寻常正店的头厨办一桌席面，顶天了也就二两银子。这五两，在寻常百姓家够全家宽裕地吃用大半年了。
她抬眼望他，不觉微怔。他眼角眉梢竟带了点浅淡笑意，像初春河冰初融，冷峭里渗了点温意。
他道：“今日多谢秦娘子救护家兄。并不是什么金银厚礼，莫要推辞。”
谁会嫌钱多啊。
秦芜连客套推辞都不做了，怕裴聿当真。
她极力维持云淡风轻，妥帖地将荷包收进袖中，福了一礼：“大人的心意，民女便厚颜收下了。”
裴聿见她收了，神色稍缓：“我还有一事相求”
“大人尽管说。”
“家兄这旧疾，发作起来凶险，且实在有失体面。他心性高傲，最怕旁人非议。还望小娘子能替裴家守口如瓶，莫对外人提及今日内堂之事。”
秦芜拍拍胸脯：“放心吧，拿病人的事说嘴，是要天打雷劈的。”
裴聿见她这般通透懂分寸，神色愈发和缓：“天不早了，巷口风大，我让车夫赶车送你回去。”
秦芜又道了声谢，跟着福叔往后门去。车上垫了厚棉垫，车夫赶得稳，一路晃晃悠悠往槐树胡同去。
到家时赵氏正领着秦珠择菜，见她回来忙迎上来问长短。
秦芜捡着寿宴上老夫人夸赞菜色的事说，略过裴铮发病不提。既然答应了保守秘密，家人也不能说。
夜里，她就着油灯算账，心里有了新盘算。
摊子上如今多是浓油重味的卤味和扎实的肉馅馄饨，独缺一款清鲜软润的，专给老人、孩子和脾胃弱的客人。
先前总觉得干贝、鲜蘑价高，试错成本大，如今有了这笔意外之财，正好拿来添新品。
第二日一早，她便绕去南货行，称了半两干贝、半斤鲜蘑，又割了小半块嫩鸡胸。
回家泡发干贝，撕成细绒。鲜蘑焯水去涩，剁成碎丁。鸡胸肉去筋膜，用刀背细细捶成肉茸。
三样混在一起，只加少许盐、姜末去腥，顺着一个方向搅打上劲，不搁酱油不淋油，吃的就是一口本味鲜。
试包了二十来个下锅，薄皮透亮，映得出里面淡米色的馅。捞进碗里，浇上清鸡汤，撒一撮细葱花，清爽得很。
秦珠先尝了一个，眼睛亮得像沾了星子：“三姐，鲜！比纯肉的还香！”
赵氏也点头：“软和，不费牙，老人家吃正好。”
秦芜盛了满满一碗，找了个干净的粗瓷碗盛着，又拿碟子扣住保温。
“阿珠，走，跟我去对门一趟。”
小丫头立马懂了，蹦蹦跳跳跟在身后。
开门的是陈师母，见是她们，笑着往里让：“秦家娘子，快进来坐。”
院里石桌上摊着书卷，陈先生正拿着镇纸压书页，抬头瞥了一眼，淡淡颔首。
“先生，伯母。” 秦芜将碗放在石桌上，掀开碟子，白汽裹着鲜气飘出来，“今早新试了款馄饨馅，用干贝和鲜蘑做的，清淡不腻。想着先生脾胃弱，便端来请二位尝尝，看口味合不合适。”
陈师母连忙道谢，取了两副碗筷来。
陈先生本没太在意，闻到那鲜味儿，竟鬼使神差地舀起一个送入口中。
馅细得几乎不用嚼，鲜香味顺着喉咙往下滑，清而不寡，润而不油，竟比府城点心铺的汤羹还对胃口。
他搁下勺子，颔首道：“尚可。馅细汤清，用心了。”
陈师母进屋拿出一个青瓷小罐，塞到秦芜手里，笑道：“我们算是有口福，回回有新品都能最先尝到。这是我前两日拿头茬春韭和碎萝卜干自己腌的酱菜，不值什么钱，你拿回去佐粥吃。”
“多谢伯母，我就馋您腌的这口爽脆。”秦芜笑着接下，两人便站在檐下低声拉了几句家常。
那头，陈先生吃完了馄饨，正拿帕子拭嘴角。
一阵穿堂春风拂过，石桌上那本被镇纸压了半边的《论语》，被风吹得“哗啦啦”翻了几页。
秦珠原本安安静静站在一旁，见状，葡萄似的眼珠滴溜溜一转，便上前一步，替老先生按住书页。
随后，她指着一行字道：“学而时习之，不亦说乎。”
陈先生眼皮一掀，问：“谁教你识字的啊？”
秦珠脆生生答：“我三姐教的。不过我不爱看这些，翻来覆去的，没意思得很。”
“没意思？”陈先生眉头皱起，甩了甩稀疏胡须，“这是圣人之言，微言大义，你个黄口小儿懂什么？那你倒说说，什么才有意思？”
秦珠仰着小脸，理直气壮道：“我在看《九章算术》。算账算数可比这有意思多了。”
此话一出，陈先生愣在当场。
他原本只当这是个聪明些的市井丫头，顶多跟着长辈认了几个大字。谁曾想，一个卖卤味汤饼家的小女娃，嫌《论语》没意思，竟在私底下看《九章算术》这等专精算理的书。
檐下的秦芜将这小丫头的做派尽收眼底，强忍着笑意。
哪里是真看过什么《九章算术》？这丫头眼下连《千字文》都没认全几页。不过是她特意教秦珠背下的一句大话，专门拿来虚张声势、钓这老先生的。
没想到这小丫头演得这般理直气壮，连脸都不红一下。拿捏起人来，还真是手拿把掐的事。
她见火候到了，绝不多留，扬声道：“阿珠，瞎说什么呢。咱们该回了，别误了先生温书。”
“哎！”秦珠规规矩矩地给二老鞠了个躬。
转身跨出门槛的那一刻，秦珠扯了扯秦芜的衣角。姐妹俩对视一眼，秦珠狡黠地眨了眨眼，那得逞的机灵劲儿全藏在眼底。
秦芜捏捏她的小手，心照不宣。
直到对门院子落了锁，陈先生还坐在石桌旁。
陈师母一面收碗筷，一面叹道：“可惜了，若是个小子，凭这股子机灵劲，将来定能考个功名，光耀门楣。”
陈先生轻嗤一声，拂了拂书页：“不知所云。男女各有定分，女子该主内宅，习女红、明妇德，将来相夫教子才是正途。去学什么《九章算术》，简直是本末倒置，胡闹。”
陈师母摇摇头，进了灶房。她是懒得跟老头子掰扯的，那只会气坏自己。