日本琉球群岛附近同时存在四国海军。中国海军在群岛西面的东海上巡逻。韩国海军派出的机动作战部队穿过黄海到达东海，像模像样地与美国海军汇合并一起行动。美韩联军和苏联的海军时而进入东海浅尝辄止，时而在濒临东海的太平洋海域里遥相对峙，琉球群岛中的吐噶喇海峡和大隅海峡成为这两国军队频繁进出的专用航道。

东北亚海域骤然出现这般少见的奇景，总得有个说法。在美苏交战的当天上午，美苏韩分别事前发布了军事演习的紧急通知，同天中午中国也发布了军事演习的警告。于是各国商船纷纷改道，渔船龟缩不出。无数热闹的航道顿时沉寂下来，紧张的空气从东海和太平洋的海面上随着海风弥漫到世界各地。各国都伸长脖子，恨不能多生出几千几万只眼睛窥伺这片海域，猜测接下来的局势发展。千千万万藏在阴影下的魑魅魍魉更是闻风而动，迅速渗透进防守最薄弱的日、韩两国，游走在中、朝边缘，试图比他人更早一步打探到真相。许多人嗅到紧张的空气，都在担忧地说——

“第三次世界大战即将打响，同志们，我们正在见证历史！”

电子兽夸张的声音在狭窄的舱室里回荡，人们都拉着很长的脸，一双双眼里透出深深的担忧，他们可没法像电子兽那样轻松适意。万一现场真打起来，二战后才出现的新事物Bifurcatior必然会上场，他们能不能平安地全身而退，还真有些悬念。

美苏两国海军起冲突的当天晚上，他们悄悄从韩国海军的驱逐舰转移到美国海军的航母上，并潜藏下来。美国太平洋舰队在此次作战任务中先后出动了三艘航母，谢芳成选择的是长年驻扎在日本横须贺港的核动力航母“乔治·华盛顿”号。一旦华盛顿号返航，他们就能神不知鬼不觉地潜入日本本土。但是如果真要打起世界大战，他们到时能否脱离日本，转移到其他国家，又成了一个新问题。

所有人都惴惴不安，只有王宏达和李隽溪还算冷静，他们注意到谢芳成看上去像在为别的事困扰，完全没有对所谓的很可能诞生的新世界大战产生任何兴趣。

王宏达试探地问道：“谢小姐，你看上去很烦恼，是在担心金环的下落吗？”

谢芳成抬眼看向他们：“我在想一些事情，有几个我很在意的疑点。”

“说来听听，没准我能帮上忙呢！”电子兽响亮地应道。

没把他们算在内吗？电子兽竟这样瞧不起他们，王宏达微微感到不满，同时也感到无奈，在场的人除了谢芳成，确实没人能运策帷幄，也怪不得电子兽当初会不把他们放在眼里，单独行动。

“你能保持安静就是最大的帮忙了。”

电子兽小声嘟囔了一句就不再吭声，其他人则露出了笑容。

董必文心情稍稍畅快，意识到自己该和王宏达一样表示下关心，于是问道：“谢小姐有哪些在意的地方？”

“嗯……有一个和你们确实有点关系，说给你们听也无妨。昨天，电子兽给我发了一份非常重要的资料，”谢芳成略略顿了一下，大家得知和他们有关系，不知有多在意，好奇心更是直飙起来，“是邹异同进入研究所后的全部研究成果，当然也包括在你们身上做的实验的记录。由于资料太多，内容庞杂，需要时间去分析归纳，现在我只有一个比较粗浅的想法。”

董必文等人都不由得屏息敛气，紧张地看向谢芳成。谢芳成此时微微蹙起眉头，看上去确实很困扰，说话也非常慎重，听起来就特别有分量。

“邹异同的真正目的很可能并不在于制造一批能力者，可以确定他的目标中有一个是在你们里面竞争出一个绝对的领袖。”

绝对的领袖？他们霎时在脑海里闪过了同一个人的身影，而后面面相觑，知道大家都同时想到了一个人。

“你们想到的是谁呢？”

谢芳成此时的声音听起来是那样意味深长，他们都露出了微妙的神情，不知作何回答。董必文看了看大家，再看向谢芳成，本能觉得非回答不可，只好硬着头皮说：“我不太确定我想的和别人是不是一样，总之，我想到的是于宝婵……如果陈昊坤不死的话，会不会就是他了呢？”

谢芳成环顾众人的脸，非常清楚地看到他们都没有露出赞同的表情，但又不敢说出来。她拍了拍手，像是要把方才的对话都给打消，说：“大家没必要太担心，我没有非得跟于宝婵争当你们头领的兴趣。事实上我已经明白了，我以前一直搞错了一件事。如果我能早一点知道的话，就不会走那么大的弯路了。”

他们大惑不解，王宏达问：“谢小姐的意思是……”

“于宝婵从一开始就没打算阻止你们离开中国吧。换句话说，如果没有她的默许，你们是不可能离开中国的。”

众人都愣在当场，大脑一片空白，一时半刻都没法消化这个信息。

还是王宏达脑子转得快，他面色苍白地问：“谢小姐，是不是可以这样理解，于宝婵不想让我们走的话，我们都不会想到要走？”

谢芳成迟疑了一下，说：“只是从结果来看的话，可以这样认为。”

刘玉瑾很不自在地说：“那岂不等于在说我们只是……”她想不出该怎么形容，搜肠刮肚也找不出来，不禁懊恼，早知道就该听于宝婵的话，多读点书。她忽然意识到自己都想了些什么，更加懊恼了。

这时李隽溪帮她解围了：“刘玉瑾是想说我们都成了于宝婵的傀儡，不能自己作主，是吗？”