一心二用难如登天。沈桐儿拼了命，以最快的速度追赶那只异鬼，自然而然也就暴露了自己的行踪。

她利用金缕丝的韧性勾住屋瓦与房梁，努力朝那道雾气般的黑影荡去。

正在院内巡逻的守卫瞥见一道红影从面前闪过，不由惊讶道：“那不是沈姑娘吗？她怎么会在这里？”

旁边的同伴忙道：“难道有异鬼？快去禀报老爷！”

沈桐儿生怕那只逃窜的异鬼忽然起了歹意，随手抓人来吃，急忙大声警告：“想活命的都给我闪开！”

说话间，她已经冲出了黄府。

这次被盯上的异鬼显然没有山里的那几只厉害，不仅体型相对较小，速度也明显迟缓。

沈桐儿越追越近，当即用尽全力甩出金缕丝，狠狠击中它的前肢，刹那间打得鲜血四溅。

异鬼惨叫着横摔出几丈远，却又十分诡异地爬了起来，继续向前逃窜，根本没有回头报复的意思，实在不像这种残暴怪物会做出的举动。

沈桐儿翻身追上去，眼看金缕丝就要缠住它，谁知那异鬼竟冲到夜锦河边，扑通一声跳了下去。

周围的百姓被这突如其来的落水声惊动，纷纷退到一旁围观。

迟了一步的沈桐儿跑到河岸边，只能停下脚步，长长叹了口气。

除了放弃，她也没有别的办法。

白日里追踪异鬼本就艰难，更何况河水能够冲淡它留下的血迹与黏液，等于夺走了阴阳眼唯一的优势。

尾随而来的黄府守卫终于气喘吁吁地赶到，拱手说道：“沈姑娘，黄知府有请。”

沈桐儿尴尬地回过头，一边琢磨着该如何为自己擅闯黄府找个合理的解释，一边不情不愿地随他们去了。

幸好到了大堂，黄思道依旧是一副温和谦逊的模样。他不仅没有多加责问，反而主动解释道：“老夫让沈姑娘白跑了两趟，实在是……咳咳……身体欠安。不知今日究竟发生了何事？”

面对一位病体缠身的老人，沈桐儿实在没法摆出严厉的态度，只好移开目光，随口撒谎道：“我追踪一只异鬼到了这里，可惜最后还是叫它逃掉了。异鬼向来不喜欢在光天化日下活动，这不能不让我担心您的安危。”

黄思道苦笑道：“事态发展至今，暗中自然少不了杀机。然而除了严加防范之外，老夫也别无他法。”

沈桐儿转了转大眼睛，趁机进言：“我最近频频拜访贵府，正是想提醒您一句，务必要提防永乐门。上次我从迷雩山回来，除了带回那些陈年旧衣，还发现了一块永乐门的腰牌。”

“或许只是他们有弟子误闯过深山吧？”黄思道叹息道，“官府与神府向来井水不犯河水。”

沈桐儿早就猜到他会出来做和事佬，顿时恨铁不成钢地说道：“就算您不为自己考虑，也该为南陵原十万百姓想想。否则……”

黄思道摆了摆手：“沈姑娘莫急。其实老夫早已向玉京连发三道公文，将此事禀明上峰，如今也正在调集琼州兵力赶赴此地。到时候，官府定会配合京都来的御鬼师，挨家挨户搜查异鬼的踪迹，绝不放过任何可疑之人。”

话已至此，沈桐儿也没办法继续咄咄逼人，只得拱手道：“那就好。您多多保重，夜里不要睡得太沉，我巡逻时会常来瞧瞧您的。”

“姑娘既然已经拿到了赤离草，为何不就此抽身而退？”黄思道问出了心中的疑惑。

沈桐儿眼前不由浮现出夜锦河畔的百姓，以及阿古那具残缺不全的尸体。她低下头，淡声说道：“也许我就是个喜欢多管闲事的人吧。”

虽然生死之秘无人能够看透，可越是无法看透，人便越喜欢寄托于离奇的想象。

深夜中的迷雩山，的确像极了老故事里的地狱：毒气弥漫，恶鬼潜行，处处杀机四伏。

当初为了将那只白鸟塞进尸油之中，永乐门可以说付出了血流成河的代价。谁知烧了十几年都没能将它烧死，如今竟还让它活着逃了出来。单是“大祸临头”四个字，恐怕都不足以形容此事。若不尽快将它除掉，日后必定后患无穷。

万籁俱寂的丑时，一个身影颀长的男子悄无声息地出现在山顶。

他抬头望了望那几乎高耸入云的古木，随即身形轻巧地向上攀去。

白鸟喜欢居高望远，迎风长鸣，想必会选择这样的地方栖息。

果然，当男子即将爬到树顶时，那道在月光下泛着微光的雪白身影，渐渐映入了眼帘。

男子抬手按住腰间佩剑。

谁知他正准备发动突袭，清亮的男声却已从枝桠间悠悠传来：“怎么，怕我饿着，非要自投罗网吗？”

男子果断飞身躲避。下一刻，白鸟便展翅袭来，扑空之后又在半空中灵巧转弯，滑向暗蓝色的天幕，扬颈发出长鸣。

每一次听见这穿透力极强的声音，男子都觉得脑袋像是被利刃剖开一般，剧痛难忍。

他一时失力，身形向下坠去，却在坠落的过程中恢复成庞大而扭曲的原形，伸出巨爪勾住粗硬的树干，低沉咒骂道：“你——坚持不了——多久了——”

方才还面如冠玉的俊美男子，转眼间竟变成了一只长着三张怪脸的异鬼。

白鸟以肉眼难以捕捉的速度冲向它的眼洞，却被异鬼一爪狠狠砸开，擦着树冠飞了出去。

异鬼张开血盆大口，紧随其后追击而去，双方随即陷入恶战。

缠斗许久，渐渐力不从心的白鸟越飞越高，冷声说道：“把我的东西还给我，否则你迟早会落得和它们一样的下场。”

异鬼没有半分畏惧，扭曲难听的声音仿佛是从地狱深渊中挤出来的：“你杀不掉我——世间——不止你一个不死之物——”

就在它说话的刹那，身上刚刚被白鸟抓伤的腐烂皮肤，竟然已经开始迅速愈合。

夜空中那道雪白而灵巧的身影见状，再也不愿恋战，转身远离了这只催命恶鬼。

与此同时，沈桐儿仍旧在南陵原内徘徊，自然不知道小白正在山中遭遇什么。

她正为今日发生的怪事苦恼，怎么也想不明白那只异鬼究竟在黄府中鬼鬼祟祟地做些什么，跳进水里后又逃去了哪里。

左思右想也不可能凭空得到答案，倒不如趁着夜色，亲自去探查一番。

打定主意的小姑娘再度来到异鬼落水的河边，懒洋洋地伸了个懒腰，忽然在众目睽睽之下跳了进去。

她自幼生长在四面环海的孤岛上，水性自然极好。