留下顾少禹与几个管事善后舟船之事，其余皆三三两两上了马车，往城南通义坊而去。

顾玉山随御驾出京，章姨娘顶着一个妾室的名头不好插手，顾家两兄弟再能干也是头一回接手婚嫁事宜，而皇宫里来的宫人们又唯那小刘公公马首是瞻，后者只顾着教训规矩，半点忙没帮上。顾府上下正是乱得没有头绪的时候，姚家在此时进京可谓是一场及时雨。

一到顾府，舅母吕瑛连茶都未喝，便自叫上顾府管家与几个主薄，去了侧阁询问备婚进度。舅舅与其子女则拿着单子，一抬抬对着运进京的给顾妙冉的添妆，一切料理得井井有条。

而顾妙冉则带着姚老夫人往揽翠院走去，不过，越临近被护卫围住的院落，她的脚步就越发迟疑。

“外祖母。”顾妙冉站住脚，抛开见到姚家人的欢喜与司礼监太监的烦心事后，理智终于回归。她看着满脸慈祥的姚老夫人，试探般问道：“您怎么看我与太女成亲一事？”

姚家清流名门，当初连她说想入宫当妃嫔都听不下去。如今她不仅要入宫，还要嫁给一个女子为妃，即便是再疼爱她，也怕是难以接受吧。

可今日看姚氏一家都和和乐乐，未有介怀。顾妙冉便想不明白了。

姚老夫人先是笑了笑，颇为怜爱地为顾妙冉将鬓边的发丝捋到耳后，“若是可以，我倒宁愿你像你舅舅一般，只与山水笔墨打交道。可惜人各有志，进宫既然是你多年夙愿，当长辈的，帮不了你难道还能拦着你不成？”

她说着，又叹了口气，“而今你如愿以偿，也是好事。只是宫廷险恶，且不说旁人，只那位皇太女，她对你这位正妃是何心思，便能引得宫闱内外人心浮动。往后，宫墙隔绝，对你的境况我等鞭长莫及，如何能不教人替你担忧？”

顾妙冉紧紧握住姚老夫人的手，唤了两声“外祖母”，却也无话了。

人人都对她说后宫如何可怕，如何吃人不吐骨头。面对没多久就要踏入的陌生环境，她当然也是会忐忑的。

她怕后宫全是勾心斗角，怕被人欺负，怕系统给的任务太难，更怕还没进宫她就先死了……一想到只剩两天时间的支线任务，她便一阵阵头疼。

姚老夫人一席话将顾妙冉说得悲伤又绝望，自个反倒眼里精光大闪，盯着揽翠院落锁的院门，语气果断，“正好，今日有人不长眼撞了上来，便借由他们探探风吧。”

“探风？”

顾妙冉不解其意，只跟在姚老夫人背后，看着她吩咐护院开门，却被护卫铿锵有力地拒绝，“二公子说了，没他的命令就是着火了楼塌了都不许开这道门。”

姚老夫人夸了护院一句忠心，转头让人叫来了顾飞彦，两指头并拢在顾飞彦头上敲了一记，让他下令开门。

顾飞彦揉着脑袋，对护院摆了摆手。

院门打开，被晾在院子里一个多时辰的宫人们，表情都不太好看。小刘公公的脚边更是砸碎了一地的瓷片，看花色是套青瓷茶具。

“绣月。”姚老夫人直接当着满院的人问话，“是哪几个对姑娘出言不逊的，指出来。”

绣月看见姚老夫人就跟找到了主心骨一般，急匆匆走上前行礼，而后一个不落地将方才在屋里“教导”规矩的太监们指了出来。

挨了一下戒尺的小刘公公，脸颊高肿，嘴也破了，又在日头下晒了这么久，头都有些发晕了。被绣月指了后，半天才反应过来，这是要找他的麻烦呢。他一掌拍在桌上，扯着嘴角刚要开口，就见站在门下的老妇人，眼神威严地扫过，而后道：“放他们走。”

姚老夫人发了话，亲眼看到她给顾飞彦一个爆栗的护院们，这回都乖乖听话了。催着赶着，将宫人们带出府，还眼疾手快地在其中几个不服气的太监说出难听的话前，先一步捂住了他们的嘴，将人拖了出去。

顾飞彦踢了踢脚边的碎瓷，“他们回宫后，少不了要告我们一状。”

“告了才好，告了我们才能知道皇家的态度，早做打算。”姚老夫人牵着顾妙冉进屋，一眼就瞧见了那把戒尺。她拿了起来，端详了片刻，递到了顾妙冉的手里，看着顾妙冉懵懂的神情，耐心教导，“拿上这个，去向太女请罪，将今日之事如实说出，端看太女是何反应，再回来仔仔细细地告知于我。”

