汤书巧送完东西回来，正想着尽早出门，夺到护送陆娘子回府的机会，却在出门前先碰上了登门拜访的卫香岚。

只是卫香岚这会儿却不是独自登门，两辆马车将绣合巷给挡得严严实实，卫香岚被催促着上前叫了门。

大门很快便被打开了，汤书巧和吴喜同时出现在门后，脸上挑不出错处来的笑颜在见到卫香岚身后的一众陌生人后，又谨慎地收了回去。

“额，元珍她在家吗？”

卫香岚边问边借着背对身后数人的站姿朝门房挤了挤眼睛，又幅度极小地摇了下头。

汤书巧不清楚这是怎么回事，但陆娘子的确是不在府中。

“我们东家不在。卫娘子这是？”

卫香岚面露喜色，正要回头转述，却听身后的林大嫂追问道：“是去哪里了？什么时候回来啊？”

汤书巧见这些个陌生人来势汹汹，又见卫香岚在听到追问后缩在身前隐晦摆手的做派，所有戒心当即都支棱了起来。

“不清楚，还请回去吧。”

吴喜凑上前，让汤书巧退后，自个儿抓着大门便要阖上。

林大嫂：“诶诶诶，你们就是这样对待客人的？”

“砰！”

回应她的只有大门阖上后碰撞的声响。

卫香岚暗自松了口气，她专门选在这时候过来，便是猜到了陆元珍这会儿还在宁霄绣庄作活，正好避开这群人。

“没办法。他们毕竟只是护院的，再谨慎都不为过嘛。”

卫香岚回过身来，打着圆场。

同行的平秋遐又哪里看不出自家女儿的异样，但她只是沉默地看着，并不表态。

跟着他们一同过来的林秀才父母这会儿见到事情出现变故，原本就憔悴的面容被瞬间的惊慌和全然的决绝代替了。

林老爷：“既然人不在，那我们就在这里等着！”

林夫人好不容易止住的眼泪又有了夺眶而出的冲动，但闻言还是附和道：“是呢。陆娘子今非昔比，怕是没有那么容易便能见到。我们候在这里，总能用诚心说动她的。”

卫香岚听到事情走向这个地步，忍不住皱起了眉头：“不好吧？要不、要不我们明日再来吧？”

反正明天她可以接着挑一个陆元珍不在家的时候带他们过来，总好过在这里守着。

林夫人摇了摇头，手无意识地抓紧胸前的衣襟，面上的皱纹镌刻着数不尽的忧愁和苦涩：“还是就在这里等吧。就算是回去了，我怕也是坐立不安，在这里等，至少还能有个指望。”

卫香岚绞尽脑汁还想再劝，却听到林大嫂一声惊呼：“来了！来了！陆娘子在那里！”

陆元珍今日上午将手头的绣品设计完成后，便提前离开了宁霄绣庄，转而去了天蜀绣庄看望穆秀霞。

自从她成为宁霄绣庄的绣娘后，便极少和穆秀霞碰面了，但穆秀霞曾经对她的帮助，陆元珍还铭记在心，因着不好在夜里到访，便挑了个晴朗的日子，提着准备好的礼品登门。

这会儿难得比往常要早回家些，却见绣合巷被两辆马车给堵住了，自家宅子门前还站着一堆人。

陆元珍刚从这群人里头将卫香岚挑出来，却听到一激动刺耳的喊叫声，结结实实地将她吓了一跳。

卫香岚听到林大嫂的喊声，心下也是一惊，等见到陆元珍当真就在巷头处站着，几乎恨不得高喊两声，让她快跑。

林大嫂为了林秀才那事频频上门，连林秀才的父母都登门求见，平秋遐与林大嫂多年的交情，双方也是沾亲带故，不好直白地回绝，周旋数次后，终于还是让卫香岚带路，让他们亲自见一面陆元珍再做打算。

卫香岚虽然不好驳了长辈的意愿，但对于陆元珍的选择，她心里是再清楚不过的，自然不希望他们与陆元珍相见，免得让陆元珍无缘无故做了开口拒绝的‘坏人’。

宅子里的汤书巧和吴喜正说着话，推敲着外头那群人的意图，却同时听到了林大嫂的喊叫，两人错愕地对视了一眼，连忙将大门打开。

只见陆元珍站在巷头，停留了两秒后，才迈步往家里的方向走来。

那两名看上去有五六十岁的老人家匆匆忙忙带着一众仆人迎上去，正好将陆元珍通往大门的路给挡得严严实实。

“陆娘子，可算是见到你了。”

林夫人一副泫而欲泣的模样，让陆元珍更是一头雾水，她正准备开口询问，卫香岚正好奋力挤进了包围圈。

“元珍！他们是为了林秀才的事情……”

