第二天一早，小鸭端着洗脸水进来，小玉送了她一根银簪子。

小鸭惊喜道：“谢谢小玉姐……这么贵重的东西，我不敢收。”

“没关系，反正这些首饰也是老爷送给我的。我跟你投缘，就送你一两件，老爷知道想必也不会怪我。”

“那……我就收下了，谢谢小玉姐。”

“小鸭，你在这府里多久了？”

“我是家生子，从出生就在府里，五岁左右的时候就开始干活了。”

“原来如此，那你一定对府里的情况很了解了？”

“可以这么说吧。”

“老爷最近这一两个月有没有经常一个人离开，不带随从？我刚来府上，想了解一下老爷的习惯。”

“应该没有，老爷每次出门，都会带一些随从的。”

“府里有没有某些地方，只有老爷能去，其他人都不能去？”

“好像没有。有些地方，我们下人是不能去的，但是老爷、夫人、少爷、小姐们，是可以随便走的。

好像没有什么地方是只有老爷一个人能去的。”

“我听说，二十多天前，织造局运往海外的丝绸沉入海中了，那时候老爷一定心情不好吧？”

“是啊，听说老爷发了好大的脾气，骂了好多人。不过我平时不在老爷跟前伺候，所以没有挨骂。”

“沉船事件发生的后几天呢？你有见到老爷吗？那时候他是什么模样？”

“远远地见过几次，我感觉老爷脸色都挺不好的。”

小玉又问了几个问题，小鸭都没法给出什么有价值的回答。

小玉怕自己问得多了，显得可疑，就没再问下去。

这时，有另一个丫环跑过来，对小鸭说道：“小鸭，你娘说，如果你没事的话，过去帮她的忙。”

小鸭点头道：“好的，姐姐。”

小鸭问小玉：“小玉姐姐，你这里还需要我做什么吗？如果暂时没事，我先去帮我娘了。

我娘是府里的乳娘，比较忙。”

小玉点头道：“你去吧，我这里暂时也没什么事。”

小玉巴不得小鸭不在这里，这样自己就能更方便地探索织造府了。

小玉又偷偷去了几个没探索过的地方看看，但没找到什么线索。

过了一会，小玉听见前面的一间房里传来孩子的打闹声和啼哭声，而且还夹杂着小鸭哄孩子的声音，便上前查看。

只见前面的屋子里，确实有好几个孩子，最大的四岁左右，最小的大概才三四个月大，有男孩也有女孩。

小鸭带着几个稍大点的孩子玩，但这几个孩子为了玩具争了起来，小鸭哄完这个哄那个，忙得焦头烂额；

旁边的椅子上坐着一个五十来岁的中年妇女，穿着府中仆妇的衣服，大概就是小鸭的娘了。

小鸭的娘抱着最小的孩子，在给孩子喂米汤一类的食物，但这孩子不吃。

小鸭道：“娘，这么小的孩子得喝奶，您给她喂奶吧。”

中年仆妇道：“娘最近都没生孩子，哪有奶水啊？”

“那就拿点牛奶或者羊奶给她喝吧。”

“哪有那么容易？我去厨房拿牛奶或者羊奶，十回里面有八回都被拒绝。管厨房的蔡妈妈还说，我对别人的孩子那么上心干什么？又不是我生的。

喂点白水算了，能活就活，不能活拉倒。

我不忍心，所以才试着用米汤喂这孩子。这孩子虽然大部分时候不愿意吃，但一天总能吃下去一些的。”

“蔡妈妈怎么能这么说呢？太过分了。”

“没办法，蔡妈妈是夫人的人，对这些小妾生的孩子，自然视为眼中钉了。

这几个孩子也是可怜，早早没了亲娘，嫡母又不管，亲爹也不管。

我这个乳娘再不管，她们可就真的没活路了。

可惜咱们家也没钱，没法天天买牛奶羊奶给她们喝。

你自己的弟弟妹妹也还得生活呢，娘也不能把钱都补贴给这几个少爷小姐。

我估计她们是长不大的，能多活一天是一天吧，也算娘尽了心。”

小鸭有些难过，说道：“我去求夫人，请她开恩，把这几个少爷小姐带到她身边去养，这样几位小主子都能活。”

“没用的，如果有用，娘早就去求了。对咱们来说，这几个孩子还算金贵；可是对老爷和夫人来说，这些孩子只是棋子而已。

现在这几个孩子已经没用了，老爷和夫人巴不得她们早点夭折呢。”

“太过分了，可惜我什么都做不了……”

小玉在旁边听了，心中十分愤慨。

一开始，她以为这几个孩子都是小鸭的弟弟妹妹，所以小鸭的娘才叫她回来带孩子。

这些话听下来，小玉才发现，这几个孩子都是府上的小妾生的，但生母都不在了，吴织造不管不问，吴夫人更坏，巴不得这些孩子夭折。