顾妙冉愣愣地捧着戒尺，“现在？进宫？”皇宫是能说进就进了吗。

姚老夫人点了点头，并不多说，只让她放心去。随顾妙冉一同到宫门口的，还有一份以姚老夫人的名义请见皇后的帖子。

顾妙冉所担心的被拦在宫外的情况并未发生，她一下马车，未等张口，就被宫门前等候的宫女们扶到了备好的软轿上。

铺着罗缎顶着青色华盖的轿子，被低着头的太监们抬起，一路稳当地穿过多条宫道，凡遇上的宫人也无不避让。

顾妙冉几次入宫，还是第一回有这样的待遇，反而有些坐立不安。

也不知走了多久，轿子终于在一座宫殿外停下，顾妙冉抬头一看，只见殿前悬着“长信殿”三字匾额。站在殿门前的倒是她的熟人，夏瑾。

“县主万福。”佟瑾喜吟吟地迎上前，扶着顾妙冉下轿，虽不像在顾府时唤她“顾姑娘”，但亲热不减。

顾妙冉抱着一柄戒尺，看向高深的殿门迟疑，“殿下在里面？”

佟瑾的下一句话打断了她的紧张，“太女殿下今早出宫未归，听翊卫禀报，好像是去了泰昌坊的一座酒楼饮茶，奴婢已派人传信了。”

泰昌，酒楼……不会是她家在泰昌街的丰乐酒楼吧？

顾妙冉不合时宜地想着，若真是，那回头让人在酒楼挂上“皇太女亲临”的招牌，岂不是不愁生意了？

佟瑾不知道顾妙冉已经将心思拐到了经商上。她记挂着顾妙冉身子不好，不敢让其多站，几句话间便将人引入殿内。

外间已有了暑意，但长信殿不知何故却清凉得很。

顾妙冉举目四望，只见帷幔低垂，薄纱轻飘，青玉地砖也如同覆着一层霜雪，透着冷光。

“好生清冷。”她嘀咕了一句。这里与她想象的东宫全然不同，没有金碧辉煌，也不见如云的宫女，甚至除了她与夏瑾外，再没有第三人，静得落针可闻。

“殿下不喜人多，是以若无吩咐，宫人们是不进殿的。”佟瑾已备好了茶，端给顾妙冉时，还多看了顾妙冉手里的戒尺两眼。

佟瑾入宫这么久，却还是头一回瞧见带了一把木尺进宫的，也不知是何缘故。

顾妙冉随手将戒尺放在膝上，接过茶盏慢慢嘬饮。夏瑾给她倒的竟是热茶。

李愿不在，她在殿内坐着只觉得不自在，可又不好随意走动，便强耐住性子等着。

等得续了三回的茶都凉透了，还是未等到李愿。顾妙冉几次站起又坐下，掌心都将戒尺捂热了。

终于还是没忍住，向佟瑾问道：“殿下何时会回宫啊？”

“奴婢不知。”佟瑾一直盯着那把木尺。

佟瑾探子出身，好奇心自然是强的。但她现在披着宫女的身份，知道行事要有分寸。因此在顾妙冉等得百无聊赖时，她才旁敲侧击地搭话：“县主，这柄木尺上的字刻得真是精巧，可是哪位大家之作？”

顾妙冉低头看了看戒尺，没瞧出哪里精巧了，摇头道：“这是府里的小厮所赠，只是寻常物件。”

佟瑾笑着追问道：“县主哄奴婢吗？县主带着它入宫，还片刻不离手，怎会寻常？”

“唉。”顾妙冉丝毫没意识到自己被套了话，还直白道：“我来负荆请罪，这便是我的‘荆条’了”。

佟瑾讶然，还欲再问时，就听出殿外传来了脚步声。她小声对顾妙冉说了一句“殿下回来了”，就立即退到一旁，作壁上观。

顾妙冉精神一振，刚紧走几步，要到殿外相迎，就见一身浅青常服的李愿已大步迈入了殿内，蹙着眉停在她身前，呼吸微促。

李愿先近前端详了她一番，而后拉开距离，令佟瑾退下。

“殿下。”顾妙冉眨巴着眼睛，还什么都没说，脸上就写满了“委屈”二字。

李愿缓了缓气，带着顾妙冉落座。

她知道顾妙冉虽有时言行举止跳脱，但绝非无事生非之人。今天突然入宫寻她，定是不得已为之。因此一收到消息她便与周湘告辞，匆匆赶回宫了。

视线落在顾妙冉楚楚可怜的脸上，语气又软了三分，“发生了何事？”

“殿下，我是来向你请罪的。”顾妙冉腿刚沾到椅面，又立刻站了起来，两手捧着戒尺，有模有样地往李愿跟前一跪。

只是还没等她跪实，手腕就被人握住了。李愿似乎是不想她跪下，伸手扶了一把，哪想顾妙冉从未认真学过叩拜的规矩，膝盖硬生生屈到一半，腰却还是直的。

这厢被李愿一打断，便控制不住平衡，直接往前扑倒，犹如投怀送抱一般，跌进了李愿的怀里。

“……”李愿一手拽着顾妙冉的手腕，一手撑在案几上，鼻息间全是馥郁花香。

“哎呀！”顾妙冉的惊叫声慢了半拍，在她手忙脚乱地退开时，还不知胡乱碰到了哪里，让坐着的人欲言又止地抿紧了唇。

戒尺也在慌乱间掉在了地上。

顾妙冉俯身要捡，另一只素白的手，先一步将戒尺拿了起来，摆在了案面上。