杨花落尽，皇城连日被市井流言裹挟，丽妃暗中散播的谣言顺着街巷酒肆、宫掖甬道层层蔓延，几乎人人都在私议长公主勾结文臣武将、拉拢江南世家，心怀不臣。

长信宫内，萧栖鸾端坐案前，影将连日搜集的人证、银钱往来账目整齐摊开，厚厚一叠证物铺满半张紫檀大案，每一份都清清楚楚记下丽妃收买闲汉、内侍造谣的全过程，从赏银数目到传话中间人，无一处遗漏。

谢无咎立于一侧，指尖轻点卷宗梳理脉络，眼下后宫第一道清算时机已然成熟，只需择日将全部物证递往寿康宫与御书房，丽妃自食恶果，再无翻身余地。

“丽妃依附萧淮序，二皇子文官派系经前番折损早已无力庇护她，如今她铤而走险，妄图借太后重男轻女之心构陷我，恰恰自送全套罪证上门。”萧栖鸾指尖抚过一页记着百两赏银的账条，语气平淡无波澜，“不必主动前往寿康宫告状，静待午后太后传召，届时只将所有证物奉上，一字不多辩解，是非自有太后定夺。太后最厌后宫妃嫔搅动朝堂纷争，丽妃此举触及她底线，处置只会比我们预想更重。”

谢无咎颔首记下令，又提起北营动向：沈惊鸿自巡查京营以来，层层深挖太原王氏贪腐、私通北蛮族两条重罪链条，副将陈骁早已全盘倒戈，交出北营中层武官半数供词，军中人心早已背离萧临渊，如今只差一份完整汇总卷宗，便可寻契机递至御前，一举瓦解大皇子赖以立足的兵权根基。萧栖鸾微微抬眸，心中时序早已排布妥当，后宫流言一案先行了结，随即推进北营清算，两步连环出手，不给对手任何喘息缓冲的空隙。

午后内侍果至，传太后于寿康宫召见萧栖鸾。抵达殿内，太后端坐软榻，面色沉冷，殿内空气凝滞，周遭宫女皆垂首不敢出声，丽妃早已提前赶来，跪在殿中泪眼婆娑，一见到萧栖鸾便哭喊，控诉长公主仗势打压，污蔑自己散播流言，字字委屈，刻意博取太后同情。

不等丽妃哭诉完毕，萧栖鸾示意影将全套物证尽数呈上，分门别类摆放在太后面前。寿康宫内所有人目光都落在账册、人供之上，白纸黑字写满丽妃斥重金收买市井游民、宫内内侍编造诛心流言的事实，甚至有她身边贴身宫女出面作证，供词确凿，无从抵赖。丽妃脸色瞬间惨白，方才哭腔尽数卡在喉间，浑身发抖，再无半分辩驳底气。

太后翻看数页证物，眉头紧锁，积压已久的不悦尽数爆发。她心底虽重男轻女，认定女子不该触碰权柄，却更恪守后宫规矩，绝不容许妃嫔借朝堂党争造谣生事，搅乱整座皇城的安稳。丽妃为帮二皇子打压嫡长公主，不惜大肆散播忤逆流言，等同无视宫规、挑动内斗，完全触碰太后底线。

太后冷声下令，即刻褫夺丽妃妃位，贬至城郊偏僻行宫静思终老，身边一众参与造谣的内侍、宫女全部杖责发落，永不得回宫。丽妃瘫软在地，痛哭求饶，太后再未多看一眼，挥手令侍卫将人带离。处置完毕，太后看向萧栖鸾，神色复杂，有忌惮，亦藏一丝不易察觉的愧疚，淡淡叮嘱一句往后行事多加收敛，便挥手令她退下。

走出寿康宫，春日暖阳落在身上，萧栖鸾神色未有半分波澜。丽妃一案尘埃落定，后宫又一处阻碍拔除，华贵妃只会紧盯储位之争，暂时无暇分心针对自己，后宫局势彻底安稳，终于能全身心聚焦北营王氏这一大心腹之患。

返回长信，沈惊鸿遣心腹副将亲自送来完整北营勘罪卷宗，通篇整合王氏数十年贪墨军饷、采买劣质军械、私下与北境蛮族互通物资的全部线索，底层士卒证词、粮商交割单据、边境密信一一俱全，证据链完整闭环，无任何破绽可寻。萧栖鸾细细翻阅半宿，敲定递折时机，交由顾砚之于次早朝当众呈递，借助朝堂清流声势，一举击溃萧临渊的依仗。

第二日金銮早朝，百官分列两侧，顾砚之按事前商定，手持厚厚北营罪证出班启奏，逐条宣读王氏一族多年罪状，贪腐数额触目惊心，私通外族更是等同通敌重罪。龙椅之上萧衍面色由平淡转为铁青，他多年忌惮王氏兵权膨胀，此刻拿到铁证，再无任何姑息的理由，当即当庭下旨，拆分北营原有统一兵权，将兵马一分为三，分别交由三名中立武将分管，太原王氏亲族武官全部调离北营，永不复用；淑妃王蘅教子纵容外戚通敌贪腐，即刻废黜，打入冷宫；大皇子萧临渊失察纵容亲族，免去一切宗室差事，闲置王府，无诏不得私自出府。