三日后，图兹家的庄园正举行冬日晚宴之际，回家省亲的赛丽斯于百忙中收到了这封信。
简要问明信使过后，赛丽斯顾不得参加晚宴，匆忙去到书房阅览信中内容。
点燃烛台，赛丽斯见到信中所言，突然浑身抽搐，惊恐万状地倒在地上。
“赛丽斯，赛丽斯你怎么了？！”
男人大叫着闯进书房，自打那名信使出现后，他的姐姐就魂不守舍，男人猜到肯定是出了什么事，于是一路尾随赛丽斯来到书房，没想到正巧撞见女人晕厥在地。
“噢！艾德里安，你来得正好。”
赛丽斯被艾德里安扶起，她柔弱地靠在男人肩上，脸色惨淡如云。
“我的好弟弟，我们完了，那个秘密最终还是被查尔斯知道了，承载兰切斯特荣耀的王冠将不再属于我们图兹家……”
“亲爱的姐姐，你在说什么？只要诺德还住在波比斯宫，你便是这片土地唯一的女皇。”
艾德里安捧起女人的脸，在她的唇上吻了吻。
浑厚的男人气息扑面而来，赛丽斯情不自禁地揽住艾德里安的脖颈，两人宛如藤条般缠作一股，一通激烈地深吻过后，赛丽斯终于找回了主心骨。
“弟弟，你先看看这封信，是威尔勋亲王寄来的。”
“威尔勋？你多年前的那个情夫？”
艾德里安搂住衣衫半褪的女人，从容不迫地展开信纸。
男人一目十行，以极快的速度阅览完，得知信中内容，男人一反常态地笑出了声。
旁边的赛丽斯惊惧不定，以为自己的弟弟被这封信刺激得突发癔症。
“艾、艾德里安，你没事吧？”
“我的好姐姐，放心吧，威尔勋那个家伙什么也不知道，他还乖乖陷在你的温柔乡里呢。”
“可信上说………”
“信上并没有对我们不利的消息，如果威尔勋已经知道一切，你以为那个蠢货亲王会特意写信过来通知我们？”
赛丽斯后知后觉道：“你的意思是……”
艾德里安丢开信纸，“没错姐姐，查尔斯根本就没有将我们的秘密全部透露给威尔勋。”
“可为什么？”赛丽斯不解，“为什么查尔斯不告诉威尔勋诺德的真正生父？他不是早就想扳倒我们图兹一族，这个绝佳机会怎么会白白放过。”
“查尔斯那只老狐狸精着呢，唯一的证人都已经死了，你觉得他能去哪里找到证据证明诺德不是王室血脉？”艾德里安揽住女人的肩，安慰道，“查尔斯自己都清楚这些话就算说给威尔勋听他也是不会信的，一把再金贵的刀，没有开刃就只能算是一块废铁，在无法一击致命敌人之前，查尔斯是不会随意亮出这把漂亮的小刀的。”
闻言，赛丽斯脸色终于缓和不少，只要威尔勋不知道诺德的真正身世，那他们就还有几分赢面。
如今蒙特斯潘家族剩下的人中，除了赛丽斯所出的诺德一脉，最有资格登上王位的便是威尔勋亲王。
若连威尔勋这位强有力的王室候补成员都站在讨伐图兹家的立场，那他们就没有任何正当理由能够坐上那个宝座了。
“亲爱的姐姐，这一切多亏你聪颖机智，事先骗得威尔勋那个老家伙的信任，他这番迫不及待地送信与你，说不定还以为诺德是他的孩子呢。”艾德里安调笑道。
赛丽斯娇嗔地挂在男人身上，“还不是因为你，不然我能挺着肚子去骗那个又老又丑的威尔勋？我不过略施小计，假意许诺诺德登上王位后就会禅位给他，威尔勋这个蠢货轻易便上了勾。”
艾德里安哄道：“我的好姐姐，谁叫那个老不死的对你起色心，正好那时候你刚怀上诺德，骗一个是骗，两个也是骗，何不一石二鸟，将普尼华和威尔勋一同唬住，这样就算将来暴露，也不至于落个孤立无援的境地。”
赛丽斯啼笑皆非，“哪儿有你这样的亲爹，把自己儿子当工具一样使用。”
“亲爱的，诺德不是工具，他是我艾德里安最疼爱的孩子。”男人边说边温柔地抚摸女人的脸。
“是啊弟弟，为了诺德和莱恩，我们接下来该做什么？”赛丽斯攥住艾德里安的手，忽然正色道。
“杀掉知道这一切的人。”
赛丽斯：“可是亲爱的艾德里安，蒂尼雅和提利已死，但秘密却被第三个人知道了，我们该怎么办？”
艾德里安：“还用问吗姐姐，我们的老对手查尔斯，他是时候该去见上帝了。”
赛丽斯终于彻底放下心来，图兹与白兰度一族积怨已久，一切都要归咎于普尼华国王的偏心，这个偏袒提利一派的老不死，竟然擅自将本该属于诺德的三座城堡赏赐给了刚出生的伯伦·白兰度！
