亭中摆桌，温酒赏雪点香炉，亭外红梅灼艳，冰花挂树。

自进入皇宫，蒲小羽就没有再这样，于一僻静优美之地，怡然饮酒，三百年眨眼便过，踏出去成了另一番光景，故友不再，景色也有所变化。

忍不住回想，她这些年修道游历，求彻悟成仙，结果止步于从何处来，别人都是到何处去。

温好酒，明照给她斟满，蒲小羽看见他的酒杯也是满的：“小孩儿不可以贪杯。”

“头一杯而已，再者，我自己酿的，我喝了才知哪里需要改进。”明照拿起酒杯敬她，眼看两个小酒杯碰在一起，清脆一声响，就像酥雪压断细枝的一瞬。

是埋了三年的梅花酒，清香甘凛，入口绵柔，呼吸间亦有香气缭绕唇齿。

蒲小羽称赞：“要是没记错，应是你酿的头一坛吧？比我以前刚学酿酒时好太多了，我还说酿给你尝尝，幸好没酿成。”

明照忽然腼腆起来：“师父说要酿酒，我便去与酿酒嬷嬷学了一些，到时给您打下手。”

但蒲小羽却一夜离去，他只好继续琢磨了，万一蒲小羽回来呢？

“悟性高之人，果然学什么都很快。”蒲小羽自认不是这样的人，应是海明月那样的，或者承允，当然，明照又怎么会差？

明照道：“师父一定品过更好的酒，还愿意来安慰我这个初出茅庐。”

蒲小羽诚恳：“我从不撒谎。”

为表明这句话的真实，她将杯中剩下的一饮而尽，表情更真诚了。

明照抿笑，将空杯斟满。

这反让蒲小羽有些愧疚，当初正是要躲那一声“师父”才突然决定走的，答应过的酿酒，居然给违背了。

算了，不纠结。

“且从闲处乐，无事也神仙。你拿出酒，天公拿出雪，我便拿一曲来，填满今日吧。”蒲小羽画出一符，从里头拿出一把琴，放在膝上，随手拨弄两声。

那一两声在明照听来，潇洒随心，好似真有仙人来。他看向虚空中消失的一符：“师父的符怎么什么都装着？”

“还能装鬼呢，想当初我要是有这本事，何至于刚下山就被两只小贼抢走包袱？”蒲小羽回想起来就觉得好笑，指下琴弦便随着心意，轻快倾泻而出了。

明照坐在旁听着，要从这抹、挑、勾、踢，吟、猱、绰、注诸多指法里，拼凑出一个拥有四百多年前尘往事的人，欢快轻柔，悠扬不绝，即便转入短暂的低沉凄清里，都自有一分洒然。

是仙人不在意，亦或是仙人已经走过去。那么此时此刻此景，此人，今日之后，是否也会成为其中的一音，在一弹一响中结束？

明照招手让门外侍候的宫人取来他的玉箫，蒲小羽一挑眉，笑着将音转到一首略微简单的曲调上去，萧声跟了进来，严丝合缝，可见造诣，她眼神称赞，便又转到更繁杂的调子去了。

自古琴箫最相配，空灵缥缈，纯净悠然。蒲小羽兴致情绪一到，词到嘴边难收回：“冬月雪，点红梅。寒树结琼枝。满庭银素展新衣。风逐絮花追。清酒温，琴箫和。炉上紫烟袅娜。此时情绪此时天。无事小神仙。”

晴空落雪，飞进酒杯里贪一口就融化进去。

一曲接一曲，蒲小羽又说起听来的故事。

“有一种很烈酒，叫消肠酒。睡下后，要让人帮他翻身，直到酒醒。”

“不翻身会怎么样？”

蒲小羽不直接回答：“从前有个员外，姓李，朋友到家中来，李员外就用消肠酒来请客，结果忘了吩咐仆人替朋友翻身，次日，朋友的床下……”

“床下如何？”

“床下有一滩酒水，那朋友被酒烧穿了肠子肚子，酒还把被褥床榻一起弄穿了。”

“真有这么厉害的酒……”

蒲小羽说着各类怪闻奇谈，不知真假，无从考究。

托明择的福，明照自小也听过不少，加之书房里有很多这样的书，说起来也似真非真：“我也知晓一个酒的事。那是铁州的一个县丞，自小饱读诗书，文采斐然，长大后却沉湎于酒中，每日五斗才解酒病。”

