秋雁挑帘进了灶房。

刘妈妈赶紧迎上去，赔着笑问：“姑娘怎么来了？可是头菜不合口味？”

秋雁笑道：“合，太合了。老太君和长公主殿下吃了都赞不绝口。长公主说了，要见见做这道菜的人。”

秦芜心里咯噔一下，暗道坏了，刚要遁走茅房，却被刘妈妈几步过来拽住胳膊：

“这儿呢！快，跟姑娘去前厅！”

“我……”秦芜往后缩了缩，压着嗓子道，“我就是个打杂的，哪能见贵人……这碗还没洗完呢，灶上也离不了人……”

秋雁瞥她一眼，“洗什么碗，长公主殿下亲口要见你，老太君也等着呢。你还敢端架子不成？快点，别让公主久等。误了时辰，可是抗命不遵。”

话都说到这份上了，不去也得去。

秦芜咬了咬牙，只能跟上。

她趁那丫鬟不注意，抬手又往脸上抹了两把灰。本来就脏，这下更看不出本来面目了。

经过赵氏身旁时，又低声交待：“娘，大哥二哥，你们现在去二门外的避风处等我。我不出来，你们千万别乱跑。”

前厅。

地龙温暖，熏香袅袅。秦芜低头缩肩地跟在秋雁身后。

走到堂下，她屈膝跪倒，头贴在手背上，将嗓音压得沉哑：“小人给各位贵人请安。”

长公主是个怜贫惜弱的菩萨心肠，垂眸打量着那团瘦小身影，温和发问：“莫怕，起身吧。本宫问你，你这汤里的豆腐，分明是鸡肉做的，却吃不出半点肉筋。这法子，你是怎么想出来的？”

秦芜起身，仍垂着头：　“回殿下，用刀背将肉细细捶砸成泥，挑去白筋，再兑上蛋清和水豆粉，借着微火汆熟。吃个稀罕罢了，当不得殿下夸赞。”

长公主点了点头，又问了几句扫汤的门道。秦芜拣着能说的说，声音压得低低的，带着点乡下小子见了贵人的局促。

裴聿坐在公主右下首，起初没在意，直到那小子起身答话，他无意间扫过对方垂在身侧的手，蓦地一愣。

那不是常年劈柴挑水、干粗重活计的男子的手。即使年未弱冠，那手再白净，骨节也是大的，指节也是粗的。

可这双手，分明是……女人的手。

裴聿眸光微敛，视线顺着那双手，缓缓移向那人的身段。

身形太单薄了。肩膀窄，腰也细，穿着半旧的青布短打，松松垮垮的，撑不起来。个子也不高，站在那里，比寻常男子矮了小半个头。

但那身姿很眼熟，与那日在公堂上，替兄长鸣冤的女子十分相似。

再往上看那张脸，虽然抹了灰，但脸部轮廓柔和，垂着头仍能看出小巧的鼻头，高高的鼻梁。

是她......以他过目不忘的本事，自然记得她。

连他自己都惊讶，满屋子都是她以前的亲人，怎的就他认出来了。

裴聿的目光一点点沉了下去。

她女扮男装，混进侯府后厨……难不成还想着下毒？

裴聿没作声。

他断案断了这些年，最讲证据。光凭相像算什么？万一认错了呢？

但若没认错，他执掌京畿刑狱，最忌这等反常之事。且不论她有何隐情，今日长公主在座，若真出了岔子，谁也担待不起。

思及此，他开口问：“你叫什么名字？”

秦芜正等着领赏走人，忽然听见这道声音，心突突跳了两下，赶紧稳住神，头垂得更低了：“回…… 回大人，小人叫阿武。”

“来人，端盆温水，给阿武清一清面。带着满脸灰泥面见贵人，莫要唐突了长公主殿下。”

长公主握着酒杯的手顿了顿，侧头看了裴聿一眼，没说话。

她今日是来赴寿宴的，原本好好的一道菜，吃出了兴致，忽然闹出这么一出，心里先沉了几分。

秦芜垂着头，指尖在袖中微微蜷起。

她知道躲不过去了。

旁边伺候的丫鬟不明就里，但见京兆少尹发了话，侯爷也没拦着，便立刻端了水盆和面巾上前。

“小兄弟，得罪了。”丫鬟将浸湿帕子，擦拭起来。

不过片刻，那层灰便被洗抹干净，露出一张秀美的脸。

秦清绾立刻变了脸色，她自然知道秦芜怎么进来的，是她闯了大祸。

老太太、侯爷、夫人也是目瞪口呆。

她怎么敢混进侯府，还混进了后厨！

一想到长公主老太太和裴大人吃了那碗汤，侯爷夫人已经觉得天塌了。

长公主察觉出异样，眉头微蹙：“裴大人，怎么了……”

裴聿起身，拱手道：“回殿下，此人身形可疑，臣不敢确定，故命人清面辨认。如今看来……臣没有认错。”

“她是谁？”

“侯府之前的千金，秦芜。”裴聿顿了顿。