话本上，何曾想过这些？自然三言两语便被余蕊说服了。

她唤来随侍身后的巧竹，随后也不计银子多少，便将手中的荷包递了过去。

等纸笔拿来后，越流锦、余蕊、叶舒影商议一番，立了字据，定下胭脂铺子一应事宜。

按说叶舒影这便要走，却因烦于应对爹娘问询，索性只留了巧竹和马夫，其余人等悉皆回府去了。

待到了府中，那叶大人问起铺子之事，婆子便原封不动地将巧竹告诉她的都说了去。

“祁公子原早将铺子许给了前妻余氏，小姐心善，不忍那余氏为难，便做主将铺子给了她。”

又想起街上邻里的话，忙道：“那街坊们得知小姐善行，都夸祁公子是娶到了贤妻呢！想来经此一遭，小姐的好名声也能传出去。”

叶大人叹息一声，“倒是委屈我家舒影了。”

又啐一口道：“那祁公子也是，和离了也不断个干净！改日我得找城主说道说道。”

且不说祁嘉然事后被城主骂了一通才知晓此事，不论心下如何想，却也是忙带着新书，同叶大人喜爱的螺钿象棋上门赔罪去了。

这厢余蕊派东阳打发了街坊路人们，一并派发了张纸质凭证，道是三日后携妻女好友来这胭脂铺子，便有薄礼相赠。

得了便宜，也自问知晓了原委，众人也便心满意足地各自散去了。

关上门来，余蕊叫来立在一旁诚惶诚恐的男子，说道：“你既已知道我会来，想必也早有打算，我便不留你了，你且自行离去吧。”

男子忙道：“余老板，我本是一直替主子守着这书肆，你这突然叫我另寻别处，实在是为难我啊！”

“那你待如何？”余蕊翻着账本，并未抬头看他。

“我知这书肆您打算换作胭脂铺子，我一男子也不好留下。但余老板您还有个庆云楼，您看可否给我安排个差事进去？”

余蕊抬头，冷笑一声，抬手便将账本掷到地上。

那男子吓得向后一躲，不由怒道：“余老板这是何意？”

“你当真不知？”

她起身绕过书桌，缓步走至窗边，见那街上人流如织，各个店前皆是门庭若市，回头问道：

“这是云安城最繁华的一条街，城中好书者更是不知凡几，怎的你就是经营不好一家书肆呢？”

不待他回话，又道：“不论是何原因，你总归是经营堪忧，教我如何放心把你放于庆安楼中？”

那男子眼神躲闪，还要争辩。