蒲小羽称赞：“好酒量……”

“是好酒量，直到他卧病在床，身上散出酒味，几里之外都能闻到，持续了十来天，他才死去。听说临死前有这种情况的，说明他死后要下地狱，真的如此么？”

“过渡饮酒使人昏痴，死后是要下地狱洗魂的，否则来世昏沉迟钝、心智不开。”

临近傍晚，天边微红，明照只喝三两杯，应该没有眼花，错将天的颜色转到蒲小羽脸上去，都是他自己的心思。

蒲小羽当然不会醉，只是尽兴之后的懒散，画符慢了些，指尖一点轻雾，明照看得分明，那轻雾把蒲小羽的脸衬得忽远，成符后，从里头拿出一张弓来。

“这个，蛟骨蛟筋所制，我托人做的，”蒲小羽递给明照，“是送你的礼物。”

“蛟？”明照接过来。

“对呀，一条很大的蛟，它被邪修斩杀在河底下，魂魄来找我和明月，之后便把筋骨皮给了我们。”蒲小羽又画一符，取出浮光隐隐的软甲，很薄，却是刀枪不入，“这个就是它的皮，一并赠你。望你平安。”

明照谢过接来：“师父又要到哪里去？”

“我要去找明月。”蒲小羽道：“我问过地府的道友，只要她不在地府，我就要找到她。”

明照以前听过蒲小羽提到海明月几回，知道是她很重要的朋友。

“师父还会回来吗？”

“嗯，会。”

明照放心一笑：“那我还埋更好的酒等您。”

如此便当是比上一次更郑重的别离，蒲小羽御剑而去，湖蓝色的身影衣袂飘飘，剩下满亭余温未消，等到酒冷凉，炉火熄，天边起稀星点点，连香烟的微弱火星也到了尽头。

太监进门轻声提醒：“殿下，夜了。”

明照起身，拿着蒲小羽送的弓和软甲，太监想帮忙拿都不行，便知这是谁也不能碰的东西了。

太监撑伞，宫灯引路。

有个侍卫模样的人在他身后道：“今日传来一条消息，说是白国祁国联姻。”

北方关外有许多部落、小国，一直对中原虎视眈眈，定国建国以来，时常挑衅，而白国、祁国逐渐成为关外两个最大的国。四十多年前，祁国就打破乌河防线，直指定国之腹，定国败多胜少，丢了五城，损失六十万兵士，军费不计。之后又吃了不少败仗，五城始终没有拿回来，尽管如此，定国两百多年的沉淀不可能一下子打空，反倒把祁国耗得内部起矛盾，权力更迭，边境得到了短暂的太平。

明择登基后，用了林淳为相，林淳一直注重边防，企图寻找时机夺回那丢失的五城。

而今白、祁联姻其目的，不用想也知道，是想联手南下。

明照忧心，他那炼丹爹不知有几分靠谱，若非林淳，还有大皇兄监国，能让他甩手认真炼丹？这样的日子又有几年呢？且不说外患，内里的人，连税银都敢想了。

他环抱蒲小羽给他弓和软甲，不知又是何意？是临时起意，还是有所预料？若白天没有人来报说她回来了，蒲小羽会不会来看一看他？还是因为他去见了，蒲小羽才停留这一小会儿？

明照不敢想。

而蒲小羽已经从商苏飞到乌河县。

乌河是定国北边的第一条防线，破开此地，已经直指商苏了。这里四十多年前已经被外族侵占，街上行走的人大多是祁国人，他们生得高大，穿着羊毛大袄，踩着牛皮靴，腰间一对弯刀，行走间大刀阔斧的，反观原乌河的百姓，小心翼翼，即便是街边的小面摊子，见到祁国人来吃，也不敢收钱。

蒲小羽轻轻一叹，前去找她和海明月的生祠。

她们的生祠这就叫乌河祠。

蒲小羽来之前感应过，尽管无人再来烧香祝祷，在她心里，仍有微妙的一根细线连在这里。

乌河祠，还在。已经破败得只剩下两个模糊石像，一旁的大树不知活了多少年，要是没有它在此遮风挡雨，恐怕石像早就没了。

蒲小羽隐去身形，施法召唤石像里的海明月。

但一天过去了，始终没有音讯，不得已，她点上三支香，继续召唤。

等香燃尽，只见海明月的石像有一点点荧光，那光很弱，寻常人见不到，是石像有灵之意，说明石像那一头有人在倾耳听。

蒲小羽激动：“明月你在哪里！”

