在沈卿尘的布阵下，时砚身体逐渐恢复灵识运转。他对沈卿尘保持警惕却不再抗拒，两人开始合力勘查密室。

沈卿尘很清楚，“靠得太近他会逃”，于是将自己的气息收得极稳，语调也低缓沉静，每次与时砚交流都让人觉得如温水煮茶，无压却沁入心底。

可就是这样一份沉稳克制，让时砚越发不安。

“他从不越界，却让我一次次自己靠近。”

终于，他们找到封灵阵和锁魂阵的破绽。

沈卿尘让时砚后退一步，独自走进阵心，眉眼沉稳地掐诀引灵，哪怕灵识震荡到吐血也未退半步。

阵法崩裂那刻，时砚冲上前扶住他。

他低声骂：“你疯了？你灵台还没稳！”

沈卿尘弯唇笑了笑，眉间染血，却声音极轻：“你说过你不喜欢被困住。”

那一瞬，时砚眼底有什么情绪悄悄动了动。

脱困后，他们找到从同一密室脱困的许归和锦锦，四人会合。

沈卿尘很快恢复那副“冷淡、克制、沉静”的状态。

他没再提任何过去的事，像个尽职尽责的同道中人，照顾他的安全，替他挡住风雨，安排食宿。

但——再不靠近了。

时砚却开始坐立难安。

夜里，沈卿尘守在门外，盘膝打坐。时砚几次起身，想开口问他点什么——最后却什么都没说，悄悄倚在门边，看他身影。

他忽然觉得，自己像个不懂缘由的旁观者，在一场早已开始很久的深情里醒来，被迫追赶。

有一天夜里，时砚梦到自己站在雪地上，披着素白衣袍，回头冲着某个人笑。

梦里，他低声问：

“你说，如果我以后不记得你了，你会不会生气？”

另一个人的声音轻得像雪落：

“……我不会。我只会，一次一次，再追上你。”

他猛地惊醒，冷汗淋漓。那种“心里空了一块，却又好像什么在发热”的感觉太真实了。

第二天早晨，他破天荒第一次主动出现在沈卿尘的面前，抬头问：

“你还欠我一个吻，对吧？”

沈卿尘怔住，指尖一僵。他没料到时砚会主动提起。

他低声：“……你记起来了？”

时砚摇头：“没记起来。但我身体记得。”

“我一靠近你，就心跳得难受。”

“那种感觉，不是恐惧，是……想靠近、想问清楚、想……”

他没说下去，沈卿尘却轻轻牵住了他的手。

“我记得你说过，”沈卿尘低声，“就算你再忘一次，我也得让你再爱一次。”

“这一次，我不逼你，但我会陪你一起——重新来一次。”

几日过去，他们成功走出密室。

密室之外，是一条宛如蚁道般蜿蜒曲折的石廊，墙壁刻满晦涩咒文，幽蓝灵火长明不灭。

他们四人暂作小队，缓慢推进。

沈卿尘领路，许归断后，锦锦以灵识探测路障，时砚则负责阵法解析。

一开始，这只是自救。

但他们很快发现，这片地宫远比预想中庞大——

他们走过囚笼般的长道，见过被封在琉璃棺中的修者、被剥夺神识的灵兽，还有浑身血污、精神混乱的试验体。

那些人一开始还会挣扎、求救，后来只剩低语和呢喃。

有人抓住沈卿尘的衣角，满眼惊惧：“你们……也是被丢进来的新‘供体’？”

那一刻，沈卿尘眼底掠过一丝极冷的锋芒。

而锦锦已经忍不住轻颤，攥紧了许归的袖角。

“这些人，是被谁抓来的？……为什么没人救他们？”

没人回答。

他们越往深处走，越觉得那条“密室逃亡”不过是整个地宫牢房的边缘。之前的困阵、毒障，连陷阱机关都只是“外围练手”。

真正的危险，还在核心区域。

而且，有人在看着他们。

时砚第六感敏锐，每走几步便回头看向昏暗走廊深处。

沈卿尘察觉他的不安，开口问：“你感受到杀意了？”

时砚摇头：“不是杀意，是……像有人在记录我们的行动，像是做‘实验’。”

众人一凛。

锦锦低声：“我们该不会是被‘放出来’的吧？”

许归神色一僵，抿唇不语。

而这时，他们在一处破旧密封阵后，发现了一批“记录玉简”和杂乱无章的实验札记。

有关于“灵台剥离”、“魂识试验”、“血契替代”……每一卷看得众人心惊肉跳。

那是把“人”当成灵植、妖兽、甚至法器来“拆解”的做法。

沈卿尘翻着翻着，手指骤然一顿：“你们看这页。”

他摊开那张残破的纸，上面画着一张封印图，几乎与幽天封印一模一样，但图心不是压着幽天之灵——

而是，“活人灵识凝核”。

“他们在尝试，用活人的魂识，来修补幽天封印？”

锦锦倒吸一口凉气，险些跌倒。许归伸手扶住她，却不发一言。

“许归。”沈卿尘忽然低声开口，“你是不是早就知道这些？”

许归眼底一沉，没有否认。

“我没想到你们也会被卷进来。”他看向时砚，“特别是你。”

时砚抿唇，不语。

“那晚我和锦锦掉进密室，是我装作走错路。因为……我在追查一个线索。”

他轻声吐出两个字：“冥渊。”

锦锦震惊：“你一开始就知道是冥渊阁在背后？”

“我不能确定。”许归目光沉静，“但冥渊阁这些年人手频频消失、阁内修者灵识紊乱、再加上地下的灵脉异常……这些东西，不可能是自然的。”

“他们的目标，是借封印之名，蓄意培养某种特殊‘灵核体’。”

时砚问：“谁是核心供体？”

许归一顿，缓缓看向沈卿尘。

沈卿尘却神色未变，低声道：“我不是。”

许归却没有回避，认真点头：“你不是……但他们以为你是。”

一瞬间，空气凝固。

“所以他们才一直困你。”许归看向沈卿尘，“一直引导时砚接近你、释放你……他们是想‘验证’你们之间是否存在共鸣。”

时砚喃喃：“共鸣？”

沈卿尘静静望着他，目光极淡：“你还记得之前我们初次接触时的‘灵识回响’吗？”

“那不是偶然，是——某种契合。”

“如果他们找不到合适的灵核体，就试图用‘双魂共鸣’的方式制造出来。”

“而我们两个……是被选中的‘样本’。”

空气像是彻底冷了下来。

时砚忽然笑了一声：“所以从头到尾，我们都只是他们的‘测试组’？”

“逃出去，也是计划之一？”

沈卿尘轻声：“可能是，也可能不是。”

“但接下来我们怎么走，是我们自己的事了。”

他看着时砚，语气极轻：“这一次，不论你信不信我，我都不会再被动了。”

时砚盯着他，心口一震，又别开眼。

他发觉自己越来越怕看沈卿尘的眼睛了。

那里太沉，太真，也太温柔——会让人想不顾一切地跳进去。