“让开！”

“你们围着东家做什么？！”

吴喜与汤书巧见众人来势汹汹，直接便将陆元珍团团围住，赶忙冲上前去，硬是将这群家仆的包围圈挤出一条通道来。

“我们没有恶意！”林夫人见奴仆间无形中有了碰撞，剑拔弩张的气氛让她心下一突。

平秋遐站在人群之外，自然也察觉到了这里头的冲突一触即发，连忙开口：“我们可是来求人办事的，怎么能这般将陆娘子围在里头，快快散开！”

“林大嫂，这巷子可站不了那么多人。既然要紧的人都来了，就让那些个下人先退出去吧。陆娘子难不成还能伤了你们不成？”

平秋遐的话让激动的林大嫂醒悟过来：“正是正是。哥，你与嫂子在这里说话。我先领着人出去，别在这里挤着。”

这么一大群人，不知情的，还以为是仇家找上门来了。

吴喜和汤书巧警惕地看着他们，一味地将陆元珍守在身后。

仆人们原本在无意的碰撞和推搡中燃起的敌意在茫然的四下张望后渐渐消弭，听到东家的下令后，都自觉跟着林大嫂往外走。

林秀才的父亲直到那群人退了出去，这才开口道：“老夫是林尚礼的父亲。想必陆娘子已经知晓了我们此行的目的。我儿子是锦泾镇的秀才，连方县令方大人都青眼以待，只是如今遇了劫难，特意来请陆娘子帮忙为我儿子绣一副画影。无论要我们出再多的银钱，这里都有商榷的余地。要是我儿子的心病当真有了好转，我等必然将这份恩情铭记于心。”

陆元珍在卫香岚先头那一声急切的解释中已经大致摸到了端倪，更是从林老爷的话语中听到其中所包含的威胁利诱，只是这件事本就与银钱无关。

林家人想要那女人的画影来安抚林秀才，更意图用那画影去外头寻人。

可在这大令朝，即使人们的思想已经随着经济的发展而有所开放，但对女性无形的束缚还在。

无论那名女郎是否已经婚配，以另一名夫郎的名义拿着画影四处探问，只会让这女郎的名声受损。

虽说流言不过空洞的伥鬼，但这不过是陆元珍自个儿的理解，却不是让这女郎经受这无妄之灾的理由。

“各位还请回去吧。我近来实在抽不出空来。”

陆元珍轻飘飘的一句话说完，便作势要往宅子里走。

林老爷连忙跨出一步，试图再拦，却被吴喜宽阔的胸膛挡住了所有视线。

林夫人着急地拉住他，口中却还在尽力劝说陆元珍：“陆娘子，我们知晓你手艺了得，这才特意求到你的门前，还请你念在我们年岁已高，眼看着却要白发人送黑发人的份上，可怜可怜我们，就帮我们一回吧。”

林夫人姿态放得低，头上的银发在落日的余晖中泛着隐约的橙红，眼睛更是因为长时间的休息不足和哭泣不止而红肿凹陷，整个人显得异常的憔悴。

陆元珍扫了她一眼，又看向后头满怀歉意的卫香岚和皱着眉头的平秋遐，心中或多或少猜到卫家与这群人关系匪浅。

若是可以，陆元珍也不想让卫家难做，可如今她所能做的，也只是让回绝的话语委婉些罢了。

“这锦泾镇还有许多绣娘，林夫人还是另请高明。这件事情我实在无能为力。”

陆元珍话音刚落，便听到林老爷高声喊道：“一百两！”

在众人的目光下，林老爷绷着脸，一字一句清晰地说道：“只要你愿意为我儿子绣好那女人的画影，我林家愿意出一百两纹银！”

吴喜听到这银钱数额，心跳都不受控制地加快了几分，但他还记得自己的职责，硬是撑住了脸皮，没有让那丝意动泄了出来。

在他身后的陆元珍却神色不变，没有丝毫犹豫地回绝道：“这事我的确没有能力。林老爷林夫人还请回吧。”

且不论她如今已经脱离了贫困，无需烦恼一日三餐，更有了屋舍避风挡雨，就说她即使落入险境，怕也做不到用另一个女子的牺牲来换取财富的地步。

林夫人见林老爷横眉竖目，显然没预料到对方如此坚决，怕他暴躁的性子露了出来，反倒将这事给彻底搅黄了，连忙抢先开口问道。

“陆娘子，你在锦绣会所制的绣品，我们都是看在眼里的。在锦泾镇里，这事你要是做不到，便没人能做得到了，还请陆娘子给我们一句准话，到底要我们如何做才能请你出手？”