金陵城中难得落了雪。

大雪三日，将一切能见的景象都抹化作惨淡的白，而人鸟声俱绝，仿佛处在与世隔绝的幽谷。

燕应清望着那簌簌纷乱的雪，神思飘远。

是，日子跟从前比起来，并没有什么区别。

但拥有过再失去，与从未有过，总归是不一样的。

他不再顾忌肆无忌惮飞落的雪片，踏着一地碎琼乱玉，径直走到了院子中央。

“主君，雪还未扫完呢，小心......”阿昆提醒的话没说完，就被秋嬷嬷拦住了。

秋嬷嬷用眼神小心地示意他：莫要去惊扰他。

矮树扎根，细嫩枝条上有了些瘦小的花苞，不知能不能挺过这一寒冬。

但转念一想，这是梅树。

往日这株绿梅怕早就有点点花朵缀在上头了，今年不知为何，迟迟不开。

军中难得休沐，他在府中得了闲，却不知该做什么。

雪还不停，他翻起了书册，袖旁的茶碗热雾弥漫。

没多久，阿昆又敲门来报，有人登门拜访。

燕应清正纳罕，谁会在这样的天气突然造访。

就是大晴天，他们府上也是少有客人来的。

等燕应清亲自去府门前，发现来的不是别人，而是赵家长子，赵承冰。

“是你啊。”

赵承冰一撇嘴：“什么叫是你啊。算了，外边太冷，让我进去跟你好好说说。”

燕应清让阿昆接过他手中的伞，带着人径直往里走去。

室内烧了炭暖，桌案上的茶壶重新换过。

赵承冰这人没什么不好，就是每回都面无表情说出要毒死人的话。

“难道在令夫人面前，你也是这么说话的？”燕应清问。

赵承冰断然否认：“那当然不是。”

他哪里舍得这样刺念薇，连语气重些都不忍心。

“我心念你只是一介武夫，说话直接些。”

燕应清轻慢回他：“若将你这嘴撕下，便更不用费力开口了。”

赵承冰：“......那还是不劳烦了。”

“我估摸你这些日子大概略有些寂寞，也不好对你倾吐与内子的恩爱日常，空惹你钦羡。”

燕应清拳头都攥紧了，却听他又道：“我这次来呢，是有两件事要对你说。”

“这头一件呢，便是打听到的小道消息。听闻圣上在北边安设了不少重镇，正准备筑起抗御契丹与党项的防线。”

燕应清听这句话，才认真些许，终于明白他的来意。

十多年前，南晋的君主苦于蛮夷进犯，以边地五百里的国土相让，被迫签订了止战之约。

而那驰骋草原的游牧一族啃下这样一块肥肉，也满足了胃口，此后十年确实未有再侵扰南晋。

但此般屈服或许只能换来暂时的和平。就在前些日子，守边驻军来报，同我族紧邻的契丹一族，又在蠢蠢欲动。

燕应清明白，那软弱的边防，始终是当今朝廷的一大痼疾。

“今上有决心改变这一局面，是好事。”他开口道。

赵承冰追问：“那你是什么想法？”

“听候差遣。除此之外，不作他想。”

赵承冰终于笑了：“那就行，等着到时收到称心消息吧。”

用兵上的事他并不懂，但对眼前之人还是有几分信任的。

“说完这个，这第二件事还是念薇托我来告诉你的。”

燕应清脸色微变。

“虽然我也不是第一天知道你这性子，但这回还要念薇亲口带话给你，脸面也是真够大的。”赵承冰喝了口茶，继续奚落他。

燕应清都顾不上反击，提及此都有些怅惘，对他的话也茫然。

“所谓低头向暗壁，千唤不一回。①说得情真意切，但你只用记住前两字就好了。”

燕应清诧异又好笑，望他一眼：“用得着你来说？”

赵承冰真笑出了声：“你这脾性一日不改，倒还真要我来当这善人。”

“当然，念薇还让我告诫你，凡事不要总想着低头就行了，你还得搞懂究竟是因为什么才惹人不快的。”

赵承冰妙语连珠，燕应清倒是说不出话来了。

是，他与她都是那不幸的人，可他却一点也不会挽留人。

此一时，彼一时。若是那件事发生在今时，他又会做何种选择？

而路晚双她又会如何......

“李念薇是说得有理，但我却发觉你又在翘尾巴了。”他最后还是忍不住开口。

“怎会？”赵承冰更来了劲，“咱们认识这么多年，我还不知道你了？”

燕应清知他与李念薇两人是青梅竹马长大的，自小便是亲密无间，到成亲过后也是感情甚笃、妇唱夫随。