“只能说懂一些，勉强算个学徒。”

在刘正同手忙脚乱制作砖坯勉强成功后，唐景谦找来的烧砖老师傅罗大柱在杨文煊面前如此评价。

刘正同低头看着砖坯，紧张地搓着手上的泥巴。他记得刘麻怪说过，大同社评定砖瓦匠、木匠、石匠这种事情都由刘麻怪和几个老师傅一起认定。因为他去砖窑混过几天，所以刘麻怪想把他定为烧砖匠，这样月薪能上一两二钱。到砖窑后他跟几个老师傅学，花点时间，假的也就变真的了。

然而刘麻怪也没想到，几乎与刘社长平起平坐的副社长杨文煊要亲自检查工匠的评级情况。最后他“幸运”地成为杨文煊第一个检查对象。幸好他的评级还没上报，这位副社长目前只是在了解评定过程。

不多时，难捱的沉默终于过去。

刘正同听到那位文质彬彬的副社长略显失望的声音，“罗师傅，现下归你管的窑工有几个？还缺人么？”

接着是罗大柱的声音，“现下窑工只有六个。刘社长说要建个大窑，六个人少了。”

刘正同松了口气，一两二钱银子有影了。但瞬息间他脸上又愁云密布——原本答应要给刘麻怪和罗大柱的“谢礼”，只怕又要涨价。

又是一阵沉默。这次是刘麻怪小心翼翼的声音，“杨社长，刘社长说可能要建两个砖窑。现下只六个人，怕是远远不够。”

“哼！”那白面社长冷哼道，“她想如何便如何么？一座砖窑都是问题，还两座！我找她好生谈谈！”

正副社长不合？刘正同心里想道。也对，哪个男的愿意被女的压一头？怕是这个杨社长天天都在想怎么抢刘社长的位子！

“杨社长，那这人……”杨社长要走，刘麻怪在追问。

“留下，定五级工。”

刘正同悬着的心终于放下，他激动地看向刘麻怪——刘麻怪说过，只要留下，就能先领一个月工资。

然而刘麻怪和罗大柱的脸色都不好。

“五级工一个月只有一两。”

刘正同如天打雷劈。

“能留下便该庆幸了，”罗大柱劝道，“哪怕现下定你四级工，你也留不住。看杨社长的架势，如何都要重新定级的。砖窑这边有两三人定然要降级，别人降到五级，你四级，到时他们有意见，捅出去便是大事。”

“罗师傅说的对，如今能留下便是好事。烧砖不难，你学几个月，等重新评级，定能提你到四级。”刘麻怪也在劝。

其实一两也是自己以前不敢想的“高薪”了，但二钱银子的落差还是让他沮丧不已。

刘麻怪把他拉到一边，罗大柱识趣地走远了。

刘麻怪贴着他低声说道，“钱按一两银子算，你少给一成七便是。原本三两，现只需二两四钱九分。这事是我疏忽，少你四分……”

他露出愠色，刘麻怪立即改口，“九分！”刘麻怪一脸肉痛神情，用微不可查的声音嘀咕几句，才继续说道，“年底你给我二两四钱银子，记到莫忘记。但是罗师傅那边，钱不能少，你提级要他教你，也要他行方便。我帮你说好话，那一两五钱银子，你年前给他便是。”

他开始计算自己最后还能剩多少钱。刘麻怪却先一步告诉他答案，“不算你自己花的，到过年你还剩四两一钱。”

他十分诧异，“刘麻怪，你算数甚么时候这么厉害？”

刘麻怪得意一笑，“这有甚么难的！我甚么不会？也是以前没机会，不然说不定我也能考中秀才！”

刘麻怪吹牛的话最好不要信。

果然，刘正同当天下午发现，在大同社做工，不仅要干活，还要学习，既要学写字，又要学算术。

他被分在慢班，砖窑工匠里只有新来的他加上学习能力差的黄有才被分到这一班级。

慢班有六十多号人，坐在一片沙地上，手里都拿着一根削尖的树枝。

人群前面架着一张涂黑的木板，早上见过的杨社长手里拿着一根手指大小的白色圆柱物体，在黑木板上写字，并解释字的意思，让众人边读边用树枝在沙地上写。

显然，这些人被分到慢班是有原因的。杨社长讲解时神游九天，自己练习时随手图画，怕是杨社长说的一个字都没进脑袋。

这也正常，大部分人劳累一天，只想休息，心早已回了家，哪里听得进去杨社长的天书。就连他，砖窑还没建起，仅仅跟着罗大柱学了学制作砖坯，也累的只想打瞌睡。

倒是黄有才，学的格外认真，一笔一划慢慢临摹，写的很有模样。然而当杨社长重新复习最开始教的几个字让大家自己默写时，黄有才只能学着旁人歪七扭八的字乱画。

刘正同顿时明白黄有才为什么在慢班。

黄有才确实笨，但也确实认真，连带着他也多听杨社长讲了几句。明明每个字都懂，但钻进耳朵里跟进了苍蝇似的，烦的要命。

“你要好生学。刘社长说了，能认得、会写三百个字，会加减乘除，提一级。要是认得、会写一千字，懂小数、分数跟算面积体积，能提文员。”黄有才劝诫他说。

文员就是大同社里的官。刘麻怪是这么跟他说的。到大同社做工的都分了类，他属于“工人”，罗大柱这种真有手艺的属于“匠师”，赵得柏、周怀名这些护院和打手被划入“保安员”，蒋寅甚至杨文煊、刘今钰都被划为“文员”。四类人员皆分级，但同等级不同身份的工资并不同，工人最低，文员最高，最低级的七级工人一月六钱银子，而最低级的七级文员便有一两银子。

刘正同听得心潮澎湃，杨社长的讲解顿时成了仙乐。

两节课结束后，听课的人起身目送杨文煊离开，最前头有人吼了句“解散”，人们立时躁动起来，推搡着跑向唐家大屋。

刘正同差点被人推倒，好在黄有才抓住他的手腕，帮他稳住身形。

“听说今日吃排骨，”黄有才嘿嘿笑道，“走，我们去吃饭！”

刘正同咽下口水，摇头道，“我今日刚到，罗师傅说明日才能去食堂吃饭。”

“啊？那你中午没吃？”

“刘麻怪弄了饭给我吃。”

“光吃饭？”

“还有盐菜（芥菜或萝卜菜晒干，加盐放坛子里腌制而成）。”

黄有才不满道，“亏你是刘麻怪的嗲嗲。这刘麻怪真他娘的小气！跟我走，我请你吃饭。”

刘正同惊诧，忙推托道，“不打紧，我回去吃。”

“莫与我客气，以后我们一起做事，都是兄弟，莫客气！”