赛丽斯为自己的孩子感到不平，她以赏赐的城堡乃是属于诺德本该继承的财产为由，要求普尼华进行补偿，然而却遭到对方拒绝。
赛丽斯大受打击，多年来，她一直想要拔掉提利这个眼中钉肉中刺，普尼华逝世是个绝佳机会，赛丽斯本想兵不血刃，说服议会支持诺德成为新王。
不料人算不如天算，提利携妻子入宫，意外偷听到她与艾德里安的对话，得知诺德并非王血，提利骇然，不小心碰到墙上的刀剑发出声响，赛丽斯察觉有人，立即与艾德里安追了出去。
见到提利，赛丽斯吓得花容失色，索性与艾德里安一不做二不休，当场将掩护妻子逃走的提利乱剑砍死。
幸而王宫里的守卫早被赛丽斯换成了自己人，她让艾德里安将尸体装进麻袋，随后命宫人丢弃在郊外的猎场。
知道秘密的已经死了一个，赛丽斯匆匆带兵赶到提利府，意图捉拿逃跑的蒂尼雅。
没想到这个女人跑得比兔子还快，赛丽斯扑了个空，就此失去蒂尼雅和她孩子的行踪。
这段时间以来，赛丽斯无时无刻不在搜寻蒂尼雅的踪迹，为提防对方和提利派的支持者接触，赛丽斯命人在帕罗斯和罗锡两地布下天罗地网，只要那个女人敢现身，赛丽斯就有百分百地把握抓到对方。
在多重严密搜寻下，失踪多月的蒂尼雅在帕罗斯的约克镇被图兹家当场抓获。
卫兵甚至还在对方身上搜到一封正待寄出的信，信件被呈给了匆匆赶来的赛丽斯。
尽管蒂尼雅使用的手段很巧妙，但还是被赛丽斯发现了收信人的名字。
这是封本要寄给茶娜夫人的信件，赛丽斯吓得心惊胆战，当场将信件焚毁，担忧秘密被更多的人知道，赛丽斯启用酷刑，逼迫蒂尼雅说出这封信还送给过哪些人。
困在地牢里的蒂尼雅誓死不从，最终一头撞死在石牢的墙上。
线索就此断绝，赛丽斯寝食难安，为防止秘密泄露，她特地派莱恩前往罗锡城打探，目的就是想要知道查尔斯，这位提利派最有力的支持者，是否已经从那个女人口中得知这个秘密。
莱恩是半月前到达的罗锡城，据对方所探听到的消息，白兰度府上好像并无异动。
赛丽斯以为自己成功阻止了蒂尼雅的行动，特意操办一场宴会用来庆祝，没想到宴会当晚就收到了威尔勋寄来的信。
查尔斯去到马其多的目的谁都猜得到，他一方面需要威尔勋这个傀儡做他夺权的阶梯，另一方面又怕威尔勋举棋不定，最后与图兹家沆瀣一气，成为反抗他的巨大阻力，所以才借由这条不知真假的消息让他燃起攫取王位的野心。
如此一来，有了蒙特斯潘家直系血脉的授命，查尔斯的军队想要开进特克里尔也就顺理成章了。
不过查尔斯千算万算，没有算到早在二十多年前，威尔勋就已经成了她赛丽斯的地下情人。
现如今知道秘密的人只剩下一个，那么一切都简单多了。
赛丽斯踱步到窗边，“艾德里安，我想到了一个好主意，你要不要听听？”
“什么好主意？”
“查尔斯的那位异母弟弟，三番五次向我们图兹家示好，何不借他一用？”
艾德里安垂首深思，“你是说……科特·白兰度？”
“听说此人早些年，为了争夺爵位与查尔斯闹得很不愉快。”赛丽斯扬起嘴角，“既然他这么想加入图兹一族的麾下，那就给他一次机会，只要此人能杀掉查尔斯，我们就给他梦寐以求的公爵头衔，相信他十分乐意当图兹家的刽子手呢。”
“手足相残吗？真是个好办法。”艾德里安低笑，像只老狐狸一样眯起眼。
事不宜迟，赛丽斯当晚便书信一封，将暗杀查尔斯的命令下达给了远在罗锡城的莱恩，嘱咐他务必办妥这件事，如有需要，图兹家可在后方为此次行动提供必要支援。
信件在五日后抵达，此时莱恩正住在罗锡城的驿馆中。
阅完信件，莱恩遵照祖母的吩咐，点燃火柴将信纸烧毁。
灰烬被风吹出窗外，莱恩唤来贴身侍从替自己整理衣装。
林克进门，服侍青年穿好礼服，“殿下，马车已经备好，可即刻启程。”
“嗯……等会你跟我一同去，我已经跟霍里奇那边打过招呼了。”
林克颔首，跟随青年出了驿馆，傍晚的街道冷冷清清，雪停了，两人乘上马车，朝着霍里奇府邸的方向驶去。