还未说完，荧光又熄灭。

直觉告诉她，海明月定然遇到了什么事情，这个生祠毕竟也算她的，她烧香根本没多大用处，得有百姓，诚心烧香祈愿。

蒲小羽化身成一个老太太，在街上买了间小屋子，每日午时去生祠烧香，不出十日，定国百姓经常见她这般，便问她总是去那里烧香做什么。

蒲小羽颇有王婆卖瓜自卖自夸的意味：“那叫乌河祠，很灵验。”

众人不信，但看她还真每日坚持不懈、风雨无阻，或许这个年纪的老人真的知道点什么，于是将信将疑地，也去试试看。

第一个去烧香的是个女孩儿，蒲小羽就听到她的声音，是求她娘亲的病能好起来。

她的医术只学了点皮毛，但可以引气入病者体中使情况慢慢好转。

蒲小羽跟随女孩儿回家，住在四面漏风的小破院里，下雨还得漏雨，院内一览无余，有几个酒坛东倒西歪，散发酒气，显然不是坐在那缝补衣裳的瘦弱女人喝的，她是一个定国女人。

严寒冬日，她们只穿着单薄的衣裳，病也不算病，只是常年受饿，辛劳所致。

“吃的呢，做好了没？”从门外响起一大嗓，蒲小羽只见个浑身酒气的男人进来，倒是生得肥胖，说话中气十足的，他腰间有一对弯刀。

女人连忙放下针线：“我去热一热。”

蒲小羽一看那口锅里，两个乌漆麻黑的馍，男人也看见了，气得大骂：“今早也是这个！想饿死老子！”

见他要打女人，蒲小羽把小酒坛引到他脚下，让他踩一脚就滑倒，没打到女人。

女人连忙去扶，男人顺势推了她一把：“滚开！”

男人还要打，都有各种小状况阻拦着，要不是门外又有人叫他去赌，气得他指着女人和女孩儿大骂“晦气”，然后要屋里翻箱倒柜找出点钱，骂着生不出儿子的话，走远了。

周围的邻里也就出来看一眼，大概司空见惯，又去做自己的事。

女孩儿捧来一碗水给女人喝，蒲小羽把一颗豆大的丸子放进去，让她恢复精神与力气，再把漏风漏雨的屋子补一补，去集市上买了点食物放进她家地窖里，旧衣裳旧被褥塞进新棉花，水缸装满水，让几只肥兔子排队撞死在她家门前。

这个病，得到暂时的救治。

没两日，那个女人和女孩儿一起来上香，她说话都精神了很多。旁人一问起，她就说拜了这个石像，现在感觉一身轻松，对于家里的变化，倒聪明地只字不提。

都是县里镇上的定国百姓，互相熟悉，一个接一个地，开始来烧香祝祷，大多是默默求早日能够把祁国人赶出去的。

蒲小羽，忙起来了。

反观海明月的石像，没有荧光，但被风化的模糊轮廓，在终日不断的香火中，渐渐清晰。

入春后，百姓们开始盖起了庙，蒲小羽记得当年，乌河祠也是开春万物复苏时盖起来的，此时成为故乡被外族占领时的寄托。

她每日不停地一遍一遍召唤海明月，直到三个月后，来了一小队祁国人，站在祠外。

这一小队祁国人，为首的男人大概四十来岁，穿着锦衣，头戴毡帽，是个祁国人。他是驻守在乌河县的将军，穆适真。

他的来到，让百姓们战战兢兢。

“听说这个祠很灵？”穆适真问身后的一个二十来岁、穿着官服的小官。这小官是正儿八经的定国人。

小官答：“看石像，是很久以前的祠。”

“你们定国人就爱搞烧香拜神那一套，我看你们那书中，还有什么神仙道士？也不见得有什么用。”穆适真不屑嘲笑，“不如咱们的巫神大人，能够带来武力和富裕。”

小官眼里的怒气一闪而过，低头称是。

穆适真瞥了一眼乌河祠，傲气十足哼声：“没用的东西，